一位美國生物學家指稱,現代人的許多病並非來自感染或受傷等因素,而是由於人類本身和環境格格不入……。
「心身症」是一種由心理影響生理的疾病,一般出現在緊張、焦慮的成人身上,本該無憂無慮的孩子,如今卻也罹患了這種文明病。使人不禁要問:生病的究竟是社會還是人?錯的究竟是大人還是孩子?
一位官員念國中的兒子時常肚子痛,經過各大醫院各種高科技的檢查,都找不出原因。住院觀察期間醫生發現,每當媽媽來看他時病就發作,媽媽不在時不但不痛還興高采烈地跟醫生打乒乓球。醫師跟父母詳談後發現,孩子的功課從小名列前茅,但能力分班進入前段班後,名次一下子掉到三抴X名,媽媽說:「三抴X名要怎麼跟人家考高中!」於是開始肚子痛了。醫生建議父母將他調回普通班後,肚子痛不藥而癒。
一位小兒科醫生的兒子每天早上就不明原因頭痛,資深小兒科醫師後來找出孩子得的是心身症。原因是家長有移民的打算,於是把孩子送進美國學校,孩子進入一個語言不通的陌生環境後,開始排斥上學,每到上學時就頭痛。
無病呻吟?
在小兒科這樣的病例層出不窮,馬偕醫院副院長黃富源指出,有些孩子臉會莫名的抽搐、不斷的眨眼睛,有的會口吃,這些都是壓力的表現。
心身症常透過神經肌肉的症狀來表現,如:頭痛、肚子痛、關節痛、胸痛、語言障礙等等。也有以腸胃症狀表現,如:消化不良、消化性潰瘍等等。對孩子來說,以腹部疼痛狀況出現的居多。
此外,情緒障礙、行為障礙也是心身症的表現。長庚醫院兒童心智科醫師吳佑佑指出,有些孩子的情緒緊張、焦慮、憂鬱;有些會有偷竊、打人或蹺課等不良行為,有的甚至會自傷。
至於歐美國家較常見的暴食症、厭食症,近年我們也有增加的趨勢。吳佑佑指出,她曾見過最小的病例是小學五年級的孩子。「現在美的標準就是瘦,我自己的女兒才五歲,就跟我說她不要胖,胖起來很醜,她要減肥。」她指出,這就是孩子受大環境影響的結果。
心事無人知
有些孩子以疾病來對抗壓力;有些則以菸酒、藥物來逃避,或犯罪、飆車等行為來抗議。
根據董氏基金會民國八十三年所做的調查,我國青少年的吸煙盛行率為百分之怳說E六,青少年喝酒的盛行率為百分之二怴E五。調查顯示,第一次吸煙的年齡最常在小學五、六年級時,孩子們最常在「心情不好」時吸煙。在台安醫院的戒煙班中,最小的戒煙案例年僅九歲。
台大副教授陳建煒表示,菸酒經常是藥物濫用的「入門」,孩子通常從容易取得的東西入門以後,然後才會進一步使用非法藥物。
台大兒童心理衛生中心醫師丘彥南指出,有些兒童心身症是「一過性」的,問題解決就好了,不必大費周章;但如果是持續性的困擾,就需要諮商協助了。
罹患心身症的孩子並非無病呻吟或為了不想上學而裝病,而是真的感到疼痛。丘彥南指出,壓力會影響神經、肌肉收縮、血管的反應,讓人真的痛起來。
然而,病毒、細菌感染引起的生理疾病,經過檢查都找得出病因,心理因素引起的心身症則檢查不出外來致病原因。因此,罹患心身症的兒童,往往在四處求醫未果後,才會到兒童心理科求診。
治療心身症的孩子通常先給予止痛藥等「症狀治療」,必要時給予孩子一些「抗憂鬱」、「抗焦慮」的藥物輔助降低他的焦慮,對病情都有幫助。但找出壓力來源,調整大人的期待、教導孩子應付壓力的方法等才是真正治本之道。
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聯考時節的最後衝刺一景,儼然是
「家庭總動員」,是不是每個孩子都能
承受升學、出人頭地的壓力?
越來越多的兒童心身症患者,
也是台灣文明的成果之一?
﹙薛繼光攝﹚