陸客來了!六十多年前,伐木的日本人走了,緊接著林管處接手經營後二十多年。阿里山風情曾吸引無數遊客到此攬勝,不少人在此度過甜蜜的蜜月旅行。
然而,在1979年開放民眾出國觀光後,坐飛機遠渡重洋去日本甚至比搭森林火車上阿里山還快,加上1987年解嚴後,山林海濱許多禁地陸續開放,之後本土風潮沛然興起,各地方政府更是以社區總體營造、文史遺跡或休閒觀光等各種名目,爭取開闢新景點。阿里山於是逐漸沈寂,成為台灣中年一代遙遠而模糊的回憶,直到去年7月開放大陸客來台觀光,這座名山才又重新拾回了滿山喧鬧。
拜陸客加持之賜,今年阿里山的遊客量破了開園六十多年來的紀錄。櫻花季開始的那個週日當天(3月22日),就有二萬七千多人湧入森林遊樂區中。
阿里山國家風景區面積四萬多公頃,相當於1.5個台北市大,橫跨梅山、竹崎、番路及阿里山鄉。然而,一般人心中、口中的「阿里山」,指的僅是阿里山森鐵的終點站——海拔2,200-2,450公尺、佔地僅1,400公頃的「阿里山森林遊樂區」。
「森林遊樂區最適當的旅客容量,是每天4,000人。」嘉義林管處長楊宏志指出,根據林管處的統計,從3月櫻花季至今,平日每天約三千多名陸客及近九百名台灣客進出森林遊樂區,但每逢假日則旅客暴增,有超過6,000人進出。
阿里山的遊客有集中性,大約早上九點半湧現,下午二點多離開。因此,舉凡交通、停車、景點解說、用餐、住宿甚至如廁,都出現捉襟見肘的窘境。
以用餐為例,遊樂區中因長期禁建,大、小餐廳加起來供應量最多160桌,以一餐3輪計,也只能提供3,000名遊客在阿里山用餐,其餘的人只能自求多福。
人多帶來商機,卻也引發品質下降的危機。
台灣鐵路觀光聯盟執行長、資深導遊陳榮進一個月平均要帶2個大陸團上阿里山。他指出,阿里山僅次於故宮,是陸客來台必遊之地,然而,目前遊樂區完全沒有承載量的管制,每到假日,走到哪裡都是人擠人,人聲鼎沸、摩肩接踵,毫無品質可言。
一房難求,也是阿里山的大問題。陳榮進指出,整個阿里山上只有3家飯店,就算加上零星散布的民宿,整個大阿里山區也只有800間房,根本訂不到,只能拉到山下嘉義市區。
對陸客而言,阿里山的美景在「高山青」中早有耳聞,但當他們真正來到阿里山時,卻只能在匆迫侷促中驚鴻一瞥,很難真正領悟阿里山之美。
因為時間(火車車程4小時,若改走公路僅需2小時)和價錢(森鐵單程票價為399元)的考量,陸客很少搭乘森鐵上山,難有機會體驗高山鐵路之美。而坐在雙層冷氣巴士上,來匆匆、去匆匆,走馬看花後,陸客最常有的反應,是拿阿里山和安徽的黃山比,覺得相較之下阿里山「沒什麼看頭」,於是「不到阿里山終生遺憾,到了阿里山遺憾終生」的譏諷,在陸客間不脛而走。
陸客大舉「入侵」阿里山,卻未對阿里山森鐵的知名度帶來任何提升。
去年6月開始以三合一BOT方式接手森鐵營運的宏都阿里山公司副總經理滕新富指出,今年3、4月,宏都赴上海參加旅展行銷阿里山時,發現多數大陸民眾雖早已聽聞阿里山,但卻不知道阿里山有條森林鐵路。
為了拉抬聲勢,宏都計畫與日本的大井川鐵道及瑞士阿爾卑斯山的BRB,結盟為「森林鐵路3姊妹」。民國100年,也是阿里山森鐵百週年之際,宏都也會努力向文建會爭取,將阿里山森鐵申請為世界文化遺產。
風起雲湧,如海濤般波瀾壯闊的雲海,是秋天的阿里山美景。