宏碁為了搶搭這班「全球運籌」的列車，已經動身，前往「這條路」。
六月初，德州南部的太陽已炙熱難當。位於沙漠地帶的艾爾帕索，因其特殊的「邊境性格」，交通脈動頻率驚人。海關前，巨型貨櫃車一部接一部排隊等待驗關；與華利士相連的高速公路上，小客車川流不息。
「每天都有很多美國高級主管，早上過這條橋到對面去上班，下班再開車回來，」宏碁在艾爾帕索的AII公司總經理牛志豪說，「上下班時間，一定塞車，就像台北、永和間的中正橋一樣。」
宏碁一年多前來此投資設廠，為的，也是艾爾帕索的特殊地緣。
新鮮使命
「過去美洲市場向台灣宏碁總部買貨，空運運費成本高，海運又在海上漂二十多天，對電腦這種生命週期短的產品來說，折舊率太高。」牛志豪表示，從艾爾帕索不管到美國東岸還是西岸，都只需要兩天時間。「這就是董事長施振榮所說的『麥當勞理論──新鮮使命』。」
今年三月併購了德州儀器的筆記電腦部門後，掛德儀品牌的筆記電腦也在艾爾帕索生產。由於這個廠將近一半做OEM代工，所以取一個比較沒有宏碁色彩的名字AII。
然而會到艾爾帕索，宏碁卻是「項莊舞劍，意在沛公」──最主要的目的，還是在墨西哥「加工保稅出口廠Maquiladora」密集的幾個邊境城市中，選擇一處投資設廠。
摸蛤仔兼洗褲
為鼓勵外商投資，增加就業的機會，墨西哥政府三十一年前開始實施──凡Maquiladora工廠所需使用的機器、原料可以免稅進口，但一定比例的產品必須外銷。
因為廉價勞工而到墨西哥設Maquiladora 的，多是美國企業，所以墨西哥現有的這兩千多家「加工保稅出口廠」，大多集中在美墨邊境，並與對面的美國城市，結合成工商一體發展的雙子城。為便利「雙子城」模式的運作，墨西哥政府特別開放由美國進入邊境三十公里以內不需簽證。
在墨西哥投資，還有長期利多。
在國際區域經濟整合的大趨勢下，美國、加拿大、墨西哥三國簽署了北美自由貿易協定 (NAFTA)，自一九九四年一月開始實施。
協定分四階段、十五年陸續降低會員國之間的關稅，以促進區域內的貿易自由化；相對的，將增加非會員國輸入的貿易障礙。而墨西哥擁有廉價勞力、便宜土地、豐富資源，又緊鄰著最大市場──美國，將是最大受惠國。
中華經濟研究院的副研究員顧瑩華發現，在美、墨、加三國進行協商期間，就發生了所謂的宣示效果。一九八八到一九九一年，墨西哥外人投資增加了百分之七十八。
外貿協會遠東貿易服務中心駐墨西哥前主任李以安，在三年前返國述職時，也呼籲國內廠商要分散對大陸的依賴，前往墨西哥設廠，「影響將在十到十五年北美境內關稅取消後出現。」
雙子廠模式
對致力開拓中南美市場的宏碁來說，到美墨邊境設廠，還可以「摸蛤仔兼洗褲」──一兼二顧。「墨西哥不但與北美的美國、加拿大是共同市場，也與中南美的十幾個國家簽有減免關稅的協定，」AII董事長蘇錦坤說，在墨西哥邊境設廠，可以同時就近支援中南美與美國市場。
去年二月，宏碁便派出原本在新竹擔任總廠長的蘇錦坤，以及美國加州分公司的牛志豪，先到艾爾帕索籌設公司，並同時找尋墨國境內適合的土地，籌設大廠。
一般在美墨邊境雙子城設廠的公司，都是運用墨西哥的廉價勞力、美國的管理──墨西哥的工廠負責製造、美國的公司負責報關、運輸、技術、顧客服務、後勤支援。由於公司與工廠地理位置接近，雙方聯繫便捷，可以說是另一種「廠辦合一」。
由於這種模式運用廣泛，美國甚至出版了一本專業雜誌Twin Plant News，針對這類企業所面臨的種種法律、報關、運輸等問題，探討解決、因應之道。
客房在哪裡？
辦公室牆上掛了四張美墨邊境的黑白航照圖、兩張彩色地圖的蘇錦坤，經常參考這本期刊，他花了一年的時間，在美墨邊境的幾個雙子城間仔細評估，最後決定在艾爾帕索對面的華利士設廠。
沒想到設廠過程十分波折，由於墨西哥工業區土地多為大家族私人擁有，設廠計畫進行得並不順利。
「當地政府對宏碁說，非常歡迎，但是看不到動作。就好像說歡迎來我家住，但是要住哪一個房間，卻一直沒有準備好，」蘇錦坤比喻。
相反的，艾爾帕索這邊，卻出奇順利。牛志豪去年二月來，四月底就找人、租廠，辦公室的油漆、空調、地毯、家具，一切搞定。現在的一條生產線，日產八百台筆記電腦，已經不足以應付所需。宏碁因此決定擴大規模，四月底在附近買了一個規模更大的廠房，將設十條生產線、十八個出貨碼頭，正策馬加鞭地整修，打算將整個公司、工廠搬過去。
一河之隔
長期來說，宏碁並不打算放棄在華利士設廠的計畫，相反的，還加緊進行。因為「一河之隔，這邊工資每小時六塊錢，那邊一塊錢，」蘇錦坤說，海外設廠，使原料出貨更接近客戶，已經是「全球運籌模式」的大勢所趨。以後華利士的廠可以取代部份自台灣進口的大型零組件，例如做電腦外殼的鐵件、塑膠件；此外，主機板也是考慮項目之一。「不過主機板體積小，空運四天就可以收到，是否需要移到華利士生產，也還在未來的評估中，」他說。
宏碁大張旗鼓地在美墨邊境設廠，然而在墨西哥、邁阿密，宏碁拉丁美洲公司都已經有裝配廠了，未來如何分工？主從關係又是如何？
「以後當地可專心做行銷，我們把後勤、生產做好，」蘇錦坤表示，不過，許多計畫仍有充分彈性，端看未來發展而定。「一般父母也不會從小就規畫老大種田，老二開計程車，總要在他們長大成人的過程中，慢慢觀察。」
沙漠中的綠洲
艾爾帕索的驕陽下，叢叢仙人掌壯大粗碩。
AII即將啟用的新廠，建在一塊較高的地基上，從大門往外眺望，整個雙子城盡在眼前，連成一片。美國、墨西哥的差別，只在前者境內有許多綠樹、後者則是水泥森林一片。
在這片沙漠地，宏碁也開闢出亮眼的綠洲。
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美墨邊境的艾爾帕索，海關前長長的車陣，顯示兩國間貿易量驚人。
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（左、右）宏碁在艾爾帕索的廠辦合一，工廠主要是生產筆記型電腦，供應美國市場。
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AII董事長蘇錦坤出身宏碁新竹總廠長，奉命到墨西哥邊境籌設一個大型的零件製造廠。
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艾爾帕索新廠近期完工，「雙子廠」的模式，至少在美國這邊已經順利展開。
艾爾帕索新廠近期完工，「雙子廠」的模式，至少在美國這邊已經順利展開。（邱瑞金）
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