「輪椅上的第一夫人」吳淑珍，十一月十一日從台北啟程，前往法國史特拉斯堡代替陳水扁總統領取「二○○一年自由獎」。頒獎儀式由歐洲議會自由民主改革黨黨團主席寇克斯主持，陳總統在典禮中以錄影帶方式發表演說表示，這項榮譽同時也屬於愛好和平、自由、民主的二千三百萬台灣人民。
陳水扁表示，台灣人民過去以血淚書寫歷史，而今在二十一世紀之初仍受中國大陸的軍事行動威脅，但台灣人民總是以愛和信心來弭平過去的傷口，並創下足以驕傲的民主成就。他同時強調，希望台灣的民主自由可以為兩岸和平帶來新契機，在自由市場經濟下，創造互利與繁榮。最後他並表達了未能親自領獎的遺憾。
代表領獎的吳淑珍也在典禮中致辭，陳述她與陳水扁相識、結婚、並且一同步向台灣民主改革的艱辛路程，以及這次獲獎對台灣人民的意義和身為家人的驕傲。她更呼籲國際社會共同為人權、人道的公平正義努力。參與頒獎典禮的一百多位歐洲議會議員在她致詞結束後鼓掌近十分鐘，為她的幽默和堅毅喝采。
「國際自由聯盟」頒發的自由獎章，每年由會員以民主方式選出一名，諾貝爾和平獎得主翁山蘇姬、捷克總統哈維爾、愛爾蘭總統羅賓蓀等人都曾獲頒此獎。此次原計劃在丹麥頒獎，但因丹麥放棄接待中華民國總統，而改由法國史特拉斯堡的歐洲議會主辦。然而法國也不願意頒發簽證，僅能由總統夫人吳淑珍代為領獎。法國政府並且嚴格限制吳淑珍的行動區域與隨行人員層級。儘管法國對中共如此讓步，典禮期間中共官方仍不斷致電歐洲議員表達抗議，並派員前往會場全程觀察。
吳淑珍在十一月十八日的返國記者會中轉述，歐洲議會自由黨團主席寇克斯表示，聯合國位於紐約，但聯合國大會想邀請誰並不需要美國允許，他希望以後受獎人被限制入境的問題不要再發生在歐洲議會。
吳淑珍返抵國門當天剛好是她十六年前發生車禍的日子，記者會上陳總統憶及十六年來的漫長歲月，數度哽咽。他說，一場縣長選舉車禍，使吳淑珍不良於行，從此必須坐在輪椅上，失去行動的自由；十六年後，一樣特別的日子，吳淑珍卻坐著輪椅從歐洲將此獎項抱回來。吳淑珍雖然無法以雙腳站起來，但她愛台灣的心、支持先生的心卻早已站起來。
相信人權、自由為普世價值的中華民國也相信「德不孤，必有鄰」，只要支持我們的國際友人存在，我們也會不斷「站起來，走出去」。
