台語文創作推手
除了作家與教師身分,宋澤萊同時也是台灣本土意識及新文化的重要旗手和理論奠基者,1986年創辦「台灣新文化」雜誌,提出「去中國化」、鼓吹「台灣民族論」,大力提倡本土文化與台語文學,掀起一波台灣文化改造和文藝復興運動的熱潮。為了證明台語文也能創作現代小說,1987年出版《弱小民族》,其中最重要的〈抗暴的打貓市〉,全文近3萬字,完全以台文書寫。
「台灣新文化」雜誌在戒嚴時期經常被警備總部搶書查扣,在發行約20期後被迫停刊。但他對「母語文學運動」的推廣與堅持並未因此受阻,2001年國民教育普遍教導母語,他更致力於台語詩的創作,「只有以母語寫詩,才能充分把握詩的韻律及民族情感。」同年出版台語詩集《一枝煎匙》、《普世戀歌》。
佛陀與基督
出版《弱小民族》後,結婚生子,養育3名兒女的辛勞及經濟壓力,逼得宋澤萊毫無喘息空間,精神的困頓也日益加深。為了度過這個危機,他開始研讀原始佛教《雜阿含經》,著重佛陀在世時,那些比丘是如何度過「一切具遭剝奪」的卑微人生。1989年出版《被背叛的佛陀》上下兩冊,以「你是否背叛了佛陀而不自知?」的大哉問,開啟台灣「批判漢傳佛教」的潮流,卻也引來極端的批判與不滿。
在書中他坦承,儘管自己依教修行,並自認已「提升境界臻於阿羅漢之涯」,終究生活現實截然不同,「佛經從來沒有說阿羅漢會有3個小孩,而且和太太住在一起。」在困境無法完全解除下,1993年宋澤萊又轉而鑽研基督教,之後接二連三發生許多異象,讓他對基督教的神蹟大感驚奇,於是勤讀〈四福音書〉,以探索耶穌和使徒在世的原始基督教義。
宋澤萊曲折而似離經叛道的宗教經驗,雖引發爭議,但他的求道之心始終真誠而強烈。1996年,他出版異象小說《血色蝙蝠降臨的城市》,以一個黑社會青年興衰起滅的過程為軸,文體既武俠又靈異,同時藉主角「唐天養」來闡述自身的宗教體悟。
「我為讀者講故事,同時也為自己治病,只要我握住筆,進入故事中,就會暫時脫離這個苦難的紅塵人世,使自己心神清亮起來,」他如此解讀。
百變之外又一變
年過半百後,宋澤萊結合了生命歷程與社會關懷的文學探索依舊猛銳有力。對政治一向關注的他,2002年出版《變成鹽柱的作家》,巧妙運用聖經故事寫出引人深思的政治寓言,2004年出版《誰能當選總統?》,則是他親身參與這場大選並揀選各種關聯事件,逐日做成的紀錄評論。
曾獲吳濁流文學獎、時報文學獎、聯合報小說獎、吳三連文學獎的宋澤萊,期許台灣能有計劃性培養專業作家的制度,讓有創作才華的人可以無後顧之憂專心創作。
兩年前他自教職退休之後,在中興大學台灣文學研究所攻讀碩士,最近雖忙於撰寫論文,但已擬好以台語文書寫台灣歷史的大型寫作計畫。相信不久的將來,台灣文壇必定能再次感受到宋澤萊式的文字魅力與震撼觀點。