隸屬天主教花蓮教區、以「為窮人服務」為宗旨的台東聖母醫院,在此次救災過程中成為原住民部落的堅實戰友,靠的是聖母醫院長期深入台東鄉間、從事「居家照護方案」所奠定的人脈網絡。更特別的是,第一線服務中除了提供醫療及心靈撫慰、舉行祈禱會、協助物資輸送以外,竟還包含「芳療按摩」。
聖母醫院芳療師Nicole(吳秀珍)觀察到,風災後村民多半處於驚魂未定的狀態,普遍症狀是頭痛、失眠、腹脹,情緒卻是「鎖住的、緊繃的」,甚至表現為麻木、失神、呆滯。
她說,為災民做芳療的目的是減壓、舒緩,然而它不只是芳療師的單向付出,還得先獲得服務對象的「了解與認同」,「尤其是年長的婦女,身體不習慣給陌生人觸碰,開始時我還必須『拜託』她們給我按摩!」
Nicole精心調製的精油,成分包含「羅馬洋甘菊」(花語是「體會無常、學習放手」,適用於受到驚嚇時)、「岩玫瑰」(當巨大傷痛事件發生時,能幫助身心靈的平靜)、「薰衣草」(幫助睡眠)、「檀香」(平衡正腎上腺素與腎臟的能量,讓人離開焦慮與沮喪)以及「胡椒薄荷」(減緩肌肉酸痛與頭痛),作法是嗅聞及肩頸塗油按摩,每人每次15分鐘,「其實多數人聞到精油氣味,便能獲得3成的放鬆。」
漸漸地,眾人從觀望變成排隊等待被按摩,由於服務是每日、每回按摩30人,Nicole也訓練當地居家服務員按摩的技巧,還有外地及台東的芳療師自願參與服務。持續而真誠的關懷,讓災民每次在團隊離去時,都鼓掌喊「瑪莎露」(排灣語「謝謝」之意)。
災後幾乎每天來報到的Nicole,最能感受災民身心的變化:大部分的人身體的柔軟度與氣色都有所改善;原本需要靠安眠藥的人,經過持續按摩漸能好睡;原本悶悶不樂的人,因為僵緊酸痛緩解了,變得有說有笑。人們也更願意傾訴原先隱忍的痛楚,像是有位婦人3天無法排便,經過腹部按摩,隔天立刻跑來報「喜訊」;負責公炊的阿嬤,連續站著好幾天,小腿腫脹酸麻,按摩後又認真為眾人效勞。
從事芳療十幾年,過去都為「頂級客戶」服務的Nicole,自7月到任以來,除了跑災區,平日還負責帶領糖尿病患者運動班及市民芳療課程,並協助安寧病房療護;身體雖然累,卻更加確定將芳療「平民化」的意義。她也觀察到,相較於都市人,「原住民原本就是自然的子民,對身體的覺知很敏銳,學習能力也很強。」因此,團隊打算為當地青年開班授課,培養一技之長也促進社區健康。