桐花展顏山巒動容

大地換上雪白外衣

邀遊

聆聽紛紛飄落的低吟

沐浴原野山林的芬芳

見證客家與桐花的邂逅

一連串的客家生態劇場、桐花音樂會、客家音樂饗宴……等活動，在四、五月熱鬧地展開，讓人在初夏遊賞「五月雪」的同時，也能領略客家庄這幾年來的社區發展成果，其中苗栗縣公館鄉因早期拍攝電影《源》和近期公視拍攝《寒夜》而聲名大噪，與新竹北埔、高雄美濃、六龜等地並稱為台灣客家庄的重鎮。

公館位於苗栗縣的東南方，介於八角棟山脈和後龍溪之間。北臨頭屋鄉，南接大湖鄉，東與銅鑼鄉隔溪相望，西和獅潭鄉為鄰。早期名為「隘寮下」或「隘寮腳」，日據時代在此設庄役場，是官府辦公所在，「公館」之名因此而來。全鄉共有十九個村，屬於農業社區型態，以福菜、榨菜、梅干菜、柿餅、紅棗、豆腐乳、蠶絲製品等等農特產品著稱。

北河村公視《寒夜》的拍片現場，如今已成觀光景點，從房舍和周遭景致中，仍能感受早期客家先民辛苦打拚的生活型態。

從高速公路下苗栗交流道，往公館方向來到公館街上，首先引人注目的建築便是落成不到一年的「小巨蛋」，外型有如拿破崙的帽子。耗資十多億打造的小巨蛋，因為封閉式建築，空調、照明耗費驚人，因而使用率極低，被當地人戲稱為養蚊子的「蚊子館」。「苗栗新故鄉協會」副執行長詹運喜形容這是「窮人裝闊、窮縣擺場面」，卻不意因此後患無窮。

其實，山水秀麗的公館並非窮鄉僻壤，它有台灣唯一的油礦與豐厚的陶土、煤礦等自然資源，曾以陶瓷工業聞名全台；公館也是客籍作家李喬名著《寒夜三部曲》的發生地，只是近年產業外移、「家道中落」，許多公館人因而在社區營造風氣大興的趨勢下，紛紛投身家鄉的社區改造工作，希望再造公館生機。

「苗栗新故鄉協會」執行長徐進榮是退休國中教師，四年前代表民進黨競選苗栗縣長，雖然沒能選上，但他仍不改為鄉民服務的初衷。他表示，自己是勞苦出身，與土地感情濃厚，如今不愁生活，便急切地想要回饋家鄉土地，於是，無論保廟、保溪、護樹他都站在第一線，「日暮途遠，難免心情急切，」他說。

公館窯陶藝園園主林中馨抱著要「玩土玩到底」的決心，努力將公館傳統陶瓷業轉型為優質休閒陶藝。

推動公館鄉環保最力的則首推「環保模範社區」──大坑社區。

好山好水的地利，加上社區居民合作的人和，使得大坑社區連連獲得行政院環保署「全國十大環保模範社區」的殊榮。大坑的「大家長」──楊統榮父子連續擔任大坑村長二十多年，對大坑社區影響深遠。

保持原始風貌的森林步道是大坑最寶貴的資產，沿途桂竹林、相思樹、櫸木、楠木、樟樹林立，是社區居民散步、運動、休閒的最佳所在。

為了維護大坑社區得天獨厚的環境，「大坑社區發展協會」徵召了一、二十名的環保義工，每天巡迴社區維護環境衛生。

在這樣得天獨厚的環境中，居民快樂逍遙、健康長壽自然不在話下。村長楊統榮指出，大坑居民三百多戶、一千六百多人，是全公館鄉平均年齡最長壽的，有「長壽村」的美名，「過年時發紅包給八十歲以上的老人家，一發就是五、六十個，」楊統榮笑著說。

「老彭救老樹」在公館傳為佳話。

自然條件優異的公館，目前面臨最大的困境是產業外移。

苗栗土耐高溫，品質佳，曾為公館帶來極大的經濟利益。陶瓷原是公館最重要的一項產業，最高峰時期全鄉有陶瓷廠四百多家，所生產的生活陶藝品全數外銷，但隨著人力不足、工資調漲等因素，陶瓷工業逐漸式微。

成立於民國二十五年的公館窯，見證了公館陶的歷史。第三代傳人林中馨決定再創契機。「搞了三十幾年，如今剩下五、六個員工，也搞不下去了，但是我非玩土玩到底不可，」公館窯陶藝園園主林中馨結合自家著名的林家古厝（三級古蹟），改走休閒路線，讓遊客觀賞古蹟及林家紀念館中展出的苗栗現代陶藝家作品之外，還能自己動手彩陶DIY。

林中馨說：「公館是陶瓷之鄉，如今我要用玩的方式，把陶瓷事業繼續延續下去。」

農業沒落同樣也打擊了公館鄉。但公館人不服輸、不認命，稻田雖然漸失，全台唯一大量種植的紅棗林卻欣欣向榮、迎風搖曳，綠油油的芋頭田也已成了公館的新興景觀。

苗栗新故鄉協會執行長徐進榮為後龍溪超挖砂石一事極力奔走。

在熱心人士的帶動下，公館更掀起了一股休閒農業風潮。

「我們所塑造的田園之美，宜家宜居宜事業，」公館觀光產業文化協會創始會長、現任總幹事的賴源盛強調要懂得創造附加價值，「誰說農人只能種稻？誰說田園生活一定要辛苦勞累？」

以他自己開闢的歡樂田園香草農場為例，賴源盛說，十幾年前開始在苗栗從事有機農業，因不敵天然蟲害，十年下來負債累累，轉而種起原先用來防蟲的香草植物，兩年前進而開了一家香草料理餐廳，正好趕上近來的香精、香草自然風，一炮而紅。

賴源盛對於公館未來「產業文化化、文化產業化」有很深的期待和願景。現階段賴源盛結合十一家產業，包括：陶藝、擂茶、草莓園、荷花田、向日葵、咖啡館和自己的香草農場，組成了一個農業產銷班，計畫將當地的穿龍圳妝點成藍（薰衣草）、黃（向日葵）、紅（荷花）、綠（草莓）等色彩繽紛燦爛的田園水圳。

榮獲全國十大環保社區的大坑是公館的「淨土」，社區組成環保義工，每天巡迴社區維護環境清潔。

除了老產業新生的努力，公館人也投入傳統文化的維護，其中護廟和救老樹最令人感動。雖然維護近百年歷史的五穀宮廟行動最後功虧一簣，卻引起公眾對歷史文物的重視。

祖父曾任五穀宮廟廟祝的彭鈺明，除了擔任「苗栗縣福爾摩沙荒野保育協會」理事，還自組「大愛工作室」，他對五穀宮廟有一份特殊的感情，愛屋及烏，民國七十九年夏天，當廟旁樹齡八十的老榕樹生病，樹葉落盡，徒留一身乾枯的枝幹時，彭鈺明便開始他義無反顧的護樹行動。消毒、換土、吊點滴、安裝自動保溫保濕設備等等努力，終讓乾枯的樹枝長出嫩綠的新芽，雖然最後老樹遭人潑灑硫酸，悲劇收場，但彭鈺明並未因此絕望，護樹行動更加地如火如荼，搶救公館國小前的老茄冬樹、西湖國小的老莿桐樹、公館農業改良場附近老樹群、公館玉新公園老樟樹，移植公館中義村老榕樹……，彭鈺明全力以赴。曾因一場大病大徹大悟的老彭說，名利轉眼空，為子孫、為家鄉留下一些什麼，人生才有意義。

位於福德村山林中的油桐花坊遠近馳名，坐在油桐花樹下，啜飲香醇的咖啡、飽覽山色，是人生一大享受。

同光國小校長張秋台創辦的「石圍牆基金會」則專門舉辦文教類的活動，張秋台指出，音樂可以提昇人的素養，像前些日子辦的陳永淘演唱會、啄木鳥合唱團演唱會等，每場都吸引了百把個鄉民到場聆聽。從現場秩序井然、不嘈雜喧嘩的氣氛中，張秋台看到公館的未來與希望。

你到過公館嗎？在「油桐花坊」的油桐樹下喝過咖啡嗎？到猶如法國普羅旺斯的「歡樂田園」用過餐？去過北河村《寒夜》的拍片現場？是不是發現公館大大不同了？其實，除了這些表面的改變外，在社區工作者的努力播種、耕耘下，有些東西已在土壤中孕育，期待有一天它會發芽、成長、茁壯。

社區工作深耕，孩子在優質鄉土環境中成長，代代相傳，台灣必將走出自己的一條路。