海生館的緣起，據副館長林忠孝表示，解嚴後，海洋開放成為話題，海洋教育也受到各界重視。教育部經兩年實地勘查後，1989年核定位處於墾丁國家公園內、珊瑚生態豐富且腹地廣達93公頃的車城鄉，作為海生館館址。現址原屬私有地，大多是違法魚塭和亂葬崗，在前鄉長黃春海極力奔走下，鄉民自願被徵收，工程才得以順利進行。

遠從莫斯科鄂霍次克海遠道而來的「白鯨」，是「珊瑚王國館」裡當紅的動物明星，既愛唱歌又富表演天份，每天兩場的餵食秀總是座無虛席。

公私協力，專業分工

1991年海生館籌備處正式成立，第一館「台灣水域館」耗時8年，終於在2000年2月開館。同年7月，水族館部門經過嚴格甄選後，委由海景世界企業負責經營管理，首開國立社教機構委外經營的案例。

海景公司總經理楊慶南回憶，1999年從媒體得知政府決定將海生館交由民間經營，以渡假村、休閒產業為主的南仁湖集團便積極爭取。「廣義來說，博物館也是休閒產業之一。」為了這個全新挑戰，該集團還廣徵生物管理、機電工程人才。

楊慶南樂觀表示，雖然國人對海洋普遍陌生，但在四面環海下，海洋的誘惑和呼喚始終很強烈，海生館正好可以適時扮演教育、探索的角色。加以當時南部第二高速公路已近完工，恆春墾丁每年湧入的觀光人次超過400萬，海生館座落的車城鄉正是出入墾丁必經之處，特色、交通、人潮皆具備之下，前景看好。

為呈現珊瑚礁生態，「珊瑚王國館」以造型逼真的「模擬沉船」展現「人工魚礁」的重要性。

為台灣留影

從墾管處的「龜山遺址」遠眺海生館，大小建築層層疊疊，與大自然融合的波浪型曲面屋頂，宛如不斷起伏的浪花，充分展現「水」的本質與海生館的屬性，該建築曾榮獲美國「2001年傑出工程獎」。

進入園區，「鯨魚親水廣場」裡等比例製作的大翅鯨和抹香鯨，讓人驚嘆鯨豚的龐大身軀；而「台灣水域館」挑高21公尺的大廳，屋頂懸掛海豚、深海大章魚等動物模型，入口右側則驚見已毀於1999年「921大地震」的谷關龍谷瀑布與高聳岩壁。

導覽解說副組長張正杰表示，該館的設計主題就是模擬台灣環境，因此籌建期間館方利用枯水期「拓模」了部分岩壁，無意間竟為龍谷瀑布的壯闊美景留下了毀滅前的印記，也切題地帶領遊客進入完整呈現從3,952公尺的玉山到200公尺深海自然景觀的台灣水域。

隨著龍谷瀑布奔瀉而下的嘩嘩水聲，入館後就看到模擬大甲溪支流的七家灣溪，沿岸的針葉林與高山溪流典型的V字型河谷，代表性魚種是俗稱「苦花」的台灣鯝魚，並以虹鱒取代國寶魚櫻花鉤吻鮭，呈現鮭魚生態。

模擬高雄縣茂林鄉情人谷的河流中游，水流和緩的U字型河谷旁種滿闊葉林，魚種包括台灣特有種中體型最大的「何氏棘魜」（更仔魚）、鯰魚、鱸鰻等。

接著進入模擬的曾文水庫，具蓄水功能的水庫空間大、水流靜止、加上食物充足，魚的體型相當大，包括長達1.5公尺的青魚、1.2公尺的草魚。但缺點是這些外來魚種沒有天敵、繁殖快，快速取代原生種後，破壞了原來的生態環境。水庫也成為具洄游特性魚種的殺手，台灣香魚的洄游通道就因被水庫截斷，導致族群驟減。

水庫旁可看到一排排的蚵架，魚缸裡石斑魚悠游其中，展示主題是西部海岸對台灣生態環境影響極大的水產養殖業。業者濫闢漁塭破壞溼地棲地，超抽地下水導致地層下陷、海水入侵等問題，還擅自引進外來種魚蝦，大肆破壞本土生態，最後在大自然反撲下成了最大受害者。

離開西南海岸漁塭，來到北部淡水河下游河口。看來不起眼的泥灘地，不但匯集了來自海洋與河川的養分，枯枝落葉分解而成的有機碎屑，正是魚蝦蟹貝幼蟲的食物來源。另一方面，垃圾掩埋廠、工業污水、家庭廢水任意排放，使得河口污染嚴重、臭氣沖天。

「藉河口環境被嚴重污染，機會教育愛吃魚的遊客們，如果讓魚苗在這種環境長大，人們再捉魚來吃，最後遭殃的還是自己，」張正杰說。

「台灣水域館」中別出心裁的「觸摸池」，可以讓民眾親手觸摸海洋生物，摸過可愛的截尾海兔後，走在「波濤走廊」上，才幾步路就彷彿置身海底，近4公尺長的海底隧道，可以近距離欣賞穿梭四周的海中生物；一個轉身，「伯爵鯊」早就盯在身後；蟄伏在岩縫裡的薯鰻，也玩起嚇唬人的把戲。

車城鄉後灣村鄰近海生館附近的一處私有地，去年底因地主不當開發，造成棲息該地的陸蟹大量死亡。事件過後，海生館透過導覽解說，讓民眾瞭解陸蟹生態。

鯨鯊嘉嘉

該館最受歡迎的動物明星，首推養在高4公尺、長16公尺、水量高達100萬加侖，東南亞最大的單一展示缸「大洋池」裡的全世界最大魚種──「鯨鯊」。

大洋，是指遠離海岸、水深達200公尺以上的海域；而「鯨鯊」俗稱豆腐鯊或大憨鯊，性情溫和，有「溫柔巨人」之稱，是目前已知體型最大的魚類，在野生環境中可長到20公尺、重達30噸以上，名列華盛頓公約組織附錄二的應限制交易保育物種。

負責照顧鯨鯊的助理技師許志華表示，鯨鯊是鯊魚的一種，由於體型可以長到跟海洋哺乳類的鯨豚一樣大，所以冠上「鯨」字而且它和鯨魚一樣，進食時也採取秀氣的「濾食法」，只吃浮游生物。

值得一提的是，台灣自2001年起建立漁獲通報制度，並實施鯨鯊漁獲總量管制，每年訂有漁獲配額。為了不讓台灣被國際保育界繼續冠上吃鯨鯊的惡島之名，今年5月24日農委會宣布，2008年起將全面禁止捕撈鯨鯊。

海生館第一隻鯨鯊「嘉嘉」，3年前因誤觸花蓮海岸定置箱網被漁民捕獲，通知海生館搶救而住進大洋池，當時全世界只有日本水族館有成功養殖的經驗，海生館除派員到日本學習外，還24小時輪班觀察、紀錄。經過多年努力，台灣已成為全世界第二個能在水族館裡成功養殖鯨鯊的國家。

2001年開館的「珊瑚王國館」，擁有全世界第一座活體珊瑚槽，繞著圓柱型水槽往下，便可展開全亞洲最長的84公尺海底隧道之旅，欣賞150萬加侖的巨型人造海洋中，模擬瑰麗繽紛、擁有「海洋熱帶雨林」美稱的珊瑚世界。

位居恆春半島的海生館，7年前開館以來，以領先全球的養殖技術與虛擬實境科技的研發，不僅名列全球10大海洋博物館，更帶領民眾跨越古今，探索海洋的神秘與多姿。圖為其入館處的親水廣場。

變色的海底花園

珊瑚礁是生態中最豐富的資源，也是海洋的生物基因庫，而台灣的珊瑚礁面積雖不及全球千分之一，卻擁有三分之一的珊瑚礁物種。但近年來全球暖化、海水溫度升高導致珊瑚白化，加上海岸遊憩活動如水上摩托車等的不當開發、漁業的過度捕撈和垃圾污染等，都讓珊瑚礁生態遭受嚴重破壞。海生館藉此還向遊客提出「拒吃珊瑚礁魚類」的柔性訴求。

珊瑚館裡當紅的動物明星，就是從莫斯科鄂霍次克海遠道而來的「白鯨」，和鯨鯊同樣列為應保育物種，目前野外數量約數萬頭，俄羅斯每年有固定配額可以合法輸出，但對飼養環境與條件要求甚嚴。為了照顧館中的8隻嬌客，海生館除了備有兩套「降溫設備」讓水溫維持在攝氏18度左右，還由兩名專任獸醫和4名屏科大獸醫系教授組成醫療團隊。

海生館總技師林杰表示，白鯨的智商約和七、八歲兒童一樣，既聰明又調皮，「唱歌」和「噴水」就是牠們的兩大絕活，更讓每天兩場的餵食秀座無虛席。白鯨的「歌聲」包括顫音尖叫和呱呱、啪啪、滴答等，而當牠們可愛的身影朝你筆直游來時，可別高興得太早，因為才一眨眼，牠就噴得你一身溼透。

「台灣水域館」別出心裁的「觸摸池」，提供民眾觸摸海洋生物的機會。

無水水族館，重現真實

深感「台灣水域館」和「珊瑚王國館」受到時空與魚種損耗的限制，海生館的第三館「世界水域館」，在前館長方力行主導下，朝向「無水」的理念推動，是全球首創的3D虛擬實境水族館，涵蓋主題包括「古代海洋」、「巨藻森林」、「深海水域」和「極地水域」等。

以古代海洋來說，方力行表示，演化是非常奇妙的現象，現在存活的生物，不到地球曾有生物的百分之一，其他百分之99我們都已無緣見到。但透過虛擬實境重建海洋的前世今生，可以讓民眾身歷其境，欣賞數億年前的海洋生物。

方力行強調，將古代的魚龍、三葉蟲等已經滅絕的生物數位化，登在網路世界，可加強知識的滲透力與傳播力，同時開啟海洋保育新模式。

全景公司開發團隊「深海水域」虛擬實境處處長郭思宏也表示：「『虛擬實境』就是藉著電腦強大的即時運算能力，把『存在』與『不存在』的事物變成真實的呈現，並藉由光電設備偵測觀賞者的活動位置，讓虛擬的海洋生物與觀賞者即時互動。」

由於環境模擬得相當逼真，常讓人誤以為身在其中，像在要戴著3D眼鏡的「4D海爬劇場」裡，觀賞者可以體驗古代海中恐龍掠捕魚群的震撼感，膽子小的孩子還會被嚇得哇哇叫。

「巨藻森林」則是全世界最高的展示缸，高、寬各10公尺，玻璃厚達56公分，缸內的美國加州巨藻，在野外環境一天可增長30公分；「極地水域」裡來自南極的5種企鵝和北極的鳳頭海鸚鵡，則展現了極端環境中的不同生物樣貌。

車城鄉後灣村鄰近海生館附近的一處私有地，去年底因地主不當開發，造成棲息該地的陸蟹大量死亡。事件過後，海生館透過導覽解說，讓民眾瞭解陸蟹生態。

散播保育種子

海生館開館7年，聲勢越來越看好，但環保團體仍不免有些質疑，例如海生館的設立，是否造成了恆春海域的水質污染和漁業資源枯竭等。副館長林忠孝則強調，海生館設立之初即規劃有兩個污水處理廠，所有館內污水都經循環再利用，而且海生館雖依法擁有館外1,000公頃海域使用權，但長期來並未使用，所以該海域更間接受到保護，減少了許多人為的破壞。

已突破千萬參觀人次的海生館，如何才能入寶山且滿載而歸？林忠孝建議大家要抱持充實自我的心態參觀，不要走馬看花；楊慶南總經理則認為，將海洋知識寓教於樂、「樂中學」，才能帶領遊客跨越古今，探索海洋的神秘與多姿，這也是海洋保育的第一步。

「台灣水域館」的大洋池餵食秀，由工作人員全副武裝入水餵食，讓民眾更瞭解海洋生物的掠食姿態。