南太平洋「塊狀外交」開跑！ ──外交部長程建人率團訪帛琉

外交部長程建人三月初率領赴帛琉訪問團，在經歷四天的拜訪協商行程後，雖然雙方並未在觀光旅遊、經貿投資、及農漁合作等各項議題的合作方式上達成具體共識，但兩國代表仍簽訂一份備忘錄，宣示在互惠合作的原則下，兩國政府將致力推動政治與經濟的各項合作。

帛琉是南太平洋密克羅尼西亞海域的一個群島國家，為國際交通與戰略要地，領土總面積四八七•六一平方公里，人口一萬八千多人，一七八三年由葡萄牙人「發現」，並先後被西班牙與德國統治，第一次世界大戰後由日本託管，二次戰後改交美國託管，一九八一年成立自治政府，一九九四年正式獨立，國家主要經濟來源仍仰賴美援。由於經濟尚未開發，百分之八十的民生用品皆賴進口，但也因此污染及人為破壞很少，極具觀光價值，附近的海底景觀被譽為世界七大海底奇景之首。

帛琉一向與我國友好，一九八三年，帛琉總統雷蒙立克就曾率團訪台，八四年更與我國簽訂農業技術合作協定，八五年起我國開始派遣農技團赴帛琉協助發展農業，奠下友誼基礎。

而在民間投資交流方面，我國赴帛琉觀光客一九九七年曾高達三萬多人次，雖然九九年減為一萬多人次，但仍與日本並列為主要觀光客來源國。旅帛台商目前約一百多人，多經營與旅遊觀光相關事業，近年更有宏國集團與國民黨黨營事業投資大型旅館。

針對中帛的建交，程建人指出，除了經濟合作的意義之外，帛琉為上一屆「太平洋島國論壇」的主席，曾促成我國參加會後會，並承諾在國際組織助我國一臂之力。另外，帛琉也是我國在南太平洋地區的第五個邦交國，由於地域靠近與文化的同質性，有助於我國「塊狀外交」的推動，對五個邦交國邦誼的穩固及與該地區其他各國的互動頗有助力。

我國駐帛琉大使館已在三月初成立，程建人亦在晉見帛琉總統中村國雄時承諾，將積極促成中村總統在今年底任期屆滿前到我國參訪，但近日我國的總統大選結果是否會影響兩國邦誼的穩固，值得關注。

台灣三月中旬的總統大選結果，已確定將由民進黨的陳水扁執政，基於過去朝野積極拓展外交的共識，政府的立場預料不會有太大的改變，而帛琉總統中村國雄亦即將任滿，十一月大選後新任總統的態度也備受矚目。針對此點，中村總統在接見我國訪問團時表示，與我國建交是帛琉最大的利益，不管將來誰當選總統，都將可望與我維持邦誼。而程建人也表示，中帛兩國的友誼根基於密切的經貿交流，政治局勢影響不大，而目前幾位可能的總統候選人也都與我國有良好的情誼，外交部將持續推動與帛琉的合作，維繫邦誼。　　

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在美麗的地主國洽談國家大事心情也不一樣，圖為三月初率團出訪帛琉的程建人外長（左二）與帛琉總統中村國雄（右一）在海邊輕鬆聚會。（薛繼光攝）