文字羅漢腳
找出古字就解決問題了嗎？顯然沒有，因為使用起來太麻煩了，至少在電腦中就找不到。於是有人主張用拼音化的文字代替難解的閩南語，和漢字並用。由於選擇的拼音文字以羅馬拼音法為主，因而被戲稱為「羅漢腳」。「羅漢腳」好像解決難字的問題，但它所呈現的文章形態已破壞漢字的完整，中西並用，不倫不類，而遭許多人反對。有人還主張完全拼音文字化，以便電腦化及國際化；有人乾脆自創「台語文字」……，但由於這些方法將會斷了文化的根源，主張者還在少數。
閩南語還有文字可用，但是台灣卅五萬名九族山地住民的語言原來就沒有文字，編訂母語教學教材的工作就更麻煩了，也同樣地面臨了標準混淆的問題。
來台已經廿八年，一直與阿美族人同住一起的法籍傳教士顧向前神父，對阿美語的研究非常深入，他所參與編輯的一本羅馬拼音阿美語詞典，幾位傳教士前後已經編了卅年，已經編到了"S"的部分。他說，要記錄山地語言，不是靠開幾次會就足夠了，而是要從文化、生活去了解它，「真正去和他們住在一起」是他認為最基本的條件，然而這似乎是一般學者無法做到的。
統不統一？
山地住民語言已有傳教士以羅馬拼音法記錄，但由於和一般用字習慣不同，早年政府並不很贊同。而且九族十五種語言互相不能交流，一族用一種語法也不經濟，於是有人嘗試用一套共同的標準將之統一。譬如中央研究院歷史語言研究所副所長李壬癸，積其研究山地住民語言數十年的成績，以國際音標為主，輔以羅馬拼音法，為山地住民語言創造了一套「表音文字符號」。不過這個作法有人叫好，同樣也有人不以為然。
劉雪香是台東大武阿美族人，由於為教會工作，經常與族人接觸，很難得地還能說一口流利的阿美語。她認為，各族的語言並不相同，硬要統一實沒必要，而且多數山地住民已習慣了羅馬拼音文字，再做另一套東西，只有徒增麻煩。
而屬於排灣族的屏東三地鄉青山國小教導主任包梅芳卻認為，九族山地住民確實應該有一套共同可以溝通的文字，每一族民才可以走出自己的小圈圈。同樣任教於青山國小的布農族張志誠老師，這些年來致力於布農族文化整理，他也非常贊成山地住民有共同文字的作法。
走進生活，還是回到傳統？
語音、文字只是表象的問題，而涉及文化內涵時，現行各地的母語教學問題更多。
曾發起「還我母語運動」，帶動了國內各族群母語尋根熱的客籍語言學者羅肇錦不客氣地說：「現行的各種客語教學教材我都不滿意。」
他表示，現在大部分母語教學都強調生活化，這雖然可讓教學內容活潑，減少學生學習壓力，但卻沒有顧及文化的本質和內容。
「生活用語應該是在家庭裡學習，在學校應該由漢文讀本教起」，他說前人啟蒙時讀「幼學瓊林」、「三字經」、「百家姓」，不管用閩南語還是客家話唸起來都沒問題，現在不教這些，反而教日常生活上的口語用詞，當然經常碰到有音無字的問題。
在山地住民的教材裡，碰到的問題更多。包梅芳老師指出，現在屏東縣所編定的排灣族母語教學教材中，有一課是講後母虐待孩子的排灣族傳統神話，但由於現代的排灣族社會中，有許多家庭夫妻離異，許多小孩都有後母，這個過於悲慘並破壞「後母形象」的故事，並不適於小朋友教學，「所以我拒絕教這課」，她說。
此外，一個星期只有一到兩個鐘頭教授母語，而且又不必考試，許多老師在需要時，還是會挪用來「加強」英文、數學；學生在學校學了幾句母語，回家父母若不和孩子說多，大家還是「有口難言」。
管不管有關係
由於缺乏權威單位的統合，目前母語教學呈現多頭馬車的情況，有人認為政府似乎應該出面「管」一下才好。
對族群問題有長期觀察研究的王甫昌認為，以往語言政策的失誤在於政治力過度介入，然而現階段如果政治力不適當介入挽救的話，有些語言可能有死亡之虞。
作家黃春明就也認為，除了政府之外，沒有人能有統合文字的能力。
面對母語教學的問題，有能力解決的似乎只有政府。然而對期待政府的態度如何呢？教育部教育研究委員會專門委員曾一士表示，政府的態度很明確，那就是「推行國語，尊重母語」。基於一個國家必須有一個共同的溝通語言，所以推行國語的工作不會停止；母語的部分雖然不再壓制，但是政府也不能硬性規定一套方法，「政府用了這套不用那套，又有人不服氣了」，他指出政府的難處。
俠客相助，政客拔刀？
對於母語的復興，其中有許多故事。例如烏來國中當年要編輯教材時，由於毫無先例參考，徒有校內老師的熱情根本不夠，還是靠李壬癸、黃美金等熱心的語言學者拔刀相助，才把教材編寫完成；而印刷教材的經費不夠，印刷廠老闆慷慨讓學校賒欠，同學們才有一本本精美的課本使用。
可惜的是，現行的母語教學，儘管有人滿懷理想，但卻也有人認為太過於政治化。
包梅芳就說，有人拚命辦成果展，誇張成績；甚至有的學校乾脆挪用國語課來上母語課，「根本是本末倒置」，她感慨地說。
相對於「做得過火」，也有人有意無意地漠視，深怕教方言就會「違反國家政策」，幾年前政策還不明朗時，曾有學校先自行開設母語教學課，但都是偷偷摸摸的，還不敢公開張揚。
什麼是母語？
母語教學雖然正如火如荼地在台灣地區推廣，然而其中還是有些迷思存在，如何謂「母語」？其認定就經常引發爭議，「外省人」認為來台後，他們也失去了母語，為什麼現在沒人要復興新疆、陝西人的母語呢？
語言學者認為，如果就情感因素而言，何謂母語？該教那一種母語？實在是個沒有解答的問題，羅肇錦以為閩南語、客家話、山地話在台灣有幾百年的歷史根基，這些母語文化要盡力保存；而大陸籍人士的母語在台灣不那麼通行，想保存比較困難，就要靠家庭的自我努力了。
土地與語言的關係密不密切，直接關係到語言保存的成效為何。以客家人為例，全世界的客家人總數在四千五百萬左右，但由於客家人的村落多呈點狀散佈，所以其語言流失也較快。「前些年我到廣東梅縣去，這個經常被認為是客家人聚集的大縣市，許多年輕人也不大會說客語了」，羅肇錦說。
化土地的情感為語言
而反觀上海話，儘管上海人只有一千兩、三百萬人，但由於聚集在上海這個中國經濟重鎮，不但掌握了經濟力，也有地緣的優勢，上海話就顯得很強勢，到上海似乎就非得學幾句上海話不可。
語言地域性強，所以母語推展也要視地區而定，「輕度中風」還可以多做復健，而重度的大概就沒指望了。黃春明說像台北就是母語的「淪陷區」，許多人只說國語，但是其他地區的家庭一定可以完整地保留下閩南語或客語。
其實種種學習母語的手段及方法都是次要的，最重要的是要有心。「學習語言一定要溶入情感」，以一個外省人學閩南語的經驗，立委程建人說，只有真正對這塊土地有情感，才能學好這土地的語言。
當然熱情是可能燃燒出燦爛的火焰，可是努力卻不一定會成功。大家都已經意識到傳承台灣各族母語文化的必要和急迫性，然而以目前的各行其是及瞎闖瞎撞地作法，是不是就能闢出一片天呢？這條路要如何沈穩地走，顯然還是要我們努力深思。
〔圖片說明〕
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許多學校目前都已實施母語教學。（林國煌攝）
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喚醒族群意識，要先重視母語，近年來各種以族群為主的夏令營大行其道，圖為客家夏令營學員參觀客家古蹟。
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母語教學教材琳琅滿目，雖然顯示出大家對母語的重視，但卻還沒出現一套「放諸四海皆準」的教學法。（鄭元慶攝）
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山地語言有些特殊的發音，需要另創注音符號；而最省事的方法就是用大家都已熟悉的國語注音符號，再加些字形變化，用以表達特殊的發音。
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國語是我們共同的語言，但是論親切，還是鄉土母語最親切。圖為傳統夜市閩南語錄音帶熱賣的情景。（劉偉群攝）
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在選舉時，候選人常以方言來爭取鄉親的支持和認同。（本刊資料）
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歌仔戲是早期台灣民間最流行的休閒娛樂之一，也只有用閩南語才能表達出它的藝術精髓。（卜華志攝）
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別以為電台廣播只能有國語、閩南語，或是客語，為服務山地住民，山地語節目也漸漸出現。
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就如學者所強調，母語的學習環境應該是在家庭裡，學校的教學只是補救措施。（本刊資料）
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