人工心臟是什麼？

顧名思義，人工心臟就是指能夠植入人體且完全取代心臟功能的機械裝置。它的外形仿造人心，外表由特殊塑膠製成，瓣膜則以特殊碳化合物為原料。由於是「空殼子」，不能自己搏動，所以需藉助體外的「心臟推進器」，將空氣壓縮進入人造的心室中，推動血液循環。

為何發明人工心臟？

儘管心臟移植已經非常進步，但即使在捐贈器官風氣很盛的歐美，也常有急性心肌衰竭病人因找不到適合的捐贈而枉死的情形。此時人工心臟不失為非常好的代用品，若能植入人工心臟、暫時撐持，等到有適合的捐心者再進行心臟移植，病人將可有近百分之五十的存活機率，強過束手待斃。

人工心臟如何植入人體？

病人麻醉開胸後，接上人工心肺機做體外循環，再取下人心，植入人工心臟，以電腦程式控制其氣動系統，並由監視器調整及監視人工心臟的各種變化。

鄭國琪主任表示，由於這項手術要多出接合人工環套的工作，且以人體軟組織來縫合硬的人工材料，在困難度及耗時性上，都超過普通的心臟移植。

人工心臟與移植人心之比較？

人工心臟植入體內不會產生排斥，是最大優點，但它的缺點卻遠多於優點。

首先，病人從胸腔內透穿出兩根管子，銜接在重達廿公斤且需插電的「心臟推進器」上，因此病人的活動範圍也只能以管子為半徑，是不折不扣的「只能生存、不能生活」。而且管子連接體外，也使胸腔發生感染的危險性增加。

其次，血液在人工機器媔]久了，可能產生血球破壞後的溶血現象。再加上人工心臟表面畢竟不如人心光滑，容易出現血塊、形成血栓，若血栓發生在腦中，則會引起中風，因此病人須服用抗凝血藥。這正是人工心臟不能長期使用的主要原因。患者必須在最短時間內，盡速找到人心，進行移植才行。

另一項較為「人性」的顧慮是，人工心臟植入與心臟移植都是大手術，手術前的恐懼和手術後的痛苦都很大。要病人在一、兩個月內把心臟「換來換去」，許多病人都會萌生「乾脆讓我死掉算了！」的厭世念頭，只有求生意志很強的人，才能捱過這一關。

鳳凰號是怎樣的人工心臟？

鄭國材目前引進國內的，是適合中國人較小體型的「鳳凰七號」。它的容積可以達到九十西西，適合六十五公斤左右的病人。雖然鄭國材因財力有限，至今尚未完成足夠數量的動物實驗，連帶地無法通過美國食品藥物管理局（FDA）核准進行人體試驗，但他頗具信心地表示，「鳳凰號」的設計理念與結構，都不亞於目前美國通用的、體積較大的「賈維克號」，只要有足夠的經費及人力，「鳳凰號」的發展潛力非常可觀。

人工心臟未來的發展方向為何？

使用人工心臟最長的紀錄是六百卅三天，最後病人還是死於發炎及中風等合併症。目前歐美醫界正投入大量的資金，針對人工心臟的缺失做種種改進。一個能夠將併發症的危險性減至最低、且將推進系統縮小到可以隨身攜帶的「永久性人工心臟」，是醫界努力的目標。

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鄭國材拿著他發明的「鳳凰七號」人工心臟，為國內醫學界做解說。（張家榮攝）