轉心游魚瓶,是清乾隆時官窯燒製的一個精緻的瓷器。
瓷器的發明,源於陶器。陶與瓷,雖然同樣是煆燒而成,但它們的原料與製作,卻有顯著的不同。以胎質而言,陶器的原料是粘土,瓷器則是含石質的泥。粘土隨處都有,所以各地都能燒造;瓷器因受原料的限制,製作就有地域的限制。而在製作方面,例如製坯、施釉、花紋裝飾與火力強弱等技術問題,瓷器亦較複雜與精細。
中國的瓷器發明得很早(約在西元二六五∼四一九年間)。到元朝時,已大量外銷到西方。這些質地細緻、色彩美麗的瓷器,曾讓西方人士驚羨珍愛不己。由於瓷器來自中國,他們便稱之為「中國」,直到今天,英文裡的「瓷器」和「中國」還是同一個字。
十八世紀清乾隆時候,中國的瓷器製作不論是繪畫、色彩、造形或製作技巧,都到達一種巔峰狀態。轉心游魚瓶就是這個時期的佳作。
釉色,是瓷器品質的重要關鍵之一,可分為單色釉、青花和彩瓷三類。單色釉,除了欣賞釉色外,又可欣賞器物的造型和線條;青花,是欣賞它那純淨美麗的藍色,及變化多端的花紋;彩瓷,如本次所介紹的轉心游魚瓶,則是欣賞它瑰麗的色彩。
它是由兩層瓶子構成,即所謂的「套瓶」。外瓶塗的是深藍色的釉,此種釉彩稱為「霽青」,上面還有描金花紋。描金的製作雖然在宋朝就有了,但在乾隆時期,技術更是登峰造極。這種描畫猶如中國傳統繪畫中的工筆畫一般,非有過人的耐心與良好的繪畫素養,是無法勝任的。內瓶部分則是湖綠色的底,魚的顏色是五彩的。
這是一個活動的套瓶,如果轉動瓶口,就可見魚彷彿在游動,生動有趣。除了游魚,水草和落花也恍若在水中漂浮。
一般而言,欣賞瓷器之美要從多種不同的角度著眼,譬如說:造型、花紋、釉色、燒製,以及歷史、文化、藝術等多方面。從本期起,本刊將陸續為讀者介紹故宮所珍藏的一些瓷器精品,並探討它們的藝術價值與珍貴之處。