倪家長孫貝貝過六歲生日。滿了六歲就要做小學生了，爺爺奶奶十分重視，特地在家裏為貝貝舉行生日宴。除了爺爺奶奶之外，爸爸媽媽、伯伯叔叔和他們的太太、姑姑和她的男朋友，都到齊了。外公外婆、舅舅阿姨也來了，二家姻親齊聚一堂，煞是熱鬧。

晚飯過後，休息片刻，貝貝的小表妹嚷著要吃蛋糕，貝貝也「磨拳擦掌」，打算好好表現一番。

維妙維肖的水果蠟燭。（楊永山）

既助興，又記事

媽媽把蛋糕端出來，爸爸為貝貝插上六支不同顏色的小蠟燭，姑姑把燈關上，大家圍唱生日快樂歌。貝貝興奮地跪在椅上，腦袋恰好伸在蛋糕之上，閃耀的燭光將他的小臉蛋映得通紅。

生日歌唱完，貝貝十分有經驗地閉眼許願，然後一口氣吹熄了所有的蠟燭，家人歡聲四起，鼓掌表示讚賞。

電燈重新打開，貝貝十分得意地舉起刀來切蛋糕。

那代表年歲的彩色小燭蠟，為貝貝的生日宴帶來多少熱鬧、歡樂的氣氛，而且還有「記事」的作用：貝貝每年過生日吃蛋糕的情景均曾拍照留念，日後翻閱照片，只要數數蛋糕上有幾支蠟燭，便知道那是那年拍的。

天使燭台。（楊永山）

用以遣閒愁

君如正值「為賦新詞強說愁」的年紀，為了準備聯考，她總感覺學業壓力太大，成天悒鬱寡歡。

一天晚上，颱風登陸，電也停了，無法溫書，但又還不到睡覺時間，她百無聊賴地在房中枯坐，無意識地望著書桌上的燭燄發呆。燭火閃耀著，燭油滴滴落下，積流在燭台上。

君如一時興起，找來幾個胡桃殼，將燭油滴進殼中，並塞進一截棉繩，充作燭芯。接著端了一盆水進來，將裝滿燭油的胡桃殼放在水上，再把它一一點燃，小小胡桃船閃耀著燭光，在水面上飄浮。

燭燄映在水中，顯得特別光亮，君如看著，看著，竟有些恍惚起來，彷彿自己也置身小船上，正在長江大河上漂浮。

雖然只是小小一盆水，雖然只是小小的胡桃船，君如卻可藉由此，引發許多美麗的幻想……。

不用說，此後君如不再討厭停電，停電之夜，她可和她的胡桃船玩上一整晚，為她規律、緊湊的求學生涯，帶來許多的樂趣。

聖誕老公公是聖誕節的應景用品。（楊永山）

燭光晚餐氣氛佳

易太太與先生結縭已屆廿年，兩夫妻的事業都很成功，平時生活相當忙碌。

每個月總會有一個晚上，易太太要請先生出外享受一頓豐美的晚餐。對這個晚上的「約會」，易太太素來是「不惜工本」，除精美的菜餚之外，餐廳的情調與氣氛亦在考究之列。如此一頓晚餐所費自然不貲，但她總花得爽快，因為她身為職業婦女，常為自己多年來未能克盡主中饋之責而感到內疚。

在佈置雅潔的餐廳裡，音樂悠揚，侍者服務周到，易先生與易太太隔著鮮花與燭光相對而坐，輕啜淺嘗之餘，柔聲細語，將日常瑣事拋開忘掉，兩人談些心靈深處的感受。

燭燄耀動，光度不強，蒙矓中，看不見對方臉上的皺紋和風霜，兩人開心地享受著美好的片刻，彷彿回到了年輕時談戀愛的甜美情境。

淺酌低飲、燭光為伴，是人生一大享受。（楊永山）

發揮蠟燭般燃燒自己的精神

五月十二日是護士節，國內護士界照例舉行慶祝大會。

大會開始時，通常都由身著護士服的準南丁格爾們，手持燃燒著的白燭走進黑暗的禮堂，點點燭光，象徵著有意獻身護士職業的女孩們的光明心志——她們願意燃燒自己，照亮社會。

蠟燭自古即是人類照明的工具，但是它與油燈、火把不同，蠟燭有固定的形體與「生命」，不是添加燃料就可延長它的存在。而文人看著它一寸寸燃燒、減少，心中不免有所感、有所動；尤其是燃燒時滴下的燭油，一滴滴好像淚水，更能引人生出許多感懷。

生日蛋糕上的蠟燭數目，既帶來熱鬧、歡樂，也能記數。（楊永山）

燭淚寄相思

自古即有「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾」的詩句，現代也有歌曲中提到：「我想念我愛，又虛度一宵沒有睡，我眼望著窗兒轉白，只能夠懶懶對妝台。……我要將紅淚寄與我愛，要讓他知道人不寐；我要將紅淚寄與我愛，要讓他知道早回來……」紅淚，指的就是紅燭滴下的燭油。由此可見，蠟燭、燭油，都成了人們寄情遣懷的對象；它除了照明的功能之外，又為中國人的生活憑添許多的情趣。

現代人對蠟燭的情感，已不再侷限於悲劇性的聯想，而作為美化生活的點綴。各種不同顏色、不同造形、不同長短、不同粗細的藝術蠟燭，可以製造出不同的情境與氣氛。

微弱的燭光，富羅曼蒂克氣氛。（楊永山）

龍鳳花燭，喜氣洋洋

紅色在我國傳統中，一向代表著熱鬧與吉祥。結婚大喜之日，禮堂上總會燃燒一對龍鳳大紅燭，行禮完畢之後，紅燭且移入洞房。民間習俗以為龍鳳花燭最好一齊燒盡，新人就能白頭偕老。若其中一支先滅，這對新人就可能遭遇「中途折翼」之痛。

許多熱中社會服務的團體，亦與護士一樣，取蠟燭「燃燒自己、照亮別人」的精神，作為服務宗旨。英國詩人王爾德便曾說過：「與其咀咒黑暗，不如點只小小的燭光。」

辭海中，「燭」的解釋是：「以薪葦為中心，燃之以取明者。」辭源也記載著：「白蠟蜜蠟，皆可制燭。唐宋以前用蜜蠟，元以後始用白蠟。」蜜蠟取自蜂房；白蠟是水蠟樹上的蠟蟲。可知唐宋以前，我國已能以蠟制燭。

師範大學教授周何指出，「晉書石崇傳」中，石崇以蠟燭作炊以誇富的一段，應是我國古籍中最早有關蠟燭的記載。石崇是東晉時從事國內外貿易的商人，他曾為了誇耀自己的富有，以蠟燭作炊宴客。當時我國尚無蠟燭，一般富賈常自波斯引進價格昂貴的蠟燭照明。但石崇卻以蠟作炊，用來誇富。因為燭火熱度不高，必須同時點燃大量的蠟燭才能煮熟食物。耗用那麼多蠟燭作炊，石崇以財富誇示於人的目的便達到了。

各種趣味橫生的玩具型蠟燭。（楊永山）

祭祀用火炬演變為形狀相似的蠟燭

民俗專家阮昌銳教授說，古時民間習俗是「祭祀神明用燭，祭祀鬼魂用油燈」，為什麼會有這種差別呢？原來以前中國人祭祀神明，多半在室外的廣場舉行，油燈的火小，極易為風吹熄；而火把巨碩，火力旺盛，便成為祭祀崇拜儀式中照明，與營造肅穆、虔誠氣氛的用具。後來，佛教傳入中國以後，神祗被請進寺廟供奉，民間便改以形體似火把的蠟燭為輔祭器物。

家中舉喪，民間習俗要置一盞油燈於死者足前。民俗以為，死者不論往西方極樂世界或陰曹地府，皆需有明燈指引方向。演變至今，在靈堂中要點對素（白）燭，油燈已為白燭所取代。

由此可見，除照明之外，婚喪喜慶都用得上蠟燭，蠟燭與中國人的生活有密切的關係。古人用燭多半自行動手製作。傳統制燭非常簡單，以易燃的麥桿為燭芯，插入熔化的蠟油中，使沾染一層薄蠟，取出待冷卻後再沾第二層，如此反覆數次，麥桿周圍的臘凝結相當厚度時，即可點燃使用。當時，制燭的蠟或取自蜂房、蠟蟲，或取自鯨魚油、綿羊油等動物油脂。

各種趣味橫生的玩具型蠟燭。（楊永山）

現代蠟燭能完全燃燒

現代工業制燭已極少採用天然蠟料，燭芯多半以棉線絞成，而蠟料則自石油中提煉。石油蠟可以大量提煉，價格遠較原始蠟料便宜。同時品質較好，可達不冒黑煙、沒有臭味等完全燃燒的境地，因此廣為業者採用。

據制燭業者表示，一般廟堂或慶典上使用的直條形蠟燭，仍然是市場消費的大宗。銷售旺季集中於九月至舊曆年期間。這種直條形燭，已能以機器大量製造。

形狀與顏色多變的裝飾用蠟燭，需要以模型逐一翻造。首先將木或銅製作出產品形狀，再以石膏、銻或橡膠，翻造成模型。這三種材料，以橡膠模最貴，成品最精緻；石膏模最便宜，製成的蠟品最粗糙。

模型制燭的過程大致是：先將燭芯固定於模型上、下兩端，注入白色或有色的蠟液，冷卻後翻出即成；如係玩偶或動物造型，還要加工漆上各種裝飾顏色（如：衣服、五官等）。

琳琅滿目的藝術蠟燭常吸引青年男女的駐足、選購。（楊永山）

自行制燭情趣多

自己制燭的過程與工業制燭相同，模型可以鋁箔杯或其他容器代替，製作材料：燭芯、白蠟、各色蠟塊等，皆可於手工藝品店購得。自己製出各種單色、彩色，以及一支燭上呈現由淺漸深色彩的裝飾用燭，可為生活帶來許多情趣，當禮物送人亦極受歡迎。

近來，國內一些有心將裝飾用蠟燭藝術化的廠商，相繼研製更高雅、更精美的藝術蠟燭。年輕人喜歡色彩瑰麗、造型特殊的蠟燭，常當作禮物相互饋贈。情侶間的贈送則多少意味著一種企盼，希望有一天能在靜謐、溫馨的夜晚，共同點燃美麗的燭光。

造型簡單、色彩單純的蠟燭，如配飾各種精緻的燭台，又能產生各種不同的效果。由於燭光的溫暖、柔和，以及蠟燭與燭台可有種種不同的變化，因此可營造出種種怡人的情境與氣氛，西餐廳與咖啡廳都競相採用。

任何一種實用器物，在時代進步、物質文明高度發展之後，都有被淘汰的可能。去留之間，端看人們的巧思慧心，如何賦予器物新的功能。蠟燭在傳統上可以照明，可以增進婚喪喜慶或祭祀崇拜的氣氛，時至今日，藝術蠟燭更能增添我們生活的情趣。

各種趣味橫生的玩具型蠟燭。（楊永山）

紅燭是吉祥、喜氣的代表，中國人的喜慶場合總會點燃一對大紅蠟燭。（圖片樣品係由三商百貨、嵐竫公司及連城藝品公司提供，特此致謝。）（圖片樣品係由三商百貨、嵐竫公司及連城藝品公司提供，特此致謝。）