有文藝片,有武打片
鬥牛陣的表演形式相當簡單,後場鑼鼓伴奏,前面的主道具就是兩頭以竹或藤為骨架的假牛,水牛覆上藍或灰色布,黃牛則覆上土褐色布。像舞獅一樣,每頭牛由兩人舞動,演農夫的頭戴斗笠、手拿藤鞭、褲管高高捲起,典型的莊稼漢打扮。實際上,表演者大多平時就是農夫,不需刻意裝扮,一站出來,就有一股農家堅毅、憨直的氣味。
別看鬥牛陣的表演型式簡單,內容卻非常活潑自由,常按不同場合發展出不同的劇情,創意十足。有情人終成眷屬的結婚場合演的是「愛情文藝片」,例如敘述公牛、母牛相互鍾情,奈何雙方家長(主人)反對,甚且為此大打出手;沒想到主人打完了、打累了,赫然發現牛兒們早在一旁完成「終身大事」,也只好結個現成親家,歡喜收場。
在廟會時則常演武打片「驚牛記」,故事就在現場,表演牛隻因廟會鞭炮、鑼鼓驚嚇而鬥了起來,並闖入人群,主人也跟著在人群中扭打、翻滾,有時還拉著觀眾評理,演出者和觀眾融成一體。在所有陣頭表演行列中,鬥牛陣上場的時候,通常總是氣氛最熱烈、笑聲最多的時候。
假戲真作真亦假
觀眾看得笑嘻嘻,表演者卻累慘了,一場不過十分鐘的表演,扮農夫的往往衣服髒了、鞋子掉了,斗笠支離破碎,而以藤條為骨、布為皮的假牛,往往也鬥上一年就告壽終正寢,可見打鬥激烈。
「有一年,打得太逼真了,竟然引來不明究裡的警察,要帶走打架的人」,史文展笑著說。不只人打得真,連牛也有不少糗事,「就有一回在台南時,載負王爺神位的真馬,在和布牛對上眼後,竟嚇得拔『蹄』就跑呢!」
鬥牛陣在廟會中純粹是以逗趣、湊熱鬧為主,並不具古時「鞭牛」的教化功能。倒是位於萬巒鄉,台灣唯一的客族鬥牛陣,表演內容雖和其他鬥牛陣並無二致,但是竹牛得在廟中經法師開光點眼,貼上符咒才可出門,目的在增加驅邪避疫的祈福功能。
現在農村早是鐵牛的天下,要看真牛相鬥的機會少了,廟會中的鬥牛陣,鬥得雖不是真實的牛隻,倒也是舊日農村生活的部分剪影。人聲鼎沸、鑼鼓嘈切中,鬥牛陣鬥出廟會的歡樂,也鬥出往昔的回憶。
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牛鬥牛、人鬥人、牛鬥人、人鬥牛,鬥得「老」牧童摔跤,鬥得老牛斷了耳朵;鬥得表演者累歪歪,鬥得觀眾笑嘻嘻。(黃麗梨攝)
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黃牛性好鬥,水牛較溫馴,因此這類水牛鬥牛陣並不多見。(鄭元慶攝)
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鬥牛陣取材農村生活經驗,對農村子弟或不陌生,對都市孩子可就新鮮了。(邱瑞金攝)