李登輝總統伉儷七日在國人的祝福下，搭乘華航專機前往美國，展開為期六天的私人訪問。這是李總統在第八任總統任內的第五次出國訪問，也是八十年來我國現任國家元首第一次訪問美國。相較於歷次出國訪問的情形，李總統此次美國之行雖然行程顯得較為匆促，過程也堪稱曲折，但其所代表的政治意義卻是空前的，因此受到國內的高度重視。

民國七十八年三月，李登輝總統首度以國家元首身分赴新加坡訪問，不但開創了元首度假外交模式，也是我國務實外交之先聲，此後務實外交即成為我國的主流政策。經過五年的發展，在國內政治改革告一段落之後，李總統又於去年農曆春節期間訪問東南亞菲律賓、印尼、泰國。同年五月間再度出國訪問，足跡遠及中美洲的尼加拉瓜、哥斯大黎加，以及南部非洲的南非共和國與史瓦濟蘭。相隔不到一年，今年四月李總統三度跨出國門，目的地則指向遙遠的中東地區。

李總統在短短一年多地時間內，先後訪問東亞、中美洲、南部非洲及西亞的邦交國與無邦交國，把元首外交推展到極致，李總統個人的政治聲望也臻於高峰。不過這些國家除了南非之外，都屬於影響力微弱的國際政治邊緣國家，因此元首外交表面上看來雖然風光，實際上則還須以更具體的收穫成果，來驗證務實外交的成效。此次的美國之行，無疑就是跨出最為關鍵的一步。

八日凌晨，李總統的專機已經抵達美國洛杉磯，接著李總統將飛往美東的雪城，並且在其母校康乃爾大學發表專題演講，李總統所到之處，都將成為國內外輿論的焦點。從這一刻開始，我國與美國的關係即將進入一個全新的境界，影響所及，各國與我國的關係也可望為之翻新，台灣的國際角色從此大幅改觀。

儘管只是一項私人訪問，李總統的美國之行卻具有無比的政治意義。由於美國在國際社會的強勢領導地位，這道最重要的閘門開啟之後，未來各國群起仿效應可預期，果爾，將使我國的務實外交政策產生連鎖效應，國際能見度為之大為開闊，從此掙脫外交孤立的困局。一旦達到此種境界，中華民國在台灣的存在將廣為國際社會所認知，海峽兩岸分裂分治的客觀事實，也將更加獲得彰顯。這固然不必與所謂「台灣問題的國際化」劃上等號，但中華民國在台灣的主體性卻已從中凸顯無遺。

當然，由於兩岸關係的複雜性，李總統訪美之行不可避免也將牽動兩岸的互動關係。不過中共以傳統民族主義為出發的壓制手段，並不能改變台灣兩千一百萬人民企求國際發展空間的強烈意願，相反地，中共越是高壓，台灣內部的凝聚力就越強，「生命共同體」的觀念因此也更見落實。中共激越的民族主義情緒有其歷史背景及現實環境的因素，雖可理解；但同樣地，台灣今天的民主榮景與民意主導的發展，也是北京方面所應用心去了解的。在這件事上，兩岸可以有許多形成雙贏局面的處理模式，目前中共所選擇的則是其中最壞的一種。

對國內來說，元首外交顯然也為李總統個人累積了可觀的政治聲望。相較於歷任總統鮮少出國的情況，李登輝無疑是相當積極於拓展國際關係的一位。這除了因當年形格勢禁國內外環境有所不許，如今台灣的政經奇蹟譽滿全球，內政外交連成一體的主客觀情勢轉變有關之外；不容否認，李登輝個人強烈的國家使命感，以及勇於突破現狀向不可能挑戰的性格，乃是促使其頻頻在外交上出擊的主要動力。

美國之行將為李總統個人帶來難以估量的政治效益，使其邁向連任之路更為順坦。但不能忽略的是，在李登輝親自帶動的元首外交出擊之後，國人已經逐漸累積出一種對外交突破的高度渴望與期待。這種民意潮流勢必影響未來的政府政策與作為，將來任何政黨以及任何一位國家領導者，都將無法逃避此種民意的洪流。李登輝的訪美之行所以影響深遠，由此可見一斑。

（中國時報六月八日）