1999年，美國著名的IDEO設計公司接受挑戰，在美國廣播公司ABC《夜線》節目的要求下，在4個工作天之內，將消費者再熟悉不過「超市購物推車」改頭換面。

計時起跑的第一天，包含各領域專家的IDEO團隊迅速展開行動：市調專家走訪超市，實地觀察消費者和收銀員對購物車的使用習慣，聽取他們的抱怨和建議；材料和結構專家則蒐集各家手推車，拆解並研究其中的異同……。一天終了，3個改進目標──體貼幼兒、提高安全性與採購效率──已具體成形。

第二天，上百個各式點子貼滿了牆面，大家熱烈討論、冷靜投票，然後畫出草圖。

第三天，資深焊工將頗有夢幻意味的新車體完成，開始設計細部組件。

第四天，IDEO創辦人凱利突發奇想，決定顛覆慣性，用幾個籃子取代原先深不見底的大車籃。

第五天一早，新車出爐，搶眼的流線造型、舒適的幼兒坐板上附著安全扣與遊戲板、可直接結帳的掃描器（消費者可以一面拿取貨品一面自行掃瞄，避免結帳櫃台大排長龍），以及排成上下兩排、開放式的5個籃子──一方面方便消費者提著小籃隨意走動選購，一方面結帳後就把小籃取下，手推車只剩空架子，流浪漢也不會再把它偷去當活動雜物箱了！

IDEO的設計，是流程管理、是團隊合作、是奠基於消費需求之上的大膽創新。它的目的，則是讓消費者更得心應手，並帶動產業整體進步。這樣的概念與作法，如今也已深入台灣各產業。

光華本期封面故事「台灣設計亮起來」，負責執筆的副總編輯滕淑芬，採訪了數十家從科技大廠到傳統中小企業的廠商，帶回了一大堆令人讚嘆、驚豔或者爆笑的設計型錄與樣品，從中看到了台灣設計力的無窮希望，當然，也看到了不足與陷阱。

話說回來，以客為尊、不斷翻新功能與美感的貼心設計，其中有著弔詭，需要我們時不時自我提醒一下。

在社會學家包曼的《工作、消費與新貧》書中提到，現代社會已從過去的「生產社會」轉變為「消費社會」──在生產技術與金融操作手法大大提升後，這個社會早已不需要那麼多人孜孜矻矻地從事生產與儲蓄了；現代人的主要功能，遂從「生產者」轉為「消費者」，他對社會的「貢獻度」高低，也大半取決於消費金額的多寡。

為了刺激消費，「設計」成了利器，國家強調美力，社會強調風格，個人強調品味。於是，後現代拼貼式的BoBo風、悶騷型的低調奢華風、昂貴的極簡風、強調自然其實要處處換新的「樂活」風……，一波波流行，瞄準的無非是消費者的荷包。在消費者醉心於新款設計時，也一定要小心，千萬別被物欲牽著鼻子走，賠上了人生。

相對於封面故事的濃濃「資產階級」味，本期另一個大型專題「生命勇者」，強調的則是從谷底翻身的困境生命力。像是常常從輪椅摔下，在雞屎「沼澤」中爬行的「養雞大王」陳全鴻，以及幾番懇求媽媽不要帶著她去自殺的已故殘障孩子林淑藝。他她們的人生無關乎風格與品味，但卻從最深處撼動人心。

可惜的是，人生驟遇轉折，有人應聲斷裂，有人百折不曲，到底其中先天、後天的秘訣何在？我們請教了許多專家，仍然很難整理出一個放諸所有人皆準的「生命力量表」。在自殺風潮越演越烈的此刻，但願有更多專家投入「強韌生命力」的分析、設計與打造工程，讓這個社會不僅物質又多又好，人心也同樣堅強快樂。