秋の日の午後、温かい日差しの中に一面に黄金の田が続く。いつもは広々とした道路だが、今はイベントを見に来た観光客とそれを歓迎する列が並ぶ。「池上にようこそ！」と、池上中学の生徒が呼びかけ、観客を席に導く。生徒たちの可愛らしい様子を見た観客は足を止めて、その笑顔をカメラに収めていた。

フェスティバル当日、会場付近にはボランティアが集まり、交通規制、医療チーム、記念品売り場など、それぞれ池上の住民が担当していた。駅前にいた男性は興奮した様子で「池上にとっては大イベントです」と話す。池上の町民を総動員して、それぞれの持ち場を担当し、道に迷う観光客がいればすぐに案内に走る。

2018年、池上秋収稲穂アートフェスティバルは十年目を迎え、雲門舞集（クラウドゲート）が書道の盛んな池上郷のために「松煙」を披露した。（台湾好基金会提供、劉振祥撮影）

団結する池上の人々

このフェスティバル準備のため、池上住民はボランティア300人からなるチームで、毎年8カ月をかけて企画、宣伝、広報、会場整備、チケット販売などを担当している。ステージ設置のために、稲作農家の一部は収穫を早めたり、あるいはフェスティバル終了まで収穫を遅らせるなどして協力し、フェスティバル期間の三日間は収穫を行わないよう徹底する。

「池上の住民は協力的で、何をするにもスムースに行きます」と、池上芸術協会の梁正賢理事長は語る。この住民の団結力は1990年代、台湾がWTOに加盟した時にさかのぼる。その当時、このニュースに農家は意気消沈し、購入していた設備も据え付ける気にならなかった。

この危機に直面し、梁理事長は何とか対策を講じ、池上米の価値を高めなければと考えた。その頃、ブランド米であった池上米を騙る他産地の米が市場に溢れ、池上米の売行きに影響していた。そこで池上米の産地認証制度を確立し、有機耕作に切り替えようと梁理事長は呼びかけた。米農家は渋々ながらも、その改革に参加してくれ、4年の努力の結果、町役場や農協の支持も得て、産地認証制度を始めることができた。

この時より、池上米のロゴを付けられるのは池上産の米に限られるようになった。こうして池上ブランドを確立できたことで農家の収入は安定し、そこから改革への意欲と地域意識が生まれてきたのである。

フェスティバルを訪れた人々を、池上中学の生徒たちが列を成して歓迎する。

池上の文化的活力

池上の人々が団結し、産地認証制度を確立してから、この土地への愛着が増し、地元を保護の意識が高まった。2003年に台湾電力が農地の傍らにずらっと電柱を立てようとしたとき、農家は水田の全体的なイメージを損ない、稲の成長にも影響すると反対運動を展開した。その運動があって、美しい水田が守られ、その後の「大地の舞台」を作り上げることができたのである。

池上の人々は土地を守る意志をもち、芸術に対しても意欲的である。農閑期には書道、絵画、読書などの活動が生活の一部となっていた。特に書道の歴史は長く、客家や福建南部の晴耕雨読の伝統に、戦後の退役軍人の生活の潤いが加わり、例えば蕭春生先生が創設した「黒潮書道社」はすでに20年余りの歴史を有し、池上の人々の書道の基礎を築いた。

池上住民の書道作品は街角や駅に飾られ、町民の書道愛を示している。こういった文化的伝統が「池上を芸術の都に」という機運を開き、2008年に台湾好基金会が池上に拠点を設けた時、町民との協力関係を築くこととなった。

池上芸術協会理事長の梁正賢は、池上米の産地認証制度を推進して池上米の価値を守り、また池上における芸術文化の発展をも推進してきた。

地元尊重の共同企画

台湾好基金会は、町村文化を基礎として、台湾の美しい風景や善良な心情と奥深い文化を多くの人に感じさせたいと考えた。李応平事務長によると、外来の団体として地元の生活を尊重することを理念として「何かを持ち込むのではなく、地元の人との交流からニーズを知り、協力したいのです」と語る。

李応平によると、池上の人々は地元意識が高く、当初から外来の団体に対しては慎重な態度をとっていたという。梁理事長も、常に慎重に基金会が何をするかを見ていたそうである。

台湾好基金会は、小規模なイベントの春季ピクニックから始めようと、大波湖畔で住民を招いてピクニック‧イベントを行ない、パフォーマンスも楽しんでもらうことにした。普段の風景もイベントにより雰囲気が変わり、梁正賢も「詩情あふれるイベントでした」と絶賛した。

春季ピクニックが好評を博し、その地元重視の理念は住民の信頼を得ることができた。台湾好基金会が池上住民との関係を構築したことで、住民がさらに意見交換に積極的になったという。こういった話し合いの中から、秋収稲穂アートフェスティバルの構想が持ち上がった。ある時、住民から「秋の田んぼの風景は素晴らしく、そこでコンサートができればいいのだが」という意見が出て、台湾好基金会の柯文昌董事長は即座に「コンサートの手配はするので、田んぼは用意してください」と答えた。

第1回秋収稲穂アートフェスティバルは、こうして2009年に開催された。ピアニスト陳冠宇の稲田での演奏が「タイム」誌のサイトに載り、世界が池上の風景を目にした。その後数年に渡り、優人神鼓、雲門舞集や、歌手張恵妹、伍佰などが池上の舞台を訪れ、多くの観光客が池上を訪れることとなった。

池上秋収稲穂アートフェスティバルの前に、農家の人々はステージとなる田んぼの稲を一緒に刈り取り、他の田はフェスティバルが終わってから収穫する。（台湾好基金会提供、羅正傑撮影）

専門知識の継承で地元に根付く

大きな反響を目にした柯董事長は、台湾好基金会が池上で開始したイベントは、単に花火のような一時の感動にすぎないものでいいのか、それとも地元に根付き、住民の生活に影響を与え、次の世代に受け継いでいけるのかと真剣に考えた。池上の持続可能な発展を考え、柯董事長はその思いを池上の住人に伝え、基金会は支援に回り、住民が自ら芸術協会を設立し、フェスティバルを運営することを期待した。

池上の住民は最初は大規模なイベントの運営に自信がなかったが、それでも台湾好基金会に励まされて、地元での組織構築を開始した。2015年には池上芸術協会が設立され、台湾好基金会と共に翌年のフェスティバルの準備を始めた。まず比較的単純な作業から始め、次第にイベントの主要企画を担当するようになった。その過程において、台湾好基金会もスポンサーに向けて、将来的には池上芸術協会が主催する旨を表明した。

基金会では専門知識や人脈を池上芸術協会に引き継ぎ、主役を地元の人々に交代していった。最終的に2018年になって、秋収稲穂フェスティバルは池上芸術協会の主催となり、台湾好協会は広報など池上芸術協会が不得手な部分を補完するにとどまった。

李応平は、主役交代を提案した当初の住民たちの反応をよく覚えている。「私たちがいなくなると心配したようで」と彼女は笑うが、台湾好基金会ではその任務を花火を打ち上げるのではなく、しっかり根を下ろし、イベントの主催を地元に返して、そこにベースを確立させることだと説明したのである。地元と密接なつながりを有する場を構築しようと、基金会では2014年には池上アートビレッジ計画を開始し、2016年には穀倉芸術館を開設した。

基金会では芸術家を招いて滞在してもらい、アトリエや展示を通じて住民との交流を深めた。池上をテーマとした作品を創作してもらい、成果を池上に残してもらったのである。それぞれの芸術家の視点により、異なる風貌を見せる池上の姿は池上に新たな物語を加えていった。

李応平は池上に滞在した時期を思い起し、住民の包容力と芸術家の影響力も重要だが、この土地の文化を豊かに表現するには時間も必要だと語る。台湾好基金会は10年を単位としてプロジェクトを企画していて、数年での急速な変化は求めていない。一つの町が変わるには、時間をかけた努力と忍耐が必要だからである。

池上では書道が深く根付いており、住民の作品は池上駅や街角にも飾られている。

古民家改装で池上の記憶を保存

毎年の秋収フェスティバルに加えて、ストーリー性のある商店が観光客を惹きつける。池上駅の近くには、Coffee Stay頼老師の家、青庭民宿、好和民宿、荘稼熟了民宿など、古民家を改装した施設が立ち並ぶ。ここでは池上の歴史を見聞きできるし、また経営者の池上への愛情も感じ取れる。Uターンした人もいれば、池上を気に入って移り住んだ人もいるが、池上を愛し、その記憶を残そうとしていることは共通している。

民宿「荘稼熟了」の主人魏文軒は池上に戻って16年、Uターンした若者の第一世代である。彼の後から故郷に戻ったり、移住してきた若者を見てきた彼は、雇用の少ない地元の産業や人的ネットワークに疎いことなど、若者には将来への不安が交っていることを知っていた。

そこで友人と「黒色騎士」を設立し、古いバイクであちこち走り回り、池上の住民と交流を深めてきた。故郷に戻った若者や移住者が地元を理解できるよう助け、住民に新しい移住者を紹介し、両者の友好関係構築を支えてきた。

移住者やUターンが増え、池上の民宿では分散スタイルのビジネスモデルを採用し、サイトを通して、宿泊できる場所を紹介することにした。また池上を訪れる旅行者は、サイト上の特色ある商店を見て、それぞれ興味を持った店でお土産を買い、食事をするのである。

魏文軒自身も民宿を経営しているのに、なぜ他人が民宿を開くための古民家リノベーションに協力するのかと問われることがある。魏文軒は、現在のビジネスモデルでは、競争ではなく、全体のパイを大きくするべきだと考える。同じ志を持つ人々と協力しあっていきたいのである。

古民家を民宿に改装し、サイトを通して顧客層を分散させることで、池上に移住してきた若者の生活は安定しつつある。若者が残ってくれれば、地元の高齢化や子供の教育問題に解決のめどが立つようになり、池上はさらに物語を紡いでいくことができるのである。

台湾好基金会の理念は「生活における住民の選択を尊重すること」だと語る李応平事務長。地域住民と友人になり、彼らのニーズを理解していく。

池上穀倉芸術館は、梁正賢が自分の家の穀倉を建てかえたもの。地域住民の過去の記憶を保存するとともに、住民とアーティスト･イン･レジデンスの交流の場となっている。

500ヘクタールにわたる田んぼには一本の電信柱もなく、実りの秋には一面の黄金色に染まる。まさに天然の「大地の舞台」である。（林旻萱撮影）

稲田は池上住民が暮らし、心を通わせる場であり、また池上の文化と芸術創作の源でもある。（台湾好基金会提供、蕭安順撮影）