一份刊物要能叫好又叫座，滿足讀者需要是首要條件，對於專業雜誌而言，比較容易拿捏，因為讀者的定位比較清楚，但對綜合雜誌來說，這卻是一門極大的學問。對於一份以四種語文、六個版本，發行網自國內至全球五大洲一百六十餘國的綜合雜誌如光華而言，則是幾近不可能的任務，也是本刊編輯群時時縈繞於心的問題——我們要準備什麼樣的佳餚小饌給從近在自己身邊的台北人，到遠在歐、美、非洲，甚或南太平洋島國的人士品嘗？我們以「有華人的地方，就有光華」自詡，到底什麼是適合大眾口味、滿足人人需求的美食？什麼樣的議題是海內外華人共同關心、都感興趣的？

自去年十月開始，我們做了一季的讀者問卷，希望從問卷中了解，讀者為什麼選擇光華？而廣大的讀者群對我們的編輯政策、編排方式、議題的選擇、報導的角度、文章內容、圖片品質……是否滿意？什麼是最受讀者喜愛的專欄？哪些項目在受歡迎的排行榜上排名較後？應該增加哪些方面的報導？又應該減少哪些內容？國內讀者和海外讀者對這些問題的看法有什麼相同或歧異之處？而其中的差別有沒有更深層的意義？

令我們十分感動的，首先是讀者的熱烈回應，在「Call in」盛行，許多人都已習慣那樣現場、直接地表達的今日，數千位讀者肯坐下來仔細作答，給我們中肯的批評和鼓勵。我們也高興得知，超過半數的讀者在國內林林總總五千種以上的期刊中，選擇光華的原因是由於內容豐富，三分之一的讀者認為文章雋永，值得珍藏；海外亦有相同比率的讀者基於這兩種原因選擇光華，較為不同的是許多國內讀者希望藉由光華學習語文，而海外讀者則有很多因為太想念台灣而訂閱光華。

對於雜誌內容類別方面，封面故事榮登國內和海外排行榜雙料冠軍，人與社會則列亞軍，文摘專欄在國內讀者榜上暫居第三，而文化藝術報導屈居第四；國外讀者剛好倒過來，文化藝術稍勝文摘一籌。接下來受喜愛程度項目，國內和國外差異相當大，可以理解的是海外讀者對和自己切身相關的華人世界報導較有興趣，而國內人士則對每天都得生活在其間的台灣環境、生態特別關注。至於讀者建議事項自內容至編排可說無所不包，尤其是相當多的讀者建議出版歷年光華目錄及索引，可見讀者的認真和對光華資料的重視。最後，最令人驚喜的是我們在這次問卷中發現，回函的國內讀者中三分之二是卅五歲以下的年輕人，而其中半數還不到廿五歲，這樣的數據雖還不足為指標，但已可破解許多人「現代年輕一代不愛看書」的迷思和憂心。

談到書，自然聯想到國人的讀書觀和教育觀。「萬般皆下品，唯有讀書高」——傳統的士大夫觀念，脫胎於中國文化主流的儒家思想，也主導了多年來中國父母對於子女教育的態度。從孩子才牙牙學語就開始潛心培養，為寶貝的將來勾畫藍圖，背唐詩、學英語、練心算……，就怕孩子落人之後：「不能輸在起跑點」。不可否認地，這樣望子成龍的心態，造就了許多傑出人才，也間接促成了儒家思想影響深遠的亞洲國家，包括日本及「四小龍」在內的競爭優勢。但凡事有利就有弊，許多在這樣「讀書第一、升學掛帥」環境下成長的年輕一代父母，開始懷疑傳統教育的價值觀和教學方法，覺得自己的童年好像就在背書、補習和考試中倏忽而逝，不願孩子也這樣度過人生最應無慮的一個階段，童年既無法再造，為什麼不讓孩子快樂些呢？

在越來越多的父母有這樣的共識、社會也逐漸多元化、資源較諸以往豐富的情況下，「這樣的教育改革」自民國七十九年開始起步，各種各樣體制內外的實驗教學紛紛開辦，包括一般人耳熟能詳的森林小學、毛毛蟲親子實驗學苑到官方主導的「開放教育」、「幼小銜接」、「田園教學」等等。家長為孩子的選擇，自明星小學的傳統教育方式到實驗班的開放式教育，一下子海闊天空起來。究竟該如何選擇呢？功課太多受不了，但完全沒有家庭作業會不會造成孩子懶惰、或是進中學後跟不上別人呢？規矩太多孩子苦，但一逕放鬆會不會反而害了孩子，使孩子進社會後產生人格偏差？可憐天下父母心，看來「又期待，又怕受傷害」，這樣的心理爭戰還會持續很長的日子。連作者在報導教育實驗一文中種種吸引人的新科教法時，都還擔心「會不會描述得太好了？」但教育專家的看法卻十分令人寬心，專研幼教的胥慧明說「只要環境資源夠豐富，教師夠主動，比較開放的教學法，一定比傳統強記式的學習效果好。」

開放式教育需要豐富的資源，資源包括很多層面——土地、建築、專業人才……，而充分的經費自然不可或缺，教育如此，國家的其他建設也處處需要錢，那麼，正處積極建設時期，即將晉身為已開發國家行列的中華民國財政情況究竟如何？每年高達一兆多元的預算，到底如何分配？如何花掉？相信每個人都很好奇。到底財政大餅誰咬得最大口？誰總是要挨餓？有沒有辦法讓資源分配更公平合理？也請我們讀者試想，若你是主審預算人士，該怎麼辦？