四月花、五月雪
油桐，泛指千年桐與三年桐（台灣多為千年桐），是一種生長快速、木質輕軟的喬木，由於生命力強，因而被借用來形容性格堅毅、勤儉刻苦的客家人。
根據中興大學森林學系森林植物分類暨生態研究室教授歐辰雄的研究，油桐約在花序抽出的第20天左右開出第一朵花。花期不長，花苞從吐花到展開約36小時，展開後到凋謝約48小時，換句話說，油桐花開後，停留在樹上的時間只有短短2天，很快就落地化作春泥了。
桐花與客家，人人各有一套不同的聯想。劉慶中表示，桐花的五瓣，象徵客家人生命中酸、甜、苦、辣、鹹，五味雜陳的起伏，他說：「這是客家人生命的美感。」新竹縣長邱鏡淳則說，桐花的五個花瓣象徵五福臨門、五子登科。
事實上，油桐曾是客家重要的經濟作物。
話說，1977年政府在實施山地保留地加速造林政策時，油桐樹就是獲選的重要樹種之一。當年鼓勵栽種油桐，期以油桐木加工賺取外匯，因而在台北、新竹、苗栗、南投、雲林、屏東、花蓮等地廣為栽植。
油桐子榨出的桐油，則是製造油漆的重要原料，頗負盛名的美濃紙傘，便以塗桐油來防水。
