3萬元起家
魏籤懿想到她離開台灣前,曾經透過網路出清舊物,於是拿出從前的名牌二手衣拍賣掉,換得現金3萬元,也開始尋找新商機。
從小就迷戀藍印花布的她,小時在苗栗外婆家的客家村裡,看到老人家穿的藍布衫就很喜歡;長大後在日本京都的藝品店看到藍染印花布,一塊布竟要價上萬日圓;到上海後,又在老街的布店遇到了,花色一樣漂亮,但價格便宜多了。
她瀏覽台灣的網站,發現市面上很少藍印花布商品,有的則是像「女紅坊」較高價的單品,她認為若切入一千元左右的平價市場應該大有可為。魏籤懿重回上海,想批些藍染商品回台販售,但因本錢少,買不起大量成品,只能買些零頭布料回來。
化工科畢業的她,對印染技術有基本知識,但畢竟不是設計出身,她從頭學起,拆剪母親的名牌舊旗袍,學習打版剪裁,自己踩著縫衣機縫製。第一件作品她並不滿意,但還是用借來的數位相機,把衣服平放在床上拍照、掛上網站,如此克難起家,仍有網友青睞;就這樣一路自學設計,再交由中國工廠代工,放在網站上販賣。
2003年SARS來襲,無店舖銷售大紅,加上用來做染料的板藍根被視為抗煞良藥,竟一舉炒熱藍染市場。她的網拍生意也從一個月營業額8千元跳到2萬元、5萬元,一路上升。
小店的成本概念
低技術、低資金的網拍,經營不難,但仍有層出不窮的問題。譬如網拍才開張幾個月,她就發現自己設計的衣服被仿冒,令人氣結。
「真正的藍印花布是用植物提煉的染料,染一次、曬一次,要浸染9次才完成,用機器直接印的質感很粗糙,兩者根本不能比,」魏籤懿說,甚至有些賣家連圖片、文字都直接抄襲,她也只能更努力研發新產品。
魏籤懿認為,有些傳統款式太過老氣,於是她大量翻閱史料古籍,尋找靈感。例如將清朝女子服飾領口的如意花樣,倒過來縫在牛仔褲腳上;將「鳳凰于飛」等傳統圖案,改為羚蘭、飛蝶,吸引年輕族群。遵循古法之外,她也大膽採用混搭的設計風格,打破一般人對傳統服飾的印象。
目前「中國藍」的布料主要來自大陸,魏籤懿平均每3個月就要到大陸一趟。由於吃過代工廠將她設計的布版流出去被仿冒的虧,她甚至和代工廠達成默契──她設計的布樣,先讓她獨家賣半年,之後隨廠商怎麼賣都可以;此外,她也學會仔細規劃供應鏈流程,將不同的製程交由不同廠商,譬如在浙江買布、廣東縫製,半成品運回台灣後,再打上商標,確保各個環節的品質,也讓仿冒者疲於奔命。
2004年10月,因為不少網友反映希望可以當場試穿服裝,魏籤懿在台北東區的巷弄內,創立了「中國藍」實體店舖。
「開店半年後,我仔細算過,店內的毛利竟然不如網拍。詢問青輔會的顧問後,才知道自己完全沒考慮到店舖管銷費用,」魏籤懿指出,上過「飛雁」課程後,她就把「成本概念」奉為圭臬:譬如自製自銷的產品要將製造成本壓到三分之一,三分之一當管銷,剩下的三分之一才是利潤。
去年秋天,因為房東調漲租金,魏籤懿換租新店舖,也請了兩位助手幫忙;現在「中國藍」的網頁上除了招牌的藍染服飾,還有牡丹桔、米白、相思紅等飄逸花色,她也特別為小女孩設計了小公主式的紗紗裙,就由她那胖嘟嘟的可愛女兒客串模特兒。
魏籤懿則開始將部分心力轉往開發新通路,譬如爭取更多的團購與禮品設計訂單。
日前她才為日本餐飲連鎖店「吉野家」設計牛頭圖案的門簾;之前林語堂故居、苗栗勝興車站、板橋林家花園、三峽客家園區等,都委託她設計布包和制服,雖然訂製量只有一兩百件,但「中國藍」的品牌已經處處綻放。