從空中鳥瞰，位於台灣西北角的關渡，東北邊大屯山群聳立，西有觀音山、林口台地環抱，像兩道厚厚屏風擋住東北季風的灌入。

聰明的鳥兒從淡水河口登陸後，發現「挖仔尾」灘地雖然食物不少，但朔風野大、植物稀疏，許多不耐風寒的鳥兒就繼續往上游探路，終於發現了關渡這塊泱泱溼地，既可躲風避寒，有多樣植物可以棲息，食物也不虞匱乏，是補充能量、繼續振翅飛翔的不二選擇。

從關渡宮前的水閘門進入，沿著2公里長的基隆河堤防往前走，廣達一百多公頃的關渡溼地景觀盡入眼簾。堤防兩側，右手邊一大片蓊鬱的紅樹林是「關渡自然保留區」，左手邊散佈著高低草澤和大小水塘的溼地，則是2003年底正式開放的「關渡自然公園」。

然而，三十多年前，堤防兩岸是農田廢耕後一片蘆葦、茳茳鹹草的沼澤；再往前回溯，則是一片漠漠水田的農村景緻。時光若倒帶到康熙年間（1697年）郁永河來台採硫時代，當他乘船從淡水河口一路而上，穿過兩山夾峙的水道抵達關渡時，還曾驚見一片汪洋大湖（傳說中的台北湖）呢！

三百多年來，關渡訴說著水文演變的曲折故事。這片距出海口還有10公里的河岸溼地，在1960年代關渡隘口被炸寬100公尺後，海水長驅直入，本來不應住在淡水性河岸的水筆仔也隨之登堂入室，並鳩佔鵲巢地趕走了河堤外的大片草澤，也因此形成當前關渡涵蓋鹹水、半鹹水、淡水等多樣化的環境。

草澤、水塘遍佈的台北關渡自然公園景色宜人，暮冬初春之際，鳥兒飛舞於澹蕩水波間，如詩如畫。

水中森林

如今每逢漲潮時分，海水湧入堤防外沼澤，將水筆仔樹根淹沒在潮水中，宛如一片水中森林；退潮時泥灘裸露，蝦蟹彈塗魚蠢動，鷸6科、鷺科鳥兒就紛紛飛過堤防來覓食。

至於堤防內的大片草澤，不像堤外的單一紅樹林，環境十分複雜，包括淡水溼地、鹹水溼地、農耕地、水塘等。這裡長期被堤防圍繞，靠閘門控制著與基隆河、淡水水域間的流動；還有二條溪流和灌溉渠道提供水源，而形成鹹、淡水交雜的型態。部分地段還因為早期被傾倒廢土而成地勢較高的旱生地，生出木本植物和旱生植物，造成水鄉草澤中錯落著旱生植被的特殊現象。

溼地之所以深受水鳥青睞，與它特別的食物鏈有關，濕地綠色植物的枯枝落葉被泥中、水中的細菌分解成有機碎屑，再被泥土中的小生物吸收，這些底棲生物便成為魚或鳥兒的絕佳美食。

位在河口的溼地更勝一籌，因為土壤中的有機碎屑還會隨著潮汐流到附近海域，引來大量魚蝦、貝蟹覓食繁殖，又成為水鳥的另一批食物。

關渡自然公園備有多架高倍望遠鏡和駐站解說義工，是學校進行生態教學的優質據點。

泥濘中的生命力

由於生活在河口的物種必須克服土壤缺氧、高鹽等惡劣環境，因此能夠存活下來的，適應力都超強，種類雖然不多，卻會大量繁衍。這也是何以在十多種溼地型態中，位於河流出海口的沼澤（河口溼地），生產力最為豐沛的原因。

在台灣，類似的河口溼地很多，但說到腹地大、鳥況佳，則以台南曾文溪口與四草濕地、台北的關渡和宜蘭的蘭陽溪口最具代表性。

關渡雖然沒有像曾文溪口黑面琵鷺般的珍稀嬌客，但因棲地多樣化，吸引各類水鳥、陸鳥佇足其間，又位於交通便利的台北近郊，多年來一直是北部賞鳥的精華據點。

多樣化的棲地中，水域以雁鴨類為主，例如小水鴨、琵嘴鴨，它們以濾食（以嘴內篩網過濾水中生物）的方式覓食。泥灘地則以鷸6科為主，啄食底棲的多毛類及貧毛類（類似海釣店賣的紅蟲、沙蠶）。草澤常見鷺科鳥類及鷿鷈。農墾地或草地則以留鳥為主，常見麻雀、鷦鶯，但冬天時也常會有一些水鳥在休耕的農地出現。

在樹林方面，水筆仔紅樹林底下的泥灘地常有很多雁鴨類在此休息，樹冠中除了可見白頭翁棲息，也是鷺科鳥類重要的休息築巢地；至於位於堤防內側，由構樹、血桐、苦楝等陽性先驅樹種為主所構成的樹林，夏秋時節，果實累累，常見樹鵲、白頭翁、綠繡眼等台灣本土留鳥棲息覓食。

時間分佈上，秋季9、10 月是水鳥南飛過境的高潮，五、六十種鷸6科、雁鴨科、鷺科鳥種紛紛抵達，過境鳥停留時間在一、二天到一星期不等。隨著「過境鳥」的離去，留下來的「冬候鳥」是冬天賞鳥重點，種類雖然較秋季少，但是數量頗多，成千上萬隻小水鴨在沙洲上活動的景象，尤為精彩，大量小水鴨正是關渡被劃為「重要野鳥棲地」的指標性鳥兒。

鹹、淡水接壤的紅樹林沼澤環境嚴苛，滋養的物種類型雖然不多，卻數量豐沛，是水鳥覓食的天堂。

候鳥樂園

春季4、5月，是關渡鳥況的最高潮，很容易一次就觀察到五、六十種鳥類。夏季則是鳥兒種類最少的季節，以留鳥為主，少數的「夏候鳥」如董雞、黃小鷺等也十分活躍。

暮冬初春時節，從關渡自然公園居高臨下的「自然中心」向外眺望，這片錯落著草澤、大小水塘、沙丘、溪流的濕地，蘆葦、水生植物迎風搖曳，伴隨著漫游水面的各類雁鴨科水鳥，俠客般佇立岸邊的蒼鷺或天際偶然出現的猛禽，寒風蒼茫、煙波渺渺，無疑是在匆忙都會生活中，最詩意的心靈享宴。

水筆仔面對缺氧、高鹽的惡劣環境，演化出胎生苗的繁衍方式。

草澤、水塘遍佈的台北關渡自然公園景色宜人，暮冬初春之際，鳥兒飛舞於澹蕩水波間，如詩如畫。

草澤、水塘遍佈的台北關渡自然公園景色宜人，暮冬初春之際，鳥兒飛舞於澹蕩水波間，如詩如畫。