誠意最高點──3,600顆水鑽
一切的努力父親看在眼裡卻未表認同,直到接二連三有人看到網站打電話來訂貨,父親發現效果不錯,他也在鬧「家庭革命」時對父親動之以情:「這是你的最後一役,卻是我和兩個哥哥的首戰,如果不做品牌,三通之後大陸貨大舉來台,我們要如何跟陸商競爭?」
周讓廷強調,幾年前一件基本款的台灣製神明衣售價500元,大陸廠商馬上仿製且只賣100元,不走品牌,根本無法生存。
2007年,「神斧藝繡」正式成立,打出「讓神明常換新衣」的行銷口號,而且堅持純手工、客製化原則,與中國的廉價品作區隔,2008年還在電視購物台直銷自家商品,有如精品般的華麗展示設計,甚至吸引來自香港、新加坡的買家。
但品牌之路並非事事稱意,周讓廷就曾多次接到店面經銷商電話恐嚇,原本上千家的中盤及店面經銷商,如今竟只剩兩家!
為了保持領先,「神斧」必須靠創意將差距拉開,並積極擺脫傳統神明衣的刻板印象,除了融入時尚設計元素,設計出九天玄女的「浪漫粉小神衣」、土地公和華陀的「智慧藍小神衣」等8個色系產品外,還從全民瘋狂的棒球運動獲得靈感,為媽祖設計出一式6件的「棒球衣」,從裡到外包括肚兜、長袖內衣、短袖外衣、龍袍、披肩到鳳帽,都透過網路行銷,在年輕族群中迅速竄紅。
2008年朴子「配天宮」媽祖聖誕,周讓廷特地請師傅在送給千里眼、順風耳的將袍龍形刺繡上,各縫上1,800顆,總共3,600顆施華洛世奇的水鑽,閃閃發亮的神將出巡時引來民眾圍觀與讚嘆,從此,「水鑽神明衣」成為許多願意花大錢為神明添購新衣民眾的指定款。
第三代接手後,長子周威忠負責大陸廠的製造生產、次子周煥智負責北部業務推廣、老三周讓廷負責創意研發與中南部業務推廣。創意點子源源不斷的周讓廷,用蕾絲裝飾龍形刺繡,高尚質感甚得「女性神明」的青睞,這兩年還用七彩LED燈裝飾神明衣,讓神明或神將夜間遶境出巡時更加耀眼奪目,為廟會活動增添熱鬧氣氛。
刺繡的功法繁複,還要兼顧現代感。上圖分別以金蔥車繡和銀蔥手縫框飾圖案,左下以水鑽裝飾,右下則為目前市面上最精緻的「四條蔥」繡法。