實驗找到繁殖關鍵的條件
由於野生觀賞魚數量仍多、價格便宜,少有人工培育,國內外商種苗公司只針對市場需求量較高、價格較昂貴的品種開發養殖與研究育成技術,而且視為機密。
在資訊不足下,如何突破配對不易、增加產卵次數的困難,開發出繁殖的關鍵技術,進而可以大量生產種苗,靠的是水試所過去累積的水產育苗小訣竅。
首先,為了讓雌、雄種魚配對,得先布置一個安穩、不受干擾的環境,海葵、礁石自然不可少。「哪一種小丑魚跟哪一種海葵共生是固定的,例如公子小丑魚只會與公子、巨形列指、莫氏列指等3種海葵共生,而有些小丑魚只能和單種海葵共生,」何源興解釋。
其次,小丑魚天生敏感,領域性強,一株海葵通常只有3~5隻小丑魚居住,如果相互看不對眼,甚至可能因爭地盤、爭寵而打鬥受傷,不見得會乖乖配對。
在此過程中,水試所人員找到一些提升配對成功率的良方,且讓一對種魚有一個獨立的水族缸新房,這麼一來堅守一夫一妻制的雌、雄小丑魚就可以整日膩在一塊,增加配對成功機率。
此外,「產房」環境的水溫與水質也是重要的生產條件。研究人員就一組兩對小丑魚進行對照實驗,一一測試單一變因的影響,最後發現:在控制住pH值、亞硝酸與氨濃度下,最有利於產卵的環境為光週期每天以鹵素燈20,000Lux照明約9~12小時,水溫在26℃~28℃,水質鹽度為3.3%~3.5%。
研究人員還觀察到,小丑魚在第一次準備生產前,會出現徵兆。
例如,用來繁殖的第一代雌魚會選擇旁邊有海葵生長的礁石做為產卵場,產卵前2~3天會積極啄除掉產卵床上的藻類及沉積物,有時會用尾部清理小石頭,且越接近產卵時間會越頻繁,直至產卵開始後才會停止。而第二次以後的生產,可能因為產卵場已經固定,這種行為只會在產卵前2~3小時出現。
憑藉著過去海水魚育苗的經驗和細心的觀察,東部中心半年就找到繁殖的關鍵條件,讓小丑魚產卵次數由原來一年的5、6次增加到二十多次。