小孩穿大鞋
而孩子對藥品的吸收、藥效高低與不良反應,也和大人不盡相同。
由於小兒專用製劑的市場小、儲架期短,基於成本考量,即使在美國,高達75%的藥品都缺乏小兒適應症的臨床研究。換句話說,根本不知道該種藥物用在孩子身上會不會出問題。
更駭人聽聞的是,近十多年來我國藥品只標示主成分,其餘副成分被列為商業機密,准許不標示。
「有些藥品成分會對小孩造成傷害,但從現行藥品標示中完全看不出來,」林慧玲舉防腐劑為例,防腐劑會對兒童發育中的神經造成傷害,引發癲癇,不僅新生兒應避免使用含防腐劑的藥品,18歲以下的兒童也嚴禁注射脊椎,但在藥品成分標示上卻完全看不出來是否含有防腐劑,「甚至打電話去問進口廠商,都得不到答案,」林慧玲感嘆,兒童用藥彷彿一場冒險之旅。
此外,醫師的處方籤也有改進的空間。
「處方上應該標示小孩的年齡和體重,以便藥劑師核對劑量是否合理,」林慧玲指出,新生兒、幼兒階段,胃出空與腸蠕動較慢,藥物吸收會因在腸道停留的時間較長而增加,在孩子肝腎功能未臻成熟下,部分藥品會造成毒性。但一旦代謝功能成熟,孩童每公斤體重的代謝能力又超過成人,同樣劑量可能會不敷所需。因此,對於兒童藥量的計算要十分謹慎。
台灣兒童醫療中的用藥險象環生,對此,醫界也有心改革。身兼台灣兒科醫學會理事長的長庚兒童醫院院長林奏延指出,近期將全力推動兒童用藥安全,並將其納入醫學中心的評鑑項目中。不過他坦言,在現階段健保給付下,基層診所很難做到。
遺憾的是,基層診所才是兒童最常接觸的第一線醫療單位。看來,台灣兒童用藥文化的改革,仍非一蹴可幾,有誰能替「有口難言」的兒童爭取輕鬆吃藥的權利?!