國人的緊張不是杯弓蛇影，因為銷聲匿跡多年的霍亂，今年確實已在鄰國——日本、韓國——出現一百多個病例。亞洲之外，霍亂更已四處為虐。

霍亂一傳兩千里

今年元月廿三日，秘魯首都利馬出現首例霍亂病人，之後疫情急速擴散，短短兩星期內，便沿海岸線傳佈了兩千公里之遠，中南美各國多已被波及。到了九月中，非洲、亞洲多國也加入霍亂流行的行列，全世界被宣佈為疫區的國家高達四十三個。

據世界衛生組織統計，去年全世界有七萬零八十個霍亂病例。而今年到八月中，單秘魯一國就傳出廿三萬餘例，並已有兩千餘人死亡，流行情況令人心驚。

在秘魯東北部的亞瑪遜河流域，由於氣候濕熱、衛生條件極差，正是霍亂流行的溫床。該地防疫醫師估計，由於醫療設施不足，居民感染霍亂後的死亡率高達百分之廿五。

令台灣居民擔心的是，日本與韓國已先後傳出霍亂疫情，並分別有一和四人死亡，我們會不會步其後塵？

從過去的資料來看，民國五十一年台灣地區曾有一次霍亂流行，造成三百八十三個病例、廿四人死亡。民國六十一年出現數百個「疑似霍亂」的病例。到了民國七十一年，「急性腸炎」的病患又多了起來，雖然並沒有正式登錄的霍亂疫情，但醫界人士認為其中有霍亂病例「矇混過關」。

十年一週期

霍亂弧菌可以幫助死亡貝類分解，免得污染海洋，對維持自然生態有益。但它經人體吸收再排出後，卻可能逐漸產生變異，累積毒性，在一定程度便成為引起霍亂的元凶。

大自然中的霍亂弧菌有數十種，其中絕大部分，人類感染後不會產生任何異狀；只有兩種含有毒素，會導致上吐下瀉，以致腸內水份、電解質大量流失，重者致命。由於毒素累積要有相當時間，所以一般國內外統計資料皆顯示，霍亂約以十年為一流行週期。

「霍亂由飲食傳染，即使從國外疫區傳來有毒病菌，只要將病人隔離，就可避免再傳染。但若是因毒性累積而成的本土性霍亂菌，污染飲水、食物，造成流行的可能性就大得多」，台北榮民總醫院感染科主任劉正義解釋，為什麼全世界每年都有霍亂病例，而防疫工作達相當水準的國家，卻有一定流行週期。

而明年台灣地區與霍亂的「十年之約」又屆，流行週期是否會再度應驗，備受關切。

會讓人丟官？

專門研究流行性傳染病的台灣大學公共衛生研究所副教授金傳春表示，現在我們的霍亂防治做得很徹底，就算有疫情發生，應該也不嚴重。

目前衛生署針對各種法定傳染病在全省五百個衛生所建立了疫情監測站，一旦發現病例，立即採取隔離病人，撲滅病毒的行動。「霍亂對國家形象影響很大，如果有霍亂發生，相關官員可能因而丟官，因此沒人敢掉以輕心」，她打趣說。

雖然政府有完善措施，但是一般民眾最好還是要有正確的衛生觀念，為了防止感染霍亂，應避免生飲生食，進食前後不忘洗滌雙手及餐具，如此才能確保安全；萬一發生上吐下瀉，應立即就醫；如果確定感染霍亂，要注射電解質及大量補充水份。以免別人還沒「丟官」，自己就不幸先「丟命」！