出身政治世家,反叛歷史正統性
彰化師範大學美術系助理教授吳介祥評論,姚瑞中的山水作品「符號的操作超過意象的塑造,這種近似修行的臨摹功夫,讓這位心智奔放,意念雜駁的藝術家更為收納內斂,但這也不表示姚瑞中的挑釁力會因為這種自我磨練式的創作行為變得馴服。」
姚瑞中出身外省籍政治世家,父親為前省議員、水墨畫家姚冬聲;這位隨國民政府播遷來台的律師在59歲才得此一子,疼愛有加。
姚瑞中從小家裡就常有政壇大老出入,大夥兒一時興起當眾揮毫、互贈墨寶,也是常有的事;當時姚瑞中就對這種傳統文人雅士的藝術應酬覺得「太不純粹,屬於古董級的官場玩意兒!」
父親在姚瑞中19歲時就過世,從小看盡繁華的他,不覺地將男孩子對父親的反叛投射到大歷史的觀照中。1994年畢業於國立藝術學院(現台北藝術大學),3年後即代表台灣參加威尼斯雙年展,裝置作品《本土占領行動》探討台灣主體性問題。
他以照片、馬桶、狗籠、船、砲管、藍光等媒材裝置整個展館,最具話題性的是,照片部分是他模仿小狗撒尿占領地盤的本能行為,在台灣史上幾個象徵荷蘭、西班牙、明鄭、清、日本、國民政府統治者的登陸地點,拍下自己裸體尿尿的照片,宣稱自己已經占領台灣。
這種嘲諷、諧擬看待歷史的態度,引起藝壇關注。隨後,他又發表《反攻大陸行動》、《天下為公行動》等「行動三部曲」作品,顛覆中國近代史的各種歷史轉折。
「我反叛的是所謂的『正統性』,華夏文明都講究正統,那麼我會反思,台灣雖然擁有故宮那麼豐富的典藏,也匯集了中華文化精髓,統治權卻並不真正及於中國大部分的地方,這樣算不算正統?」
姚瑞中舉自己的家庭背景為例,父親在大陸時已有正房和二房,後來在台灣又娶了母親,「雖然說是迫於政治現實,但若依照中國固有價值觀,這應該就是娶妾吧!而台灣的偏房被欺負、忍氣吞聲,卻又得維持出一種大房的氣勢,非常奇怪!所以這就成為我觀看歷史比較特別的角度,才會有用尿尿來KUSO的靈感,哈哈!」
〈小山水非死不可〉暗諷現代人即使端坐寧靜山水中,也無視於多嬌美景,一心一意要玩facebook。