全球科技界當紅的新名詞「雲端」，很多人深覺「雲深不知處」，不知到底是什麼意思？

簡單來說，就像搜尋引擎（如Google）與電子信箱（如gmail）的應用服務，不論你人在何處，只要能上網，都可透過「遠在天邊」的伺服器查資料和收信件。

雲端的應用服務亟可能改變未來的產業技術，而工研院全力打造的「雲端運算行動應用科技中心」，就是計畫運用「從雲端掉下來的運算結果」，成為台灣的軟體中心。

過去企業若要運算大筆資料，必須花大錢建置資訊部門的實體資料中心（俗稱機房），但隨著網路的傳輸速度加快、電腦設備漸趨成熟，現在只要透過網路，將資料上傳至虛擬的資料庫，就能進行龐大而複雜的運算，結果就像「天上的雲」掛在天空。

「例如我們所熟知的Google Map和其他搜尋引擎的應用服務，都是透過雲端運算的概念跑出結果的，」工研院雲端中心主任闕志克解釋。

2010年出任工研院董事長的蔡清彥，是國內的氣象專家，對高科技人才的議題，關注甚深。

為了強化台灣科技業的軟體技術，2009年工研院自美延攬闕志克回國，他曾擔任美國賽門鐵克總部核心研究實驗室總監、美國網路公司Rether Network首席科學家及美國國防先進研究計畫署顧問，同時也是美國紐約州立大學石溪分校電腦科學系長聘教授，實戰經驗豐富。

雖然，闕志克目前的工作待遇及光環遠不及過往，但基於「我們要做的事，是台灣全新的挑戰」，而毅然決然「撩落去」。

他表示，台灣科技產業一直以「製造硬體」為強項，軟體通常只停留在「必須和硬體綁在一起」的嵌入式軟體，如手機遊戲或光學字元識別系統（OCR）等，很少人願意花力氣研發大型的作業系統或類似Google的搜尋引擎。

但在網際網路日益發達的「雲端時代」，企業對於IT及大型伺服器等硬體需求會愈來愈少，過去花在建置資料中心的成本，都將轉移至軟體和服務品質的提升，這種趨勢對以硬體見長的台灣產業相當不利。

此外，在資訊系統的運作中，難免會遇到當機或干擾運算的程式蟲（bug），「過去台灣的想法就是改善硬體設備，以物理手段來解決，既耗時又花成本，」闕志克說，其實很多問題都可以利用軟體來改善。

例如Google在雲端運算之所以成功，是因為他們「把出錯當作常態」，會研發各種不同的軟體，以因應設備出錯時的管理系統，也就不必擔心設備當機。

如此一來，Google可以選購便宜的主機板和硬碟，一旦設備出錯，就乾脆丟掉，軟體能夠馬上支援。「我們想做的就是類似這樣的作業系統，也是台灣目前所欠缺的重要科技缺口（technology gap），」闕志克說。

工研院擅長以研發技術帶動產業成長。圖為機械所研發的「導覽機器人」。

正因為看到系統軟體的潛力，數年前時任工研院顧問的闕志克，就積極建言工研院，應全力攻下這塊台灣幾乎是零的產業。2009年，工研院董事會通過籌建大型軟體中心，闕志克成為首位被延聘回國的領頭羊。

在系統軟體的領域，美國的技術最成熟，闕志克發動以往業界和學界的人脈，從東岸至西岸一路尋覓。

「後來我發現，年齡在40~50歲、有一定經濟基礎、沒有房貸壓力，孩子還小或已經大到可自立的人，比較有『被理想說服』的空間，」闕志克說。

身著「3」號雲端中心紀念T恤（第3名被延聘的人才）、曾為跨國網路服務公司「Interwoven」工程副總的雲端中心系統軟體組組長符儒嘉表示，雖然工研院的薪水只有美國的一半，但他願意衝著這份為台灣發展軟體的企圖心回國。

符儒嘉選擇職務的考量是雙向的，希望自己有所貢獻，也要考慮工作的成長性，日後若回美國，台灣的經驗也有加分作用。

闕志克共計延攬了近30名擁有10~20年系統軟體經驗的海外人才，在群策群力的腦力激盪下，他們搭上火熱的「雲端列車」，全力以赴開發雲端時代的作業系統。

闕志克解釋，雲端作業系統可幫助像中華電信這類出租「虛擬機房」給一般企業的廠商，分門別類管理各種龐雜的資料。

換句話說，一套作業系統，可能必須同時控制5,000台伺服器、數萬顆硬碟、幾百個網路交換器，而且還要讓所有用戶覺得：「用這套系統管理的虛擬機房，和我自己花錢去籌設資料中心的效率沒有兩樣。」

雲端中心發展作業系統的策略是「軟硬兼施」──整合台灣的硬體強項和新開發的軟體，以貨櫃式電腦（即大小像貨櫃、由上千台電腦組合而成的移動式資料中心）搭載全球首套由國人自製的雲端運算作業系統「Cloud OS」，提供消費者「All-in-One」一次購足的虛擬機房服務。

這個「全世界幾乎沒人做過」的創意構想，經過雲端中心同仁一年多來每天超時工作的努力，已初具雛形，目前由雲端中心所設計的「Cloud OS」作業系統，即將通過中華電信研究所的測試，預計2012年第三季上市。

「很慶幸自己能參與『正在發展的趨勢』，」曾在美國WebEx網路通訊公司擔任資深工程部經理的雲端中心雲端應用組副組長賴勛豐說，硬體製造大國的台灣，正面臨產業轉型的痛苦期，卻不得不背水一戰。而台灣產業技術研發先驅的工研院，必須搶先一步為企業開道。

原來賴勛豐的太太並不贊成他回台灣，因為她不想放棄美國的工作，經過賴勛豐好言相勸表示，創業壓力大，需要家人支持，終於才把太太和女兒一起「押」回來，現在一家人都覺得很值得。

「攬才必須攬心」，工研院董事長蔡清彥說，吸納人才的不二法門就是提供機會和願景，不少海外優秀的頂尖人才，都有為國貢獻己力的心，工研院正是他們提升台灣產業技術的築夢園地