大屯火山群的噴發活動雖在卅五萬年前平息，因為地質年輕，餘熱猶存；加上雨水豐沛，又有石英砂岩構成的良好儲水層，正是大量熱水形成的絕佳溫床。熱水受到壓力，沿著兩條主要的金山斷層和崁腳斷層上湧，最後衝出地表形成溫泉露頭，今天光是北投、陽明山一帶就有十幾處泉源，發展溫泉文化的歷史悠久。

除了豐富的泉脈，當地底溫度過高，水被蒸發成水氣噴出，或是裂隙開口高於地下水層，只能讓蒸汽冒出，就成為大屯山溫泉之外的另一個火山景觀──噴氣孔。

新北投到金山之間長達十八公里的狹長地帶，就有二十幾個溫泉區與噴氣孔，區內終日煙霧瀰漫、寸草不生，噴氣聲嘶嘶作響，充斥著大量的酸性火山氣體，入山遊客遠遠就聞到濃重的硫磺味。

從陽金公路進入竹子湖，可以清楚瞭望小油坑噴氣孔景觀，由爆裂口底部到上方斷層，以至嬝嬝白煙，一目了然。小油坑的火山岩結構鬆散，禁不起大雨、地震衝擊，沿著山坡及河溝崩落，又形成一種特殊的火山地貌。而地底一個個冒著氣泡的「灰泥洞」，是硫氣變弱後，改由熱液滲出、泡軟周邊岩石形成。

從北投上陽投公路，經過大磺嘴溫泉區，東側是龍鳳谷溫泉，藏著數量龐大的硫磺礦，硫磺是製造火藥的主要原料，明代即有商人以瑪瑙珠、手鐲和當地平埔人交換。

台灣入清朝版圖後，採硫活動益增頻繁，康熙年間，浙江籍探險家郁永河曾渡海來台探訪硫磺產地，行過山巔水湄，到達今日的龍鳳谷。郁永河所寫的《裨海記遊》，也為早期的北台灣風貌留下了清楚生動的見證。

自此，火山景觀豐富的大屯山區，也走入了人文主導的時代。

溫泉鄉的故事

談到台灣溫泉的發展歷史，一定得從大屯山腳下的新北投談起。最早發現並主張利用北投溫泉的其實是德國貿易商，光緒十九年德商就在北投建立俱樂部；兩年後，清廷因甲午戰爭失利將台灣割讓給日本，北投也被徵購為日本軍人休息所。

一八九五年，日人平田源吉開始在此經營溫泉旅社，光緒廿七年之後，北淡鐵路築成、公共浴場暨公園完工、接著新北投車站落成，奠定了北投繁榮的基礎。民國四十年到六十年的北投，更成為燈紅酒綠的聲色場所，直到民國六十八年政府收回公娼牌照後，才逐漸式微。

隨著北投溫柔鄉的沒落，公共浴場逐漸荒廢。一九九六年，北投國小師生發起搶救北投溫泉公共浴室，掀起了北投的社區營造活動。成立於一九一三年的公共浴池，號稱當時東亞最大的溫泉浴場，見證著台灣溫泉文化的高峰。建築以磚木及鋼筋混泥土為主結構，一樓櫥窗設計，二樓是木結構，外型類似英國鄉間別墅，外觀典雅，如今已成為北投溫泉博物館。

在地方人士的呵護下，北投溫泉依然吸引著懷舊的人們；北投背後歷經百萬年的大屯山群，也依然聳立。大屯火山與北投溫泉，已然合一，成為台灣自然與人文風貌最清晰的珍貴資產。

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火山爆發在大屯山群峰留下許多印記。小油坑的地熱、噴氣孔，仍澎湃滾滾的展現著熱情的生命力。（光華資料）