近年來，文化產業和文化財的觀念逐漸普遍了起來。對於許多人來說，文化成了財富或產業，乍聽之下，總覺有些刺耳。文化產業也就罷了，文化財這個名詞卻讓人覺得，怎麼孔老夫子也做起生意來了？實在有點不能適應。尤其，挾著資訊時代的傳播速率，一時之間，什麼都成了文化財。不信請到搜尋網站瀏覽，少說也有幾千筆的相關資料，從文化財的理念溯源、應用範圍如古蹟修復保存等學術面的探討，到旅行社促銷觀光點，熱鬧非凡。

其實，在這個知識經濟的時代，文化財的觀念絕對應該被大力提倡與推廣。只是，它的定義需要被澄清，才不致淪為被商業機制濫用的口號。

文化財的「財」，指的是資產，價值在於人類心靈智慧與文化的累積與傳承，而非財這個字令人馬上聯想到的金錢價值，更不能與價錢劃上等號。事實上，無法量化的文化財可以說是一個民族的無價之寶，常常需要大量的有形金錢來修護、收藏與保存，讓一代又一代的人們能夠在先人的智慧結晶中汲取養分，從而創造當代的文明。

如果，年代久遠、具歷史、藝術價值的建築、古蹟僅被當作觀光據點來消耗，書畫雕刻只被當作一檔高過一檔的拍賣品來炒作，那麼，文化恐將淪為消費品，而失去了純淨的創作環境之後，人類文明可能就要劃上休止符了！

到底什麼是人類的文化財？台灣又有哪些珍貴的文化財？我們該如何認識、珍惜與保護它？又該如何讓世界上的更多人來分享這些先人留下的美好足跡？

珍惜、保護與分享民族的文化財，不但是世界潮流所趨，也是知識經濟時代現代人的必備常識，光華因此在輕鬆的暑假檔期特別製作大篇幅的「梭尋古今，神遊台灣：台灣版世界遺產巡禮」封面專題，讓台灣人以普世價值的角度來探尋台灣，也讓國際人士對台灣的地理人文之美，有進一層的體會。

同時，在神遊多位地質、古蹟學者專家所提出的十一個初步符合聯合國「世界遺產」條件的地點之際，我們也希望藉此一探整體文化財的觀念，讓我們在各種時髦的專有名詞紛飛的資訊爆炸年代，不致人云亦云，或是濫用名詞，錯失了深入認識文明之美、並且能深刻反省過去錯誤的良機。

與許多今日流行的語彙相同，文化財這個觀念與名稱，和日本多年來的大力提倡有關，所以要瞭解文化財或文化資產的內涵，便不能不談日本在這方面的成績。事實上，日本早在超過半世紀之前的一九五○年就制訂了「文化財保護法」，把文化遺產分為「有形文化財」、「重要文化財」及「國寶」三個等級。

所謂「有形文化財」，乃指日本歷史上、藝術上，高度評價的建築物、書法、繪畫、雕刻、工藝、典籍、考古資料等，而在這些「有形文化財」中被界定為重要文物者，即是所謂的「重要文化財」。「重要文化財」當中，又被依據世界觀點精選出特具藝術、傳世價值者，便被視為日本的「國寶」，受到國家的保護。

整體而言，日本國寶級的文物共有一千餘件，其中建築物佔五分之一，其餘皆為繪畫、書道、雕刻、工藝、典籍、古文書和考古出土遺物等物件，都是經由專業人士長時期的田野調查後，再經頂尖專家組成的委員會審議，之後才提報給文部省訂定頒佈，加以精細嚴密的維護。

在這方面，我國的起步較晚，「文化資產保存法」在民國七十年始制訂，民國八十六年至今數度修法，但目前文化事權仍未統一，而之前訂定的兩百八十多處古蹟，卻有許多被整修得面目全非！顯然，文化財的重視與保護對我們而言，仍是一項新功課，需要政府和民間共同攜手，尊重專業，並虛心參考鄰國日本的經驗及作法，慢慢走上軌道。

認識「台灣版世界遺產」，便是踏入文化財觀念領域的第一步，讓我們一起來重視人類的遺產，為世人留下雋永的台灣。