電信快速成長
話說清同治年間，清兵為了在台灣快速傳遞軍情，開始鋪設電報線，這是台灣地區最早的電訊設備。
第一架電話，則是在日據時代正式裝設的。到今年七月為止，台灣地區的電話數已經達到四百一十二萬具，世界排名十七左右；和卅年前相比，成長了六十餘倍。現在平均每三．五人就有一部電話。
至於最早啟用的通訊設備——電報，在限時郵件及長途電話的競爭壓力下，成長較為遲緩，但到七十四年止，傳送字數仍達一百九十萬左右。
民國七十一年，我國開放了「數據網路」，使通訊事業又向前邁了一大步。
在此之前，我國只有「類比網路」。近百年來，由於電話廣泛應用，使電話網路成為世上最重要的通信網路。因話音屬「類比傳輸」（把聲波變成同樣形態的電磁波傳送出去，而後在接受處還原），因此傳統通信採類比式。
「數據傳輸」是指將聲波「數位化」，也就是以0與1的方式（通電為1，不通電為0）傳送。特色是準確、快速、傳輸量大。
數鳥在林
此外，結合電腦與通信技術的「電傳視訊」也在今年八月推出。它是利用電話機與電腦（或附有解碼機及迷你鍵盤的電視機），連接到電信局的電腦資料庫內，供訂戶檢索資料。
九月，具有母子畫面及倍頻掃瞄特殊功能的「數位化電視」正式宣佈開發成功。所謂母子畫面，是指在正常電視畫面中，加嵌一塊十六分之一螢幕大小的小電視畫面，可同時顯現二個電視節目。
倍頻掃瞄，則是利用數位電路，將標準電視廣播水平掃瞄線由傳統的五二五條，提高至一○五○條。再配合「高解析度影像管」，可大幅增加畫面的解析度，極適用於電傳視訊。
而另一種高速的電報交換系統「電傳文件」（利用電傳文字處理機儲存、修改、編輯文稿，可自由選擇網路上的接受對象，對方收到可用列表機印出）則將在十一月亮相。
全力發展ISDN
此外，還有我國全力發展，也是世界各國目前正在積極研究、開發的「整體服務數位網路」（Integrated Services DigitalNetwork，簡稱ISDN），也在推動當中有了它以後，家庭、公司、機關的網路通統統相連，資訊的傳送將四通八達、無遠弗屆；它還具有更靈活處理資訊的能力，到時聲音、圖像、文字能在同一網路中暢行無阻。而且使用不同規格、語言的傳播媒介也能在上面「互通聲氣」。
但若要達到ISDN的理想並不容易，必須整個電話網路經過「數位化」才能實現。
雖然前述我國已有數據網路，但仍係少數；大部分是老式縱橫交換機和銅纜構成的網路，只適合傳送聲波。等到網路的交換機換成「數位電子交換機」，傳輸線路改裝「光纖」或數位式電纜，此時，電腦資料、電話和電視影像都能在同一網路來來往往，這才完成整體服務數位網路系統。
到了那時，電信網路無遠弗屆，電腦也比它今天的「老祖宗」又「聰明」不少。「自動化」不但使機器取代了工廠工人的工作，「電傳郵件」也使郵差的人數大量減少。同時一般人的工作時數減少，生活的安排，也將有相當大的改變。
期待那一天
據估計，在過去十年（民國六十五至七十四會計年度），我國在電信上的投資約為新台幣一千五百八十六億（包括第一期六年計畫與接下來的第一期四年計畫）在民國七十五年度開始的第二期四年計畫中，將投資一千零六億左右。同時電信事業的盈餘也頗為可觀，以七十三會計年度為例，盈餘較前一年增加約百分之卅六。這些數字告訴我們，台灣地區已加快腳步，邁向資訊時代。
問題是，我們距離那個時代，究竟還有多遠？要知道答案，就不得不瞭解資訊以外，其他的社會因素。
