三月中，媒體暴露新竹等養豬場爆發疑似口蹄疫的豬隻死亡消息後，事件迅速擴大，三月二十日，行政院農委會宣布台灣成為口蹄疫區，台灣境內的豬隻都可能感染致命的病毒。全台目前只剩下受中央山脈隔離的花東和宜蘭是淨土，其他地區的養豬戶都籠罩在口蹄疫的陰影中。

從農委會宣布台灣為口蹄疫區起，短短一個星期之內，全台十四個縣市、七百多個養豬場傳出口蹄疫情，疫區內六十六萬頭豬隻，將近四分之一發病，死亡和被撲殺的有十一萬多頭。如此嚴重的豬隻傳染病，已造成養豬業、飼料業、豬肉加工業等上下游業者，和消費大眾的恐慌。

養豬業目前佔台灣農牧總產值的近三成，每年出口值逾十五億美元，是我國最大宗的出口畜產品，近五成銷往日本。現在疫情一公布，外銷通路立即打斷，使得整個養豬業難以為繼，據估計至少要好幾年才能恢復原狀。

疫情發布後，市面上的豬肉乏人問津，毛豬市場的豬隻價格由每公斤四十幾元跌到低於十元的超低價；股市也應聲狂跌，今年乍起的多頭行情立刻潰不成軍。尤其四家生產冷凍豬肉外銷的上市公司──台芳食品、源益農畜、立大農畜和聯成食品──持股者更是瘋狂拋售。

口蹄疫是偶蹄類動物間一種傳染性極強的疾病，可以藉由空氣傳染，如果養豬場中有一頭發病，其餘豬隻馬上受到感染。更而甚者，口蹄疫病毒也會藉著出入疫區的人車、器械與其他動物，向外擴散。

發生這麼嚴重的家畜病變，農委會成為眾矢之的，因為台灣附近的中國大陸、東南亞早就是口蹄疫區，但我主管機構卻並未採取防疫措施，不但經常有人到國外疫區參觀養豬場、大陸偷渡客來台養豬場打工，更有許多從大陸走私來台的豬肉流入市面。這些都形成防疫網漏洞，終至一發不可收拾。

農委會在宣布疫區的次日隨即召開跨部會危機處理小組，決定發布宰殺令，凡傳出疫情的養豬場，一律撲殺全場豬隻，南部縣市還出動國軍協助。

此外，央行配合撥出二百億元，以百分之三的低利率接受受災戶申請；緊急進口的口蹄疫疫苗，也已在二十六日抵台，可望逐漸控制疫情。

但是這些措施，養豬戶及部份立委並不贊同。立委林光華等人建議全面撲殺豬隻，以滅絕口蹄疫病毒，早日脫離「疫區」陰影，恢復豬肉外銷產業。

輿論卻反對這樣的養豬政策。因為養豬業是高污染的畜牧業，一隻豬製造的排泄物是正常人的六倍之多，全台的豬隻數量又高達人口數的一半，嚴重威脅水源生態。經濟部長王志剛呼籲農委會重新檢討國內養豬政策，不要再做日本的養豬場。

此外，全台大約有一千多萬頭豬隻，如果全部撲殺，根本無法妥善處置豬屍。口蹄疫病毒很容易在運送過程中散布，目前國內的焚化設備也不完善，幾乎都是就地掩埋，將引發污染地下水的疑慮。

除了環保方面的顧慮，完全撲殺豬隻，還會使大約七十萬相關產業勞工失業。影響層面太大，因此農委會主委邱茂英表示，這是不可能的。

政府目前採疫苗和宰殺雙管齊下，控制住疫情後，三到五年間再慢慢恢復為非疫區。國內養豬業的傷害，則有待時間來癒合。

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口蹄疫的惡耗使得豬肉市場形同崩盤，雖然衛生局官員加緊腳步到豬肉攤檢驗，仍然很難讓消費者釋然。圖為疫情初爆發時，官員在環南市場的豬肉舖驗檢查有無病死豬流入市面。（韓同慶攝）