不斷的嘗試
五年前，董大成又開始試驗另一種雞母珠毒蛋白，即雞母珠凝集素，簡稱為AAG。他在研究中發現，AAG不但能抑制癌細胞的繁殖，而且毒性較低，不會使其他正常的細胞受到嚴重的損害；另方面，AAG是一種Lectin蛋白質，能和癌細胞膜上面的受容體結合，而改變癌細胞膜的構造，使癌細胞的抗原性提高。董大成心想，何不利用AAG製成癌症疫苗，注射於動物體內，刺激動物體產生免疫力。
數年來，就在林榮耀教授和許衍明、張秀卿兩位年輕研究助理的協助下，董大成教授終於研究出一種癌症疫苗，並且證明注射這疫苗免疫的小白鼠，癌細胞移植進體內後，不會生長。
本來一般人體內都具有對癌症的免疫力，每個人每天在體內會產生一些異常細胞，就靠著身體的免疫力，將異常細胞消滅，這也就是大多數人不會發生癌症的原因。
若能利用人體這種對癌細胞的免疫力來防止生癌，應算是最好的抗癌方式。
原理即在提高人體的免疫力
但是人體對癌細胞的免疫力會因年齡、藥物以及其他不明的因素而降低。而且癌細胞的抗原性不強，刺激身體產生免疫的力量非常簿弱。癌細胞數目少時，人體的免疫力還管用，一旦癌細胞數目增加到某種程度後，體內的免疫力不夠，就無法控制癌細胞的生長，於是癌細胞不斷增加蔓延，終於危及生命。
所以要利用人體的免疫力來抗癌，一定要提高這種免疫力；而要提高人體免疫力，一個方法是先設法改變癌細胞膜的構造，提高癌細胞本身的抗原性。
過去曾有科學家用放射線、化學藥品和病毒來處理癌細胞，製成癌症疫苗，但得到的結果都不理想，癌細胞雖然失去生長力，但細胞膜的構造沒有改變，抗原性沒有提高。
這次，董大成利用雞母珠凝集素來處理癌細胞，得到了預期的結果，癌細胞不但停止生長，細胞膜的構造也改變了，癌細胞的抗原性大為提高。
董大成等人以小白鼠做實驗，實驗過程大致是這樣的：他先把癌細胞移植到一正常的小白鼠身上；等癌細胞長大後，開刀取出，放入試管中，加入AAG，製成癌症疫苗，注射到另一正常的小白鼠身上，每隔一星期注射兩次；等待二星期後，再把癌細胞移植進去，發現小白鼠已對癌細胞產生免疫力，移植進去的癌細胞不但不會生長，甚至已被破壞消滅。
對實驗的每一方面全力以赴
這項動物試驗的成功，是數年來，董教授的研究小組付出無數心力所獲致的成果，他們對實驗的任何一方面都不肯疏忽，舉例來說：
根據他們的實驗結果，正常的小白鼠注射過癌症疫苗後，再將癌細胞移殖進去，癌細胞不會生長。他們擔心這個結果是由於其他因素，而不是老鼠體內淋巴球和脾細胞的免疫反應。於是，他們把注射過癌疫苗的小白鼠之淋巴球和脾細胞取出，放進試驗管中，再加入癌細胞，發現癌細胞亦能被破壞消滅，證實癌疫苗可引起小白鼠體內的淋巴球和脾細胞產生很高的免疫力。
經過多次的實驗，這項動物實驗的成功率已接近百分之百，不過在人體的臨床試驗上，卻仍有問題存在。
一般說來，癌症病人經外科手術切除癌細胞後，多半會再發。因為開刀只能切除看得見的癌細胞，而通常癌細胞會轉移到體內其他看不見的地方，潛伏在那兒，繼續繁殖。
董大成想利用AAG來防止開刀後癌症的再發。過程和動物實驗類似，首先藉著外科開刀手術，把癌症病人大部分的癌組織拿掉。這取出的癌組織細胞經AAG處理後，成為癌疫苗，再注射於同一病人身上。預期的結果是，注射進去的癌疫苗所引起的免疫反應，會將人體內殘存的癌細胞消滅，癌症不會再發，至少也可以延後再發的時間。
針對缺失，再作改進
但是，今年年初，董大成與台大醫院外科合作，所做的幾次末期肝癌病人的臨床試驗卻未能證明癌疫苗的效力。
他仔細檢討後發現，末期癌症病人經開刀後，身體虛弱，免疫能力大為降低，縱使注射了癌疫苗，也發生不了什麼作用。最好是等癌症病人本身的免疫能力提高後，再注射癌疫苗，才能真正預防癌症再發。
通常病人開刀後，免疫力要經一段時間才會恢復正常，但在等候病人免疫力提高的這段時間，病人體內可能殘留的癌細胞會再度壯大，這樣一來，癌疫苗又將無法發生作用。
所以董大成認為應從兩方面著手，一方面可用卡介苗BCG，或某些菌體來加速提高病人本身的免疫力。
另方面延長疫苗的有效時間。他採用三種方法來保存從病人體內切除的癌細胞：第一種是把癌細胞保存在攝氏零下七十度以下；第二種是把癌細胞置於試管中，加入營養劑，作組織培養；第三種是把癌細胞培養在不具免疫力的裸鼠體內，需要製成癌疫苗時，再開刀取出癌細胞。這三種方法，又以第一種最簡便。
經過這兩方面的處理，是否真能使癌疫苗在人體發揮作用，就有待臨床試驗來證明了。
畢生為生化學奉獻
這項動物實驗的主持人董大成教授，今年已六十四歲，是位學有專長的生化學家，堅守在生化研究崗位上，已達四十多年之久。
他是台灣省高雄市人。民國二十七年畢業於台大醫學院的前身：台北帝大附屬醫學專門部，當時唸的是醫科，畢業後沒有行醫，在母校研究生化學科。後來到日本的九州大學醫學部生化學教室深造；民國三十四年，修得醫學博士的學位，就回到台大醫學院從事生化研究工作。民國三十七年，他又以公費留學生的身份，遠渡重洋，到美國威斯康辛大學醫學院生化研究所和酵素學研究所進修兩年。
當時美國開始流行酵素研究，而威斯康辛大學的酵素學研究所聲望極高，當董大成在該研究所研究時，不少學校要留他在美國教授酵素學。優厚的待遇的確很令人心動，但董大成想到國內生化學科還在萌芽階段，生化人才缺乏，於是他在兩年研究期滿後，毅然決然地束裝回國，為國內的生化界貢獻心力。
回國後，他仍回到母校台大醫學院，擔任生化學科教授。數十年來，在他勤懇努力下，台大醫學院的生化科，不再只是單獨一門學科，還另設立了生化研究所，培育出許多生化界的人才，其中不少留在母校任教，並參與各種研究工作。
研究內容實用且廣泛
生化研究所的內容也愈來愈廣泛，目前已發展至九大方面的研究：蛋白質化學、營養學、微生物毒素學、致癌物質、地方病（烏腳病）之研究、細胞學、遺傳學、食品毒物學、抗癌物質之研究等。
董大成本身一直是一面教書，培育人才；一面從事研究工作。
他在美國所研究的酵素學，是生化學中歸類於高級的一門學科，需要很多精密的儀器，然而民國三十九年，他回國時，國內的實驗室設備差，無法做深入的酵素研究。
於是董大成改變研究方針，走實際的路線。以與國人身體健康有關的，為研究對象；或以國內容易取得的，為實驗材料。例如對國人的營養、黃麴毒素、多氯聯苯、雞母珠毒蛋白等的研究。現在台大醫學院生化研究所的不少研究項目，就是由此發展出來的。
在二、三十年的潛心研究中，董大成獲得了不少成果。舉例來說，十幾年前，董大成發現，中國人患肝癌的比率比外國人高很多，他深入探究原因，認為可能是因食物不同所造成的。
提醒大家改變吃的方式
中國人崇尚美食，喜歡食用美味的發酵食品，而發酵食品就是專致肝癌的原因之一，尤其是各種醬類。因為如果醬類的發酵方式不正確，會產生黃黴菌毒素，而黃黴菌毒素最容易導致肝癌。
舊式製醬油，用黃豆發酵，採用自然發霉方式，讓空氣中的各種黴菌進入，黴菌分解黃豆中的氨基酸，由此產生香醇的味道，但也因此產生黃黴菌毒素，保留在醬油中，危害食用者的健康。
董大成得到這個研究結果後，公諸於國內的傳播媒介，引起國人的警覺心，也促使各醬油工廠紛紛採用培養無毒菌種的方式，來發酵黃豆，製造安全無毒的醬油。
此外，董大成還發現國人食用的精製白米，缺乏營養，於是從事營養米的研究，建議國人在白米中添加維生素Ｂ1、Ｂ2和菸鹼素，以均衡營養，確保國人健康。
這次雞母珠凝集素的抗癌研究，更是董大成的一大成就。雖然目前離實際臨床應用還有一段距離，但這位畢生從事「基礎醫學」研究的醫學教授充滿信心地說：「研究是一輩子的事，不可能一步登天，只要我們一步步努力往前走，一定可以達成目標。」
