女書店的經營危機
女書店及晶晶書庫同屬運動色彩濃厚的性別主題書店,但經營方式卻有極大差異。同時兼營出版社的女書店,堅守女性主義及婦運領域,主題取向較為嚴肅,雖曾出版《女性主義理論與流派》、《女抒herstory》、《女書fembooks》、《彭婉如紀念全集》等叫好叫座的書籍,不過在營運上卻頻傳危機,這幾年一直在風雨飄搖中度過。
楊瑛瑛分析,2000年政黨輪替後,包括婦運團體在內的各種社運團體,逐漸被政府吸納收編,運動力及營造議題的能力也漸趨薄弱,連帶使得女書店的經營也受到影響,「加上現在大學生不像過去那樣渴求知識,學生消費族群少了,書店營運自然受到影響。」
2003年,世紀怪病SARS來襲,女書店爆發熄燈危機,不過最後仍在許多讀者「捨不得說再見」的支持下,努力熬了過來。
現在仍然苦撐的女書店,狀況較差時,一個月就要虧損6、7萬元。楊瑛瑛說,即使如此,但書店還是不願為了迎合市場而放棄原初堅持的精神,「股東正在討論是否將女書店轉型為可接受捐款的非營利組織,希望能為經營困境解套。」
粉紅色、閃亮亮的晶晶
相較於女書店的慘澹經營,晶晶書庫的營運就亮眼許多。走進晶晶書庫,首先就會被店內五顏六色的繽紛色彩吸引目光,淡江大學建築研究所畢業的阿哲,以粉紅色為基調妝點空間,將書籍、雜誌、影音產品和情趣商品打散陳列,還設置一座附帶窗簾的透明廁所,匠心獨具的裝潢佈置,也使得晶晶散發著與一般書店大異其趣的活潑風格。
阿哲表示,二次大戰時,歧視同性戀的納粹,曾強迫同志必須佩戴粉紅色的倒三角形標誌,「粉紅色代表歷史傷口,但同時又兼具陰柔、活潑、和解的意象;至於透明廁所,我覺得台灣人對身體的觀念都太過保守,希望大家可以『解放』,才會有這樣的設計。」
晶晶書庫面積不大,卻是個「小而美」的書店,舉凡與同志和性別議題相關的書籍、雜誌、漫畫、CD、DVD等影音產品,一應俱全。阿哲說,晶晶有相當多由歐美、日本、香港直接進口的獨家商品,「同志雜誌不光只是大家想像的清涼照片,還有許多相關議題的時事分析、報導等。」
書店氛圍的改變
晶晶也賣T恤、飾品、束胸,甚至保險套、按摩器等情趣用品。為了方便國外顧客及重視隱私的讀者購物,晶晶還設有網路商店,最遠曾收過俄羅斯的訂單。
阿哲指出,晶晶初開設時,常有顧客在外面張望半天,卻不敢進來,甚至有人建議改以黑暗、隱蔽的設計以確保讀者隱私。不過決心要讓同志文化攤在陽光下的阿哲,仍堅持明亮空間,「隨著社會觀念的逐漸開放,現在來書店的顧客,絕大多數都是大大方方的進來逛,已不再像過去的躊躇觀望。」
除了同志社群,也有許多對性別議題好奇的年輕人喜歡來晶晶。阿哲笑說,像現在很多異性戀的年輕女生也愛看BL(Boy Loves)的男同志漫畫,「這類讀本的主角通常都是美少男,看起來賞心悅目,而且沒有非常明顯的性別描寫,可提供女性讀者閱讀時自由對號的想像游移空間,所以很受歡迎。」
為了不讓層層高漲的店租持續剝削,經營有成的阿哲還乾脆貸款向房東買下房子,成為溫羅汀地區少數擁有自己店面的獨立書店。
雖然生意不錯,不過阿哲指出,晶晶多年來一直努力跟社區打好關係,但仍無法扭轉少數人的偏見。「還是有人會有那種『你們同性戀活動不該這麼招搖』的觀念,像我們這棟樓的某一戶鄰居,近期就祭出『公寓大廈管理條例』商家設招牌須經全體住戶同意的規定,要求我們把門口的招牌拆掉,」阿哲無奈地說。
國外讀者的朝聖寶庫
雖然經營表現及營運問題頗有差異,不過身為華文世界難得一見的性別主題書店,常有國外觀光客千里迢迢來參觀,「很多國外讀者都很羨慕台灣能有這種書店,」女書店經理楊瑛瑛說。
不管是力圖轉型的女書店,或多角化經營的晶晶書庫,這兩家多年來堅持在性別領域耕耘的書店,展現了台灣社會對多元文化的尊重包容,也讓此地成為華人世界觀念最開明的地區,這不也正是另一種型式的「台灣驕傲」?