如果說古代中國是一個幻想動物的王國，一點也不為過。從山海經、神話、畫象石之中所描述的，無不是佈滿幻獸的世界，連遠古的祖先、帝王或具有造物性格的神明，也往往被塑造成半人半獸的形象。也許自人類文明進步之後，幻想動物才逐漸減少，類似這種代表聖性的想像怪獸，如今依然出現在我們生活中的每一角落。
其實現代人對幻想動物仍念念不忘。就電影而言，恐怕有電影歷史開始，幻想動物就不斷出現，從大金剛至原始恐龍，及至現代的機器、電腦怪獸，無論代表以善抑惡，無論是接近現實（例如誇大體積的猩猩、熊、牛等）或想像的怪獸，無不反映對於幻想動物的好奇，也是人類想像力的發揮。
也即是說，儘管文明多麼發達，理性多麼成長，人類對於怪獸依然存有幻想。
像在今天，兒童玩具以怪獸為題材的，佔了很大的部分，而且隨著人類對太空知識的擴展，創造了無數的宇宙幻獸。
但在古代的世界裡，我們敢說沒有一個國度是像中國那樣，擁有那麼豐富那麼奇妙的幻想動物。
古代的幻獸，並非玩具，卻也是中國人的世界觀及文化思想的象徵。
雖然獸性與人性常被理智地視為對立的觀念，即如把「性」分為三層次，則由下至上依次為獸、人、神（聖）三性了。居於中間的人，努力想把自己提昇到神性層次，另一方面極力排斥獸性。
但是禽獸偏偏擁有人所未具、所羨慕的能力，例如飛禽可以上天，魚族可以下水；陸上的動物，更有特殊的能力，諸如跑、跳、負重、兇猛過人的，連某些小動物也有鑽地爬壁的能力。所以人一方面畏懼（甚至是仇恨）；一方面又敬仰這種「獸性」，於是將之提昇至神性地位，這便是許多屬於守護神地位的幻獸的由來。
談到這裡，我想到前些時候，高雄壽山動物園堛漯e馬，慘遭惡客修理受傷，園方從池中撈出丟擲河馬的石塊達百餘之多，其中有的重達十來公斤。見了這些鏡頭，我腦中浮出「人不如禽獸」幾個大字，而且高雄是我的故鄉，所以特別感到羞恥。
在今天，現實世界上的許多珍禽奇獸已迅速走向絕滅的命運，如果人類對動物的壓迫，還不能節制的話，人可真會活在一個只有幻想動物存在的地球上了。
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