今年雙十國慶的第二天,國發會籌備委員會便舉行第一次籌備會,在副總統兼行政院長連戰主持、與會人員熱烈討論三小時後,確定了國發會的定位與功能,並決定會議將於十二月二十三日至二十八日在台北國際會議中心舉行五天,議題分別為:「憲政體制與政黨政治」、「經濟發展」及「兩岸關係」。籌委會並將在全省各縣市召開二十五場次的座談會,海外座談會一案卻遭在野黨聯手夾殺,這也和當年國是會曾赴海外徵詢僑胞意見做法有別。
第一次籌備會議的運作基調似已確定為「政黨協商」,除了當場決定將原規劃的第一項議題由「憲政體制」更為「憲政體制及政黨政治」外,並敲定日後的子題研擬、座談會規劃等小組會議,都必須有三黨推派的專家與會,政黨政治因而將成為國發會的核心所繫,那麼習於在國會上對抗杯葛議事的朝野三黨,是否能在國發會的各項運作中,展現其亦有協商、溝通與合作的能力與誠意,也備受全民矚目。
十一月十六日,國發會籌備委員會完成三次籌備會議,正式敲定一百七十位代表名單,其中包括一百一十七位籌委會通過的政黨代表:國民黨十三人、民進黨十人、新黨七人;各級民意代表:國民黨十二人、民進黨九人、新黨六人、無黨籍三人;各級行政人員代表十七人;學者專家與社會賢達四十人;李總統再另行指定二十位代表,連同籌委會的三十三位委員,組成了年底國發會的會議成員。該會由連戰任召集人,國民黨代表蕭萬長、民進黨代表張俊宏和新黨代表李慶華任副召集人。
第三次籌備會的另一項重要決議為,在國發會舉行前,先舉辦一「專題綜合研討會」的會前會,由負責三項議題的內政部、經建會與陸委會,在十二月五日到十五日之間,自行選擇時間地點舉辦三場專題研討,邀請國發會代表參加,相關部會官員列席。這項臨時決議是在野黨兩位副召集人李慶華與張俊宏二人所極力主張,主要是希望五天的國發會能和諧地達成朝野共識,不要像立院、國大開會時一樣吵吵嚷嚷,使民眾的期望再一次落空,對國家的前途產生更大的不確定感。會前會的召開,可以讓不同的意見事先充分溝通,該吵的先吵過,正式開會時較能達成共識。
值得提醒的是,固然在國發會籌備會議上,政黨協商最引人注意,但綜觀一百七十位代表中,許多重量籍的學者專家以及傳媒人士皆非政黨人士,而籌委會在各地舉辦的分區座談及民意信箱等,都是朝向廣徵國人共識的方向前進,政黨也僅是反映民意的重要管道之一罷了。這次的國發會,希望將是建立全民共識的第一步,能不能如願,即將揭幕的「專題綜合研討會」上即可立見端倪。