毛絮紛飛的廠房裡,穿著一身牛仔裝的楊慶熙,將一大團、一大團乳白色的羊毛抱起,送進開棉機中,先把羊毛梳鬆,再攤成平面,送上高高的架子,一來一往,折成厚薄適中的被胎。
鋪上棉布,將多餘的邊緣修掉後,他打開針車,踩下電動開關,熟練地包出平整漂亮的滾邊,一件暖烘烘的羊毛被就在他的大手下完成了。
楊慶熙,紐西蘭華夏協會副理事長,平常穿西裝辦公務時的犀利幹練,怎麼也讓人想不到,他在自家經營的工廠裡有這麼一副好手藝。而這也是他能夠在「人人是閒人」的紐西蘭華人社會中,將製造業經營有成的關鍵因素。
雖然是個小東西
原本在沙烏地榮工處工作的楊慶熙,八九年為移民來紐西蘭考察,當時決定開家汽車修理廠。但是九四年來報到時,日本二手車已開放大量進口,修車還得兼賣車,投資必然要擴大很多倍。
同來的朋友猶豫起來,觀望了很久,始終下不定決心做什麼。他想,無論做什麼都可以,但一定要開始踏出第一步。他曾想做保力龍餐盒、塑膠袋,但紐西蘭政府規定,新塑膠工廠的產品,必須能在十四天內自然分解。「這樣成本會比舊工廠高出好幾倍,根本不用『玩』了。」
最後楊慶熙想到的,還是利用當地資源,如森林、畜牧,將原料製成產品後外銷。市場調查後發現,羊毛被是個不錯的選擇。第一,投資金額不必很大。第二,現在空調普及,很多人夏天吹冷氣蓋被子。再加上現代人講究自然健康,天然的羊毛被正好符合這個潮流,應該大有可為。
決定後,學機械出身,大學時代修過一門「工業纖維」學分的楊慶熙,回到台灣參觀外貿展,找處理棉花的機器,將自動縫被機、開棉機、鋪棉機整廠輸出,與羊毛不合的地方再加以修改。
機器到的時候,台灣來的技師、本地的工人,和他一起安裝。他花了整整兩個月的時間設計生產流程,在不斷改進後,現在整個工廠只需要七個人,去年十一月單月生產量就高達三千三百條。他們採用紐西蘭的美麗諾羊毛,從中國、印度進口高品質棉布,就這樣一床一床地車起來。
紐西蘭的灰塵
紐西蘭原來已有三家羊毛被工廠,地盤穩固。「因此我們採鄉村包圍城市的『老二主義』,不跟大家搶本地市場。」他把市場鎖定在海外,日本、韓國、台灣是主力市場,現在開始生產薄被外銷泰國,下一個目標則是沙烏地阿拉伯。
「我以前聽張國安說過 just do it。一定要去做,才知道下面會遇到什麼狀況。你騎上馬,就算是地上鋪著海棉,手上拿著柺杖,還是會跌交。」
過程中跌交真是免不了的,但這次跌下去了,下次就學會。像是包裝用的紙箱,第一次楊慶熙從台灣訂購,運來了六千個,一整個貨櫃。但是一下子用不了那麼多,成本就堆積在那兒。後來改在本地做,一次五百個,雖然單價貴一點,但是靈活度高很多。「一開始母國情結強,連車針都要從台灣帶來,」楊慶熙自我解嘲,「但第一盒針用完了怎麼辦?後來發現這邊的針也好用的很。」
為紐西蘭的特產創造附加價值,得到的,是當地人的認同。
紐西蘭工廠的粉塵規定很嚴格,隔壁做帆船桅竿的工廠就常被附近人家抱怨,但是對楊慶熙的羊毛被工廠,鄰居從不抱怨,還跟他們說:「羊毛本來就是紐西蘭的東西,這是紐西蘭的灰塵,我們接受。」
p.85
楊慶熙把台灣的製棉機器運到紐西蘭,生產羊毛被回銷亞洲。(薛繼光攝)