痕都斯坦玉

故宮博物院所藏玉器很多，其中有一種，無論形制或花紋，都與一般玉器不同。它的特別處，在於「薄」與「鑲花」。這種玉器多被琢磨得細薄如紙、晶瑩剔透，器物上也常描金嵌寶，鑲出美麗的花紋。

按說中國人偏愛玉的晶瑩溫潤，中國玉工很少作這樣花俏的處理。細加端詳，這類玉器上有的還貼著小黃簽，上面寫著「痕都斯坦玉盤」或「痕都斯坦玉罐」之類的字樣。

什麼是痕都斯坦呢？玉器專家那志良說，痕都斯坦是Hindustan的譯音，這是印度北方的一個地名，當地的人精於治玉，所產玉石有時也被簡稱為「印度玉」。

由於痕都斯坦玉的製作風格與中國玉大不相同，入貢清廷後，很受乾隆皇帝喜愛。除大批由印度運來外，宮中造辦處還成立「西番作」，專門仿製痕都斯坦玉。因此清宮所藏數量極多，據說紫禁城中端凝殿的北小庫，就專門收藏這種精緻的玉器。

雖然宮中收藏極豐，外間卻絕少流傳。即使重臣權貴，也難得一見，因此一旦偶獲賞賜，無不視為珍寶，鍾愛有加。

清代名臣紀曉嵐就在他的「閱微草堂筆記」中，盛讚「今琢玉之巧，以痕都斯坦玉為第一」。由於這種玉器琢磨精細，他還認為「其地制玉一定別有奇藥能軟玉」，因此才能「細入毫芒、曲折如意」。紀曉嵐並在文中舉他所見的「梅花」和「缽」二個玉器為例，驚嘆其技之巧。

那志良指出，這種手藝，中國的玉工早在宋代以前就能製作，並不足奇。痕都斯坦玉所以受到這樣的禮讚，主要因為乾隆皇帝對新鮮奇巧之物興趣極大，而朝臣因君之所愛而愛之，於是視為珍寶，風尚一時。事實上，對大多數的中國人而言，仍然偏愛中國玉工之作的溫潤純淨。

也正因兩者風格截然不同，如果我們到故宮博物院去參觀玉器，很容易就可分辨出何者為中國玉器，何者是痕都斯坦玉。像圖中這隻長16.6cm、高4.4cm的「碧玉瓜瓣杯」，器邊極薄，底面雕花，器首還鑲了一顆搶眼的紅寶石，是典型的痕都斯坦玉。