矮人負疚離去,就此消聲匿跡
矮人在離去之前,為了表示愧疚,把自己所知道的各種技能毫不保留地傳授給他們,其中包括收穫祭的祭歌、祭典等。矮人向賽夏族辭別之後,便向東方走去,從此謎樣地消失了。
矮人離開後,賽夏族人為了感謝矮人傳授給他們技藝,和避免矮靈的報復,遂在每次收穫祭之後舉行矮靈祭。
這個古老的傳說,有不少不合理之處,但根據民俗學家的研究,臺灣的確曾經出現過矮人。另一方面,矮靈祭整個祭典的程序和祭歌歌詞,也在在表現愧疚和敬畏之意。因而,傳說或有幾分可靠性。
賽夏族原來有多種祭典,現在則只剩下收穫祭、祖靈祭、和矮靈祭。矮靈祭保存了該族代代流傳的習俗和追思的美德,在族人的心目中,是他們最重要的祭典。到了這段祭典期間,凡是分佈各地的人,都放下平日的工作,返回山區參加。
在祭典之前,先由長老會議決定祭祀日期。隨後各部落代表返回山區召開鄰里討論,分派工作。他們還派有糾察隊維持祭祀期間的秩序,以免外來的人犯了禁忌觸怒矮靈。
在賽夏族人傳統的觀念中,觸怒矮靈是一項大忌。他們認為結芒草可以防止矮人做祟,所以男女老幼都把芒草結在身上和物品上,以求平安吉利。外來的觀光客,也多入境隨俗的在相機上、手臂上、行李上結上芒草。
舞會從月亮昇起開始進行到天亮,賽夏族人跳了通宵的舞,仍然精神奕奕。