台灣有五大山脈,貫穿全島南北,3,000公尺以上的高山多達兩百餘座,是全世界高山密度最高的島嶼之一。
先民開通山路作為通商、聯姻、軍管的路線,爾後成為民眾親山樂水的途徑,更是許多登山愛好者尋幽探險之路。
山高水峻孕育出豐富的山林景觀與多樣生物,然而山雖美、卻也險,山難時有所聞。
今年8月就發生一起震撼人心的嚴重意外,台新金控公司總經理,愛山的林克孝在宜蘭南澳山區失足墜崖而亡,此事讓人唏噓之處,不僅因為他是金融界名人,也因這位經驗老到的登山客,二十多年前遇險,被老獵人救回後,心存感恩,一心想回饋原民族群,爾後在南澳古道探查尋訪中,得知一段70年前泰雅女子沙韻在古道上失足落水的美麗傳奇,深入山區多年,寫就了《找路》一書,如今卻因山險路危而殞命。
「我決定沿著等高線橫切一陣子,碰碰運氣。亮出山刀,開始很具體地披荊斬棘。偶有一些小駁坎出現,也不易判斷是古道遺跡還是廢棄開墾地的砌石。有時林相比較友善一點,出現稀疏的杉林,但多半是芒草、黃藤、密不通風的雜木林以及蔓藤構成的馬奇諾防線。有時矇到一截殘留的古道,有時真的十公尺砍了半小時才得以脫身。很快就傷痕累累,而且在日落前找到流興遺址的機率隨著傷痕的增加而減少。」──遠流出版《找路》
由這段文字中可見林克孝對山林古道的熱情與找路的本領,他因「感覺山在呼喚,我,就是繼續往前走。」
「乍聞其大去時,喜愛古道踏查的我亦充滿挫敗。但這幾日不斷地再翻讀《找路》,我逐漸獲得安定的力量。多年的行山經驗,對生命的死生,他其實很豁達,很了然,」作家劉克襄說。
其實,林克孝墜崖的地點屬冷門路線,一般民眾不容易到達,他的失足雖是意外,但一般登山客仍應加強登山安全,出發前充分瞭解路線狀況,並做好危機應變的準備。
為了提供步道環境資訊,2001年起,林務局開始建置全台步道系統,依照地理條件、路況及設施、環境風險等多項因素,將步道分為5級,由最簡單的一級到最困難的五級,民眾可依此作為步道旅行與登山的參考。目前完成14個國家步道(如雪山、中央山脈)、14個區域步道(如台北象山步道),以及56個子區域步道系統藍圖。
今年是建國100年,也是國際森林年,農委會林務局推出100條推薦步道,這些步道分布於全台各處,極具自然資源與文人歷史的代表性,分別以山岳地形地貌、氣象景觀、動植物生態、古道遺跡、林相文化等不同特色存在,值得一遊;林務局又從百條步道中精選16條「經典步道」,分級管理。
第一級步道長度較短,海拔在1,000公尺以下,是一般人就可到達的開放步道,坡度平緩,設施完善,路面平整易行,約半天至一天內可完成,例如宜蘭礁溪的林美石磐步道,屬於老少咸宜的路線。
第二級,海拔介於1,000~2,000公尺之間,也很容易到達,不過有些挑戰性,或坡度稍陡,或有少數困難路段,但設施完善,路面平整,約一天內可走完,例如嘉義阿里山鄉的特富野古道。
第三級,海拔約在2,000~3,000公尺之間,部分路段路況較差,坡度較陡,但基本設施完善。路程為一至三天,適合初級登山者,體力佳且有初步地圖判讀能力,入山需事先申請,例如從新竹尖石鄉到五峰鄉的霞喀羅古道,以及電影《賽德克.巴萊》劇中描述的霧社事件的起點能高越嶺。
能高越嶺為早年賽德克族打獵、生活遷徙的重要通道,在台灣的經濟發展史上,曾扮演重要角色;台灣光復後,政府在民國40年代利用能高越嶺道,修建橫越中央山脈的高壓輸電線,前行政院長孫運璿當時正是台電總工程師,他帶著台電員工,一斧一鍬建設起東西向輸電線路,沿途澗谷狹闊相間,視野多變,是最具國際知名度的台灣步道。
第四級步道,海拔約在3,000公尺以上,步道路況原始,坡度較陡,具部分困難及危險路段,氣候變化大,路程約一至三天,需有專業領隊帶領。登山者體力要好,並具地圖判讀及野外求生能力,例如位於台東縣海端鄉的嘉明湖國家步道。
第五級步道,位於高海拔3,000公尺以上的山區,多位於自然保護區內,路況不佳,也較原始,有許多困難及危險路段,坡度陡,氣候變化大,路程通常在三天以上,需有專業領隊帶領,目前林務局開放的步道皆未達到此等級。
需要注意的是,多數第三級以上的步道,因路段位於偏遠山地,或需經過自然保護區,需事先向警政署或管轄縣市警察局申請入山證。
為了讓國內外讀者了解台灣步道的深刻內涵,我們將陸續介紹台灣渾然天成的步道,這是由前人一步一腳印走出來的歷史詩篇。
附註:進一步認識全國步道系統,可查詢林務局「台灣山林悠遊網」http://recreation.forest.gov.tw
台灣三千公尺以上高山多達二百五十多座,歷經不同氣候樣貌,是國內外熱愛登山者的最愛。圖為能高越嶺古道的西段,由天池跟玉山箭竹草原構成的奇萊南峰景致。