溫柔心‧科學腦

今年堪稱是台灣女性科學家的豐收年，接連幾位女性主導或參與的研究成果躍上國際知名科學期刊，成為科學界的「台灣之光」，更鼓舞了姊姊妹妹們的信心，起而效尤。

一月中，30歲的交通大學電子物理系助理教授周苡嘉，以「三五族奈米線原子級自組裝成長機制」研究登上《科學》（Science）期刊。同為女科學家的交大校長吳妍華陪同舉辦記者會，盛讚周苡嘉的年輕有為。

同月底再傳捷報，中研院分子生物研究所研究員薛一蘋，歷時9年研究發現自閉症的可能成因與治療方法，成果獲得《自然神經科學》期刊的刊登與肯定。

3月中由台灣萊雅、婦聯會及吳健雄學術基金會共同舉辦的「台灣傑出女科學家獎」隆重登場，將這波「女力」如虹的氣勢推向高潮。

阿茲海默症病理特徵老年斑塊主要成分──乙型類澱粉蛋白Aβ的生成與堆積。

這個為表彰台灣傑出女科學家所設置的獎項，今年堂堂邁入第7個年頭。有人說，特別設立「女科學家獎」，表示科學領域中性別失衡的狀況尚未解除，待有朝一日，台灣的女性科學家人數與男性科學家不相上下時，這個獎項就沒有存在的必要了。

事實上，科學界陽盛陰衰的現象，舉世皆然。翻開諾貝爾獎百年歷史，女性得獎者的比例只有5%，其中科學類得主更是少之又少。

台灣現階段男女科學家人數仍存在很大的落差。根據交通大學校長吳妍華的估算，交大教授男女比例大約為10：1。

現階段女性雖占少數，但已充分展現巾幗不讓鬚眉的雄心，各自在自己的研究領域中攻城掠地，打下一片江山。

2008年獲頒台灣第一屆傑出女科學家獎的中央研究院院士彭汪嘉康就是最好的例子。她在腫瘤細胞遺傳染色體領域的先驅研究，以及本世紀頭號殺手──癌症醫療的卓越貢獻，在台灣幾乎無人能出其右。

「只要專心做研究，就一定會被看見與肯定！」彭汪嘉康如此勉勵後進。

本屆女科學家獎以「生命科學」為遴選主題範疇，「傑出獎」得主為鑽研水稻基因的「水稻教母」、中研院院士暨分子生物研究所特聘研究員余淑美，以及解析非吸菸女性罹患肺癌成因、積極投入健康老化研究的國家衛生研究院群體健康研究所所長熊昭。

她們的卓越表現，有目共睹。

以余淑美為例，出身台中外埔農家、自稱一輩子與水稻脫離不了關係的她，在水稻基因轉殖領域中鑽研了二十幾年，為的是尋找水稻中可對抗惡劣環境的「抗逆境」基因，包括抗旱、抗寒、抗鹽等「特異功能」，不但能提高稻米的抗逆境能力，還能增加4～5成的產量。研究成果若能廣泛運用，對於解決世界糧食短缺問題大有幫助。

除此之外，余淑美建立的「台灣水稻種原庫與突變基因資料庫」，業已解碼6萬筆基因突變數據，規模高居全世界第三位。她把種原庫資料無私地開放給全球學者使用，其累積成果也已經超越日、韓。

余淑美中研院分生所實驗室，利用培養皿培養經過基因轉殖的穀粒組織。

女科學家獎一方面肯定卓然有成的女性研究者，另一方面也鼓勵嶄露頭角的後進。今年的「台灣女科學家新秀獎」，頒給了中央大學認知神經科學研究所副教授吳嫻，以及中央研究院基因體研究中心助研究員陳韻如。

陳韻如在此之前，已獲得中華民國生物物理學會102年度傑出年輕學者獎殊榮，對年方40的她來說，是莫大的鼓舞。

陳韻如，出身顯赫的醫療、公衛背景家庭，父親是有「台灣肝炎之父」之稱的中研院院士陳定信，母親許須美曾任教於台大公衛系，及擔任衛生署防疫處處長。

或許是父母的公務繁忙，陳韻如自稱成長過程中父母親很少「干預」，自己幾乎是阿嬤一手帶大的。

既然未受家庭薰陶，那麼，什麼原因讓陳韻如顛覆一般人「男科學、女文學」的粗略分類，甘冒與眾不同的風險，選擇走一條女性人煙稀少的科學路？

原來在陳韻如就讀高中階段，至親的阿嬤就開始出現失智傾向，讓她既震驚又不捨，也就此埋下了日後投身研究種子，力圖解開阿茲海默症之謎。

陳韻如帶領的9人編制實驗室，專門研究蛋白質摺疊機制與錯誤摺疊所產生的疾病。

陳韻如指出，類澱粉沉積症多與神經退化疾病相關，阿茲海默症就是其中之一。因此，她努力鑽研造成神經退化疾病的無序蛋白，希望能提供神經退化疾病早期診斷與治療的方向。

此外，她還將研究延伸到新發現的TDP－43蛋白質疾病，如前側額顳葉退化症及肌肉萎縮症，發展了一株具特殊結構專一性的TDP－43抗體，協助未來生化及醫學的學術研究及應用。

陳韻如（白袍者）帶領中研院基因體研究中心實驗室成員，專事研究蛋白質摺疊機制與錯誤摺疊所產生的疾病。

3月15日台灣傑出女科學家獎頒獎當天，獲得新秀獎的陳韻如全家出動，同在科學領域工作的先生帶著一雙5歲及7個月大的女兒到場觀禮，夫妻二人懷抱稚齡女兒的溫馨甜蜜畫面，與平時睿智、專業的科學家形象有著高度的反差。不禁令人好奇，女科學家們如何穿梭在家庭與研究工作間？

科學研究領域中，即便已做到男、女工作機會均等，但仍難突破傳統家庭分工的禁錮，有些事情女性就是得自己承擔，旁人無法代勞，生兒育女大業即是如此。

現年40、小女兒尚在襁褓中的陳韻如正值家庭、事業兩頭忙的水深火熱階段，先生原在成大光電所任教，夫妻二人過了好幾年分隔南北兩地的生活，育兒工作皆由她一手承擔。「常常實驗還沒做完，就得趕去接小孩。」

所幸今年2月先生應聘中研院應用科學研究中心，回到台北後，一家才得以團聚。

「科學環境請不起育嬰假，」陳韻如說，手中執行的計畫無法中斷，實驗室更不可能休兵等妳回來再繼續，研究與生育，的確是女性科學家無法迴避的兩難困境。

所幸，生兒育女與工作兩頭忙的艱難期有時盡，只要有另一半與家人的支持做後盾，女科學家們多能咬牙忍過，最終守得雲開見月明。

彭汪嘉康、余淑美、熊昭……等成功女科學家的領先研究成果，以及薛一蘋、陳韻如、周苡嘉……等傑出後進的亮麗表現，都在在顯示，台灣女性撐起科學半邊天的時代業已來臨。