西洋繪畫一進入台灣就被稱為現代畫。現代畫的定義模糊,日據時代沿續自中原的水墨因日人的壓抑而隱沒,代之而起的是間接來自日本的法國印象寫實主義。畫家陳澄波、李梅樹、楊三郎、李石樵、廖繼春等畫家,以寫生描繪出亞熱帶台灣的風光,可說是台灣第一次的美術運動。其影響之深遠,即使半個世紀後的今天,也仍有不少青年畫家投身其中,有人戲稱是民間的「國畫」。像是寄身第一代畫家之下,就有洪瑞麟、陳德旺、張萬傳、陳植棋等風格不完全一樣的第二代。
台灣光復,政府遷台,水墨不再被壓抑,更在官方扶持下成為主流。在美術定位看來,這只是權力的移轉,算不上有觀念性改變的美術革命。
五十年代,台灣進入美援時期,在極力想跳脫戰後苦悶,趕上西方現代文明的憧憬下,青年畫家組成「東方」、「五月」畫會,倡導形象的解放,全面向傳統水墨、自然寫實宣戰,認為藝術的進化,必是由具象到抽象,只有形、色自足表現的「抽象表現主義」才是藝術發展的極致。
一時間,畫會大興,無人可擋。然而在與社會銜接不上的尷尬下,主要畫家蕭勤、劉國松、韓湘寧、夏陽等紛紛出國而告中止。後續有另一波師法美國普普藝術,把大眾化生活中,流行的人事物,以剪貼、影印等大家熟悉的方式表現出來。當時台灣尚未進入商業化時代,因此在背景不同、聲勢亦不足之下,未能躍上檯面。
七十年代,在一連串的外交挫折中,文學界發起「鄉土文學論戰」,排斥盲目的西化,引動整個文化圈的自覺意識。美術圈在當時挖掘出洪通和朱銘兩位素人畫家;而畫壇則興起一股對鄉土人物、景緻捕捉的懷想的「鄉土寫實」,像是謝明錩,翁清土、陳東元;還有覺醒得更早的席德進、許坤成等。這第三次的美術運動,美術上的實際表現不及創作態度轉變的省思。
八十年以後,畫家林惺嶽認為美術最大的轉機,就是綜合了上兩個美術運動的矛盾。活躍在今天的畫家勇於吸收新潮,卻不盲目追尋;今天畫家出國不再是去朝聖,而是去歷練。探索自我,卻不落入鄉愁圖騰;創作多元豐富,風格樣貌和畫家數量一片繁盛。
然而,藝術價值的真偽,最好的考驗是時間。台灣的現代美術年紀還輕,不僅是新生代,即使是第一代老畫家也有不少還在創作中。對於這樣「四代同堂」的滿天繁星,唯有時間的篩選,才會知道誰是最亮的一顆明星。
〔圖片說明〕
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前輩畫家陳澄波作品「黃昏淡水」油畫一九三一91.5x116.5cm(蘇富比公司提供)
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抽象畫興盛時期畫家莊世和後期作品「憶小琉球」油畫一九八三89×71cm(台北市立美術館提供)
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鄉土寫實時期畫家席德進作品「老頭」油畫一九六九99.2×50.9cm(台北市立美術館提供)
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新生代畫家陸先銘作品「遇」油畫一九九三160×160cm(陸先銘提供)

新生代畫家陸先銘作品「遇」油畫一九九三160×160cm(陸先銘提供)(陸先銘提供)

在本土化本土畫的風潮下,老畫家的作品,屢創新高,跌破專家眼鏡。(黃麗梨攝)(黃麗梨攝)