奇幻的海洋世界，吸引越來越多人口投入潛水活動。根據中華民國潛水協會統計，目前台灣的潛水人口大約有四萬人，約佔總人口的千分之二，潛水俱樂部或訓練班約有一百六、七十家。雖然從數字上看來，潛水仍是小眾活動，但每年百分之二十的會員成長率卻顯示了市場上後勁力十足。

潛水客們都說，不曾下過海也就罷了，一旦嘗過潛水滋味，不上癮也難。很多人以為潛水是專業玩家的活動，事實上，潛水活動老少咸宜，只要循環系統、呼吸系統正常，心肺耳鼻沒有毛病，而且不是剛開完刀、重病，可以適應水中壓力改變者，從十五歲到六、七十歲都可以享受潛水之樂。當然，除了健康的身體之外，另一個先決條件是不能怕水，雖然不一定得先成為游泳高手，但至少對水不能有恐懼症。

一般潛水分為「徒手潛水」和「水肺潛水」兩種。徒手潛水在裝備上只使用面鏡、呼吸管、蛙鞋，靠著救生衣進行浮游和浮潛。浮游是完全依賴救生衣托著身體俯瞰海底世界過乾癮，浮潛則是以憋氣方式，一口氣潛到水中三到八公尺深，一嚐潛水滋味。由於多在水面上漂浮，因此海洋的波浪、海流、水深和能見度都會影響活動的進行。

當海水清澈、陽光穿透力強的時候，浮潛便可以看到美麗的海底景觀，不過最好在近岸海域活動，而且有潛水教練帶領，以策安全。

另外一種就是看起來很「酷」、真正深入海洋世界的水肺潛水。所需的裝備就多了，除了面鏡、呼吸管、蛙鞋以外，必須穿上可防止在海中受寒受傷的潛水衣，還有儲存大量壓縮空氣的氣瓶、呼吸調節器、和可以在水中充排氣的浮力調整救生衣，以及配重帶和鉛塊、潛水靴等等，這些背在身上的裝備加起來有二、三十公斤重。除此之外，由於人潛到深海時，常不知不覺失去上下左右的方向感，光線也會遞減，因此指北針、氣壓表、深度表、手電筒等都是必要配備。

不過這麼重的裝置，在無重力狀態的海中根本輕如羽毛。配重帶和鉛塊會帶著潛水人下降，但只要按下充、排氣鈕，給浮力調整救生衣充氣或排氣，便可控制潛水深度，而輕輕鬆鬆地踢著蛙鞋，則可前進到任何想去的地方。不過無論上升或下降，由於海水壓力會隨著遞增或遞減，而影響身體的適應力，因此升降速度要緩慢，好讓體內與周遭海水的壓力保持平衡。

由於水肺潛水較具危險性與技術性，海中的突發狀況如起亂流、遇到危險生物，或人為疏失，如忘記檢查空氣量、減壓沒做好或失去方向感等等狀況較多，因此在水中切忌落單。但最重要的是，從事水肺潛水前必須接受訓練，取得合格執照之後才能進行。

潛水人畢竟是海洋的不速之客，常在有意無意間破壞海洋生態。例如有些人喜歡帶魚槍下海射魚，不只造成物種的減損，甚至影響當地食物鏈、或造成魚群遷往外地海域，這種足以改變生態的破壞行為應避免；也有不少潛水人踩壞珊瑚，或搬動礁石使附著其上的藻類和生物死亡，這些都是對自然界的災害，須特別注意。

〔圖片說明〕

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西南太平洋著名潛點

製表：張世傑