「霧峰什麼地方最值得一提？」
「林家花園！」十個當地人中有九個會這樣回答。
「日據時代，林獻堂在此地設義塾，教鄉民讀漢文。當時，本地的讀書人每週都在林家聚會，或詩文相和，或討論學問。年輕的讀書人聚在一起，除了彼此切磋、以文會友外，還提倡破除迷信、男女平等、婚姻自由等新思潮。當年霧峰可是新文化的發源地呢！」七十二歲的老（前）鄉長林元吉說。
老一輩提起過去，總難免有世事無常的感慨，他們常喜歡舉林家為例：「當年啊，放眼望去，看得見的土地都是林家的，附近鄉民也全是他們的佃農或雇工。林家宅子、庭院的氣派，起居排場的闊氣……真是不得了啊。那裏知道會衰敗得這麼快……」
林家、阿罩霧，與霧峰的起源關係密切
談霧峰，離不開林家。林姓家族很早到霧峰墾荒，他們在霧峰起家、發跡，及至後來烜赫一時；並以家族的力量，帶動地方發展，從清咸豐至臺灣光復一百年間，霧峰的發展史其實也就是林氏家族史。
霧峰林氏原是福建漳州人，清乾隆年間遷臺，初居現臺中縣大里鄉，以務農為業，家道小康。
乾隆五十一年，同村的林爽文聚眾謀反，攻陷彰化府（現彰化市），旋被剿平。當時此案牽連很廣，林家因屬同村、同宗，恐被株連，遂由林江率族人南遷至「貓羅堡」，即今之霧峰。
當地原為平埔族及泰雅族山胞盤據，清初漸有漢人移墾。雍正十三年，泰雅族「出草」（取人頭祭祀），大肆燒殺，移墾的百多名漢人，幾全遇害。朝廷派兵鎮壓，將山胞驅入東部山地，並屯兵設卡。
霧峰位於臺中盆地南端，東靠中央山脈，由太平洋來的冷風因山嶺阻隔，無法入侵，冬季相當溫暖；又因地勢較高，夏季也不炎熱，氣候極佳。
全鄉土地肥沃，西部盡為良田，約佔全鄉的四分之一；東部則丘陵起伏，坡地可種果樹，佔四分之三。全境都適合發展農業。自清廷在此屯兵後，移居此地的漢人日多。林氏族人也在此時遷至霧峰。
林家把莊院建在山腳下，早晨常有霧氣籠罩，故被稱為「阿罩霧莊」，這也就是霧峰之名的由來。林家漸繁衍成大家族，家大業大之餘，並成為地方領袖。
霧峰林家曾盛極一時
臺灣有板橋及霧峰兩大林家，前者因經商致富，後者以仕途發跡。
霧峰林江傳至第四代，分為兩支，長房定邦一脈，代出武將；二房奠國一脈，則出文官，各自開創一番基業。
清朝末年，時代動盪，地方不靖。阿罩霧一帶，也常有盜匪作亂。一次有惡徒綁架林氏家人，索取重金。林定邦前往理論被殺，其子林文察又殺惡徒，為父報仇，然後向官府投案。
林文察入獄不久，「小刀會黨」作亂。北路協副將曾玉明得悉林文察觸法經過，認為情有可原，又以他是位勇士，有可借用之處，便令他號召鄉勇隨征，以將功抵罪。
林文察驍勇善戰，屢建奇功，前罪盡赦。平定「小刀會黨」後，他往大陸追隨左宗棠征剿太平天國，官階亦步步高升，同治二年受封為福建陸路提督。
同治三年，林文察在漳州陣亡，被追封為太子少保。文察子朝棟秉其遺志，繼續以武功為朝廷效命，官拜棟軍統領。
一將功成萬骨枯，是非成敗轉頭空
林家戰功彪炳，朝廷乃賜其臺灣樟腦專賣權，由林家大房二房共同經營，家業益加發展。
林朝棟在老家重建大厝，由於林文察官至太子少保，故稱「宮保第」。新厝共有四進，是臺灣現存最大的官宅。
「宮保第」建築極為講究，採用的石材、木料均從福州運來；營建師與雕刻師亦來自唐山，門、窗及牆上充滿了浮雕與字畫，其中還有清朝大臣李鴻章題的詩。
二房始祖林奠國，曾任其姪林文察副將，漳州之役，文察戰死，他突圍而出，但帶去的鄉勇死傷泰半。奠國深覺無顏見江東父老，遂辭官退隱，旅居福州不歸，抑鬱以終。
林奠國久居大陸不歸，但其子林文欽後來中了舉人，林氏二房向文官發展，與大房的武功彪炳，堪稱文武雙全。
上林家與下林家均具傳統建築與庭園之美
林文欽也營建家宅，稱為「景薰樓」。
林家因此有了兩處大宅院，鄉人為求區分，便稱從臺中來先到的「景薰樓」為「上林家」、「頂厝」；後到的「宮保第」為「下林家」、「下厝」。
此外，林文欽並取「老萊子娛親」之義，在宅旁闢建「萊園」，頤養母親羅太夫人。萊園門口有林文欽手書的「自題五柳先生傳」、「任指孤山處士家」對聯。園內沿圍牆有條小溪，兩岸遍植垂柳，柳下是休憩用的石椅。園中遍植各種花草樹木，花木扶疏中，間有涼亭、小橋、流水……，充滿中國傳統庭園之美。
梁啟超曾到林家作客，住在萊園中的「五桂樓」。他曾盛讚園中景緻，並題詩為記：「稍喜茲遊得奇絕，萊園佔盡三分月。」
光緒廿年，中日戰爭爆發，清廷戰敗，臺灣割讓給日本。林文欽自此深居簡出，不問世事。其子林獻堂有學問、有理想、有熱忱，在地方上十分活躍，曾聯合全臺各地的讀書人，組成「櫟社」、「文化會」等組織，常聚會吟詩，講述民族大義；並致力教育地方子弟，設義塾、授漢文，以文化抗日。
日本對林家的財勢與聲望有相當的顧忌，使這些活動得以順利推展。一時霧峰文風鼎盛，主要活動地點就是「萊園」。
萊園文人薈萃，倡導現代思潮
獻堂先生鑑於在日人統治下，本省同胞受教育的機會不平等，乃捐錢、捐地，於民國三年創立臺中高等普通學校（臺中一中前身），專門招收本省子弟。此外，他又結合一百多位當地青年，組「霧峰青年革新會」，宣揚新思潮，提倡男女平等、婚姻自由及破除迷信等。
民國九年，他向日本政府請願設立臺灣議會，沒有成功。但他不放棄，繼續請願，總計在十四年內請願十五次，至死方休。
雖然未能眼見臺灣實施民主政治，但今日省議會設在霧峰，獻堂先生地下有知，也該含笑了。
當時林家不但是地方首富，也是地方領袖，獻堂先生的言行，對霧峰、乃至全臺都有舉足輕重的影響。林家每日訪客不斷，活動頻仍，盛極一時。
獻堂先生後，林家沒有再出特別傑出的人物。
臺灣光復後，政府實施「耕者有其田」，林家田產絕大部分售予佃農，獲得政府為補償地主發行的工業債券，子孫均不擅經營，家道遂漸中落。
近廿年來，社會結構急遽轉變，工商業取代農業為發展重心；家庭型態亦隨之改變，小家庭代替了大家庭。林家子孫各自分家，多往都市求發展。二幢大宅及萊園，因乏人照顧，日趨破敗。
昔日繁華不再，空留惆悵
目前宮保第僅有少數林氏子孫各據廂房而居，不過多半在外地工作，假日才回來。一位住在裡面的主婦說：「雖然是親戚，但大家白天都外出上學、工作，晚上回來則在自己房裡活動，彼此並不太來往。只有寒暑假時，許多人帶著小孩回來度假，孩子們一起在院裡玩，才會熱鬧一點。」
宅內的多幢建築，如祠堂、戲臺已經倒塌，僅見荒煙蔓草。各進庭院，亦成為晾衣場，有一處還築有鴿舍。房舍建築已呈斑剝，美麗的雕刻花樣殘缺不全，屋脊燕尾則斷裂了，看來真讓人感慨不已。
各進大廳過去供有祖先神位，並開放予人參觀。但有些慕名前來的遊客，喜歡動手觸摸，造成無心的破壞；還有不肖者來此竊取古物，歷年來失竊的大小傢具、祖先牌位、木雕石雕飾品……不知凡幾。
林氏子孫不堪其擾，因此宮保第現門戶深鎖，不再歡迎遊客進入。大門外的石獅也用鐵鍊鎖住，以防被竊。景薰樓則安上鐵門，完全謝絕參觀。
煙迷柳岸舊池塘，無可奈何花落去
日前唯一開放供人參觀的是萊園。這個當年風雲際會的場所，已面目全非，舊跡難尋。牆外小溪已乾涸，楊柳垂頭喪氣地對著淤積的汙泥搖頭。牆邊一角還有人種了幾畦蔬菜。園內水池竟成了公開收費的釣魚場。
由於林氏族人辦的私立明臺高中設在園內，因此園中大部分花圃樹木已被連根剷除，建成教室及操場。
五桂樓現為男生宿舍，地上是塑膠拼花地板，上高掛日光燈及電風扇。樓前小池中，長滿布袋蓮和雜草。
通往林氏祖墳的小徑，落葉滿布，獻堂先生墳前雜草高及人腰。先人不遠，萊園竟已破敗至此！
林家宅院，包括上、下厝及萊園，已被內政部列為二級古蹟，觀光局曾有意收購整修，但因其子孫支脈眾多，產權複雜，且又索價過高，因此未成。
看到林家現況，鄉人的感受是矛盾的：一則以喜，如今社會開放、平等，不必再居於人下；但又覺得有些遺憾和惋惜，因林家曾是地方上榮耀的表徵。
「地靈人傑」，鄉人引以為榮
由於林家出過高官，與傑出人物如林獻堂等；且二次世界大戰期間，臺中附近曾遭空襲，霧峰卻能倖免；加上光復後，臺灣省議會、省教育廳、臺中高等法院、農業試驗所、臺灣植物保護中心等重要機構，先後遷至霧峰或在此成立，故霧峰人都以當地「風水好」自豪。
「『地靈』一定『人傑』，我們這兒最近還出了一位傑出青年呢！」鄉公所一名職員說。
他指的是去年被選為十大傑出青年的陶藝家蔡榮佑。蔡榮佑在民國六十八年舉辦了一次成功的個展，帶起國內陶藝品展覽的風潮，對陶藝的發展頗有貢獻。
藝評家宋龍飛認為蔡榮佑的作品「造型簡單，線條明快，有質樸、自然之美。」
某些優越條件反成局限
撇開虛幻、玄奧的「風水」不談，霧峰自然環境的確很好，氣候溫暖、土壤肥沃，平地是良田，山地為果園，盛產稻米、菇類，以及香瓜、荔枝、龍眼等水果，昔有「穀倉」之稱。加上開發較早，曾相當繁榮。
民國四十六年，省議會遷至霧峰，為地方上帶來進一步發展的希望。
省議會臨山而建，庭園設計十分講究，園內有二百多種花卉樹木，還有人工湖、噴泉、拱橋、涼亭。後山闢為公園，樹木蔥郁，山路蜿蜒，至山腰可鳥瞰霧峰市街，已成為觀光旅遊勝地。
此外，霧峰距臺中僅七公里，車程約廿分鐘，為南投、中興新村、埔里、草屯等地至臺中，乃至北上臺北、南下高雄的必經之地，地位重要。
不料這些有利條件，並未能促成霧峰的繁榮，有的甚且反成侷限。鄉長林超澤說：「霧峰農地都是良田，自都市計畫實施後，完全不能變更為工廠或住宅用地，工商業難以發展。」
另一個原因是霧峰距臺中太近了，交通又方便，因此鄉民的消費活動，多在臺中進行，本地很難發展大規模的商店。
車來人往，俱是過客
舉例來說，霧峰餐廳很少，因為鄉民多在臺中宴客，致使餐廳生意不佳，難以為繼；全鄉五萬多人，僅有一家戲院，街上見到的都是臺中戲院、歌廳的宣傳單；學生很多越區至臺中就讀；觀光客驅車直入省議會，參觀完後，直接至臺中進餐或過夜……。
因此，當地雖然交通頻繁，車來人往，看似熱鬧繁華，卻是鏡花水月，霧峰並沒有落到什麼好處。
現在是工商業社會，必須發展工商業才能繁榮，而霧峰則仍停留在以農為主。反觀附近大里、草屯等地，大里工廠林立，人口激增；草屯則成為南投農產品集散中心，商業鼎盛。相較之下，霧峰發展的腳步是遲緩、落後了。
霧峰淳樸的農村氣息，及鄉民固定、規律的生活步調，因此仍延襲傳統，沒有多大改變。
目前呈「半農村」狀態
據統計，霧峰現仍有三分之二人家務農，絕大部分地區仍是典型的農村景象：阡陌縱橫的稻田中，散佈著幾簇村落，村中民屋大部份是四合院建築；間有幾家小店，賣雜貨、蔬果、文具等日常所需之物；每天固定有「菜車」前來叫賣，是居民三餐吃食的主要來源。
然而，霧峰實際從事農耕的人並不多。每天清晨，來自大里、草屯、太平等附近鄉鎮的工廠交通車，深入各村里，載走了青年男女——工廠才是他們主要的工作場所及收入來源。農事多已成為「副業」，由老者及主婦負責照料。
「現在大部分年輕人都不願留在家裏種田，霧峰農會總幹事曾松茂分析：「一來是做農很苦，每天從早到晚，在田間飽受風吹日曬；再則是許多人怕被認為是找不到工作才在家種田；加上附近鄉鎮工廠林立，就業機會很多，因此使霧峰成為目前的『半農村』狀態。」
為順應情勢，耕作方式也有改變。絕大多數農家都參加農會推行的「委託代耕」計畫，從整地、育苗、插秧、噴藥到收割，均包給專業人員以機器代勞，農家每天到田裏巡視一下即可。
普遍委託代耕，農業機械化程度高
農民曾錦爐說：「現在年輕人都有其他工作，家裏人手不足，非得想辦法不可。如果每一戶都自行雇工或購置農機，並不划算，因此委託代耕是很好的辦法，又省事，效率又高，彼此都合算。」
代人耕作的「專業農夫」，幾個人聚集成班，並擁有某種農機，專門處理某類農事，組成了插秧班、收割班等。由於專業性高，績效頗佳。臺灣因氣候關係，北、中、南部的播種與收割期不同，因此他們也像候鳥般，工作地點從南向北推移，周而復始。
霧峰有許多代耕的農機班，共約有三百部農機，巡迴全臺工作。與其他鄉鎮相較，霧峰委託代耕制度實施得較徹底，農業機械化的程度也特別高。
曾茂松總幹事說：「這或許是因為本地人的觀念比較開放，容易接受新觀念，願意採用新方法。」
以目前政府積極推動的稻田轉作玉米為例，霧峰推行成績亦佳，農家多願轉作。
有全臺最大的金針菇栽培場
農民戴坤澄談起他決定轉作玉米的原因說：「農會的推廣人員勸我改種玉米，我先打聽去年的玉米價格及收成情形，再向種籽行打聽今年的種籽銷售情形。從這個簡單的『市場調查』中，我發現玉米價格不錯、種的人也還不多，應該能賺錢，所以我就立刻進行轉作了。」
霧峰還有個國內最大的金針菇栽培場，製造菌種、消毒栽培瓶、裝入原料與菌種、低溫栽培等，全採機器化一貫作業。負責人為貧寒出身的農家子弟劉國墩。
劉國墩說：「種金針菇的原料包括石灰、米糠和木屑。石灰即碳酸鈣，用以調節PH值；米糠提供生長養料；木屑是基本培植材料，三者有一定的比例。」「我們每年利用夏天淡季時做實驗，看那種原料的比例、多長的栽培時間……，可使成本再降低、品質再提高，這樣不斷改進，這個事業才發展得起來。」
踏穩自己的步伐，靜待時機到來
談到霧峰的未來，盱衡現實情況，還是得往農業上發展，林鄉長表示：「鄉公所現階段的要務，是加強開發較落後的東部山區，修築產業道路，以便利鄉民交通及水果運銷。重要的是，目前我們雖然不很繁榮、富裕，但也因此才得保存淳厚的民情，其實也沒什麼不好，對不？我們一步步建設、發展，是稍微慢一點，但是基礎也因此較紮實，相信也不會被時代丟在後面的。」
大多數鄉民還希望霧峰能發展成臺中市的衛星城。五福國小校長林草發說：「霧峰離臺中近，氣候好，且沒有工廠，空氣未受汙染，又頗具田園野趣，可以發展成別墅區，有如臺北的陽明山或天母」。
許多商人也看中這點，紛紛到霧峰投資。前幾年有人斥資興建「大臺中山莊」，屬高級住宅，並配合闢建青年樂園，有點類似臺北的「花園新城」；但房屋銷售情形欠佳，至今十室九空。前年有人在霧峰沿山闢建高爾夫球場，生意亦不佳。
這些情況顯示，霧峰發展成臺中衛星城的時機未到。如果臺中能發展成類似臺北的大都會，霧峰才能進一步發展。
這麼看來，霧峰發展的動力，實並不掌握在自己手裡。但鄉民仍然知足地過著純樸、規律的日子，他們有足夠的信心、耐心與盼望，靜待時機到來。
圖1.～4.為「萊園」中的景緻。圖1：櫟社成立廿年紀念碑。（張良綱）
圖2：林氏祖墳旁的石雕，墳前雜草已高及人腰。（張良綱）
圖3：因梁啟超曾下塌而名噪一時的五桂樓，已成為學生宿舍。（張良綱）
圖5.6：「宮保第」簷上金字匾額尚在，大門已如此斑駁。（張良綱）
圖5.6：「宮保第」簷上金字匾額尚在，大門已如此斑駁。（張良綱）
圖1：「宮保第」的門、窗上都有精緻的雕花。（張良綱）
圖2：現居「宮保第」的林氏子孫，在簷下養鳥。（張良綱）
圖3：「宮保第」共有四進，圖為其中一進的木板門。（張良綱）
圖4：林家花園內外物品不斷遭竊，林家子孫防不勝防，將門前石獅以鐵鍊鎖住，以保安全。（張良綱）
圖5.6.8：昔日庭院深深，花香鬢影；而今空院寂寂，景薰樓盛況已不再。（張良綱）
圖5.6.8：昔日庭院深深，花香鬢影；而今空院寂寂，景薰樓盛況已不再。（張良綱）
圖5.6.8：昔日庭院深深，花香鬢影；而今空院寂寂，景薰樓盛況已不再。（張良綱）
圖2：霧峰氣候溫和、土壤肥沃，盛產稻米。（張良綱）
圖4：稻米收割後，農民將稻草捆紮成束，在田間曬乾。（張良綱）
圖1：鳥兒在電線上憩息、譜唱「田園之歌」。（張良綱）
圖2：中正路是霧峰最主要的街道，兩旁商店林立。（張良綱）
4.7：學童清晨攜手上學，及黃昏回家的情形。（張良綱）
4.7：學童清晨攜手上學，及黃昏回家的情形。（張良綱）
圖5：老太太在家門前做家庭副業。剝好的橘子、由工廠收去裝罐頭。（張良綱）
圖6：陶藝家蔡榮佑在霧峰土生土長，去年當選十大傑出青年。（張良綱）
圖1：一棟民宅的庭院中，有美麗的椰林道。（張良綱）
圖2：老太太推著小孫兒散步，構成溫馨的畫面。（張良綱）
圖4.5：省議會後山公園風景優美，常有遊客來訪，秋天楓葉轉紅，景色更美。（張良綱）
圖4.5：省議會後山公園風景優美，常有遊客來訪，秋天楓葉轉紅，景色更美。（張良綱）
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