由固定品種走向雜交育種
民國五十年是臺灣西瓜品種改良革命性的一年。這時西瓜育種已由固定品種走向雜交，在技術上是一大突破。第一代交配種「富光」西瓜，產量大為提高，過去一般西瓜株一株只結一瓜，「富光」則可結二至三個，甜度也在10％以上。這種白皮紅肉的新品種，每個重12—15公斤，正適合一般大家庭食用，極受歡迎。
無子西瓜如何育成？
這年另一項劃時代的產品，是「無子西瓜」。這對嗜食西瓜、卻懶得吐子的人來說，真是一大福音。無子西瓜怎麼來？既無種子，如何繁衍後代？這是個有趣的問題。
郁宗雄解釋說：「簡單來講，各種生物都有一定數目的染色體構成染色體組，普通西瓜的生殖細胞有十一個染色體，所以雌花受精後，染色體變成廿二個，稱為『二倍體』，也就是一般有子西瓜。如果我們用秋水仙素處理二倍體西瓜的種子，可使染色體加倍。再用四倍體西瓜作母本，二倍體西瓜作父本，雜交後便得三倍體種子。用三倍體種子種出的西瓜，染色體不能進行正常分裂，基因失去平衡，因此缺乏生殖力，胚珠不能受精發育成種子，就成了『無子西瓜』。」
無子西瓜栽種成本較高，不耐寒，但黑皮十分耐運，遂成外銷香港的主力。
「金蘭」、「紅鈴」各擅勝場
民國五十五年，鳳山試驗所的這群西瓜「保母」，為擴大編制以全力研究西瓜品種，特在高雄成立「農友種苗公司」，繼續致力西瓜的改良。為因應當時逐漸興起的小家庭的需要，開始改良小西瓜的品種。
當時市場上主要的黃肉小西瓜——「小鳳」，由於種子較多，一度被日本引進的「小玉」西瓜搶盡鋒頭。迨至農友公司推出果皮超薄、種子特少的「特小鳳」才扳回頹勢。
此外，外形稍大的「金蘭」西瓜，還得到一九七五年全美國園藝新品種比賽銅牌獎，這是我國蔬果品種第一次得到國際大獎，為我國育種界掙得殊榮。
廿幾年來，專家們陸續育成的西瓜品種有近卅種之多，早期的「潮州」、「蜜寶」已被淘汰，而新品種仍不斷出現。
一般說來，初期的品種改良，旨在瓜甜型大，此後逐漸注重栽種的抗病性（高）、生長期（短）、適應力（強），以及果實的耐運度、貯存力，以及更進一步講究精純的品質和完美的外型。
以前年陳文郁先生育成的紅肉小西瓜「紅鈴」為例，它不但能適應各種不同的氣候與土壤，且外形豐滿可愛、翠綠動人；皮薄，卻具大西瓜的耐運度。更重要的是，「紅鈴」耐水力特強，不怕雨水浸蝕，即使下雨天，大家也可吃到又甜又脆的好西瓜。
甜瓜有賴天時、地利、人和
甜味可說是西瓜的生命。西瓜的糖分來自葉片的光合作用，因此成熟期降雨過多或氣溫太低，都會使甜度降低，甚至產生空心、皮厚、白筋、沙軟等情形。
農發會農產組技正諶靜吾指出，生產甜西瓜除品種問題外，還有賴天時、地利、人和——西瓜性喜高溫，生長期間最理想的條件是雨量少、濕度低、日照長，且晝夜溫差大的氣候；由於西瓜根部纖弱，耐旱不耐濕，但葉面大、水份蒸發快，果實吸水力亦強，又需充足水份，因此土層深厚、排水良好，又方便灌溉的海岸附近沙丘、河川兩旁砂地或河床沙州，是有利生長的土壤；當然，勤於灌溉、施肥的瓜農，即發揮了「人和」之功。
因此臺灣早年的西瓜，多種在乾燥的河床地，最先是卅年前下淡水溪兩岸有名的屏東西瓜。民國五十年以後，又有濁水溪西螺大橋下的西瓜專業區；當年火車每過鐵橋，放眼四望，溪底盡是結實纍纍的瓜田，田中許多西瓜姑娘，高卷褲管，忙著擔水澆瓜。
新品種能適應各種土壤
所謂「一粒西瓜九擔水」，瓜農必須不分晝夜，不停地挑水灌溉，才能「種瓜得瓜」。但河床種瓜雖挑水方便，卻得冒極大的「水」險，一旦遇上滂沱大雨或河水暴漲，則前功盡棄矣！因此早年每到颱風或梅雨季節，市面上就買不到好西瓜。
如今經過專家不斷研究改進，不但在河床建高畦以絕水患，且品種本身的適應力亦轉強，可以推廣至全臺各地砂丘、旱地栽種。
於是每年一至四月，市場上首先出現春天屏東高雄一帶的大西瓜；五、六月西瓜旺季，則有品質最佳的雲林、彰化西瓜；七至九月的颱風季節，中央山脈護衛著花蓮西瓜；十月以後，則是竹苗一帶耐寒性高的小西瓜了。
其實潮濕多雨、颱風頻仍的臺灣，生產西瓜的自然條件並不想理，如今臺灣卻已然成為四季盛產的西瓜王國，無論育種技術之高、品種之多、品質之佳，都獨步世界。
目前無子西瓜大量外銷香港，種籽則銷往星馬、印尼、菲律賓及歐洲。而農技團更帶著種籽、技術，使得非洲、中南美、沙烏地阿拉伯等地，也長出又甜又大的臺灣西瓜來……。
如何挑個甜西瓜？
國人一年四季均可吃到價廉物美的西瓜，而大街小巷也盡是一攤攤「老王賣瓜、自賣自誇」的瓜販，怎樣選個又脆又甜的西瓜消暑解渴呢？
據說當年西門町「西瓜大王」老闆選西瓜僅憑直覺，萬無一失，因此生意興隆。
而今農友公司董事長陳文郁更是只要拿到西瓜，立即能說出品名、甜度、栽種習性……，甚至連其中有幾顆子都可約略估量得出，人稱之為「西瓜大師」。
這位西瓜大師表示，其實選西瓜只要把握幾個原則便成：第一，果柄要新鮮，因為熟度適宜的西瓜，在採收五天內味道最佳，而後糖份漸減、汁液亦少。若是果柄乾枯，定是採收過時的老西瓜。第二，果形要端正肥滿，否則必出自發育不佳的植株，大多無味。第三，果面要光滑，粗糙的果面多為過熟或果肉繃裂的空心瓜。第四，注意果臍部分，如果粗大、凹入，甚至裂開，即是低溫期結的果，不但皮厚、肉質粗，甜度也低。
有清火、解熱、祛毒、利尿作用
至於「包開西瓜」，選擇起來就容易多了。一般說來，瓜皮較薄、色澤均勻、瓜子周圍空隙較大、瓜肉沒有透明感的，都會是好西瓜。此外，小西瓜的花紋所在，正是聚集瓜子的地方，因此選擇紋條數少、寬度大的小西瓜，可免頻頻吐子之苦。
西瓜的營養成分，除包括94％的水份外，尚有蛋白質、脂肪、醣類、纖維，以及維他命B1、B2、C，礦物質磷、鈣、鈉等，在食療上有解熱、利尿、排毒的功能，適合高血壓、糖尿病、腎臟浮腫、尿道炎、黃疸等患者食用。
由於西瓜性寒，貧血衰弱、胃寒作悶或容易腹瀉的人最好少吃。
瓜皮還有個迷人的名字叫「翠衣」，愛美的女孩喜歡把它敷在臉上，有滋潤、漂白之效；更有些家庭主婦削去綠色表皮，留取白色脆硬部分，切成小塊拌沙拉，味道比黃瓜香脆可口。
將更講究果型的美觀
專家們預測，由於目前西瓜品種質量俱佳，適應力亦強，因此將來的西瓜育種，將更著重「姿色」之美。
目前金黃果皮的西瓜已經育成，專家們正極力研究另一種莖蔓較小、適合家庭栽植的品種。試想：輕風拂過陽臺，瓜葉翻浪，沙沙作響；陽光灑在個個渾圓、色澤金黃的西瓜上，將是多麼美麗！
