中華民國台灣地區有一個民間團體，成員高達三百餘萬，人數超過國內任何一個政黨和工商組織，它就是「慈濟功德會」。

從民國五十五年成立以來，慈濟功德會努力實踐了「救人濟世」的理念，這個發光體照亮了現有福利及保險制度觀照不到的角落，也在我國創造了經濟之外的另一個奇蹟。

從每月發給長期救濟戶食米、現金開始，這個組織展開長期救濟和急難、天災、緊急貧病等救助。善款來自家庭主婦的買菜金、孩子的零用錢、薪水階級的儲蓄、豪門巨賈的捐贈……。截至民國八十一年底為止，接受貧病急難濟助的，已逾廿四萬六千人次，而金額更高達廿六億六千萬元。

慈濟醫院則是在功德會支持下成立的綜合醫院，位於花蓮。

它「慈悲喜捨」的院訓，吸引許多醫護人員選擇了政經、文化、醫療資源都較缺乏的東部。而義務工作的志工更是絡繹不絕，服務的檔期已排到兩、三年以後了。

醫院向來被歸類於「賺錢的行業」，以「慈悲心」出發的慈濟，究竟是要向「錢」看齊，或是以救人為先，而不計血本？

答案很清楚。慈濟醫院成立七年以來，連年虧損，呆帳驚人。形成呆帳的原因很多：

．不管有錢沒錢，只要是病人，來者不拒。

．對於貧苦的病患，免費予以治療。

．添購設備，不問成本效益。

．對於「不是真窮困、存心賴帳」的案例，不願循法律途徑解決……。

人們以為慈濟是慈善機構，就可以不繳醫藥費的錯誤觀念，「拖累」了它的財務；而慈濟功德會的發起人證嚴法師寧可等呆帳的主人自動前來，而不願採強硬的手段。對負責經營、管理醫院的財務人員而言，的確是兩難。這樣下去，能夠永續經營嗎？

慈濟的呆帳，顯現了施者的寬容與受者的私念。真正的貧病，可以透過正式的申請而獲得補助；留下呆帳的，則多是有能力卻存心賴帳者。他們深諳慈濟「不忍」追究的心理，一走了之。

也許到了人心的品質改善後，慈濟的呆帳才能變少！

一個已屆適婚年齡的女子，遲遲不結婚。她的難題在於無法在兩位都不錯的人選中，選擇其一。

家人認為，若找相同省籍的對象，溝通比較沒問題，生活習慣也較類似。但在這位小姐的考慮因素中，價值觀、人格特質、生活態度……，都要比省籍來得重要。幾經思考，台灣籍的她最後決定嫁給同在台灣生長的「外省人」。

在過去，所謂的「本省人」與「外省人」通婚，是一件頗敏感的事。

一來兩者之間互有刻板印象，「本省人」認為「外省人」「都愛吃大蒜、辣椒和狗肉」、「脾氣很壞」；「外省人」認為「本省人」「有大男人主義」、「比較土氣」……。此外，通婚原本就是族群融合中最難達成的一種方式，必須透過一種自願性的、夫妻兩人全然地結合，才能完成。加上「二二八事件」帶來的歷史陰影，不同省籍的族群通婚，總會面對更多的壓力。

然而，隨著時代的改變、社會的日益多元化，及政治的開放，俗稱「蕃薯」、「芋仔」的「本省人」與「外省人」之間，是否仍有分明的界限？「蕃薯」、「芋仔」結合而成的「蕃芋家族」，能否和諧共處或涇渭分明？他們的下一代，有沒有認同的問題？省籍在他們的生活中，又扮演何種角色？

在以往被視為「禁忌」的種種話題陸續「解嚴」後，所謂的「省籍問題」，其實值得我們更多的關心與討論。