若要列舉2012年影響台美經貿關係的前幾名大事，美牛談判與蘋果vs.宏達電的專利權訴訟案和解，一定上榜。

農產品正是下一輪台美經貿談判的重要項目。圖為台北好市多賣場。

11月11日宏達電與蘋果發表聯合聲明宣布，雙方已達成全球和解協議，撤銷所有專利訴訟，並簽訂為期10年的專利授權契約；兩造握手言和，爭訟兩年多的專利權大戰宣告落幕。

根據外電報導，宏達電仰賴以7,500萬美元（約合新台幣21.7億元）買下的長期演進技術（LTE）高速無線傳輸設備專利權，對蘋果反向提出侵權控訴而扭轉全局，終於迫使蘋果執行長庫克願意談判並達成和解。

近年來，台灣對美國出口第一名已由資通訊產品取代電子相關零組件產品，主要就是靠智慧型手機傳來捷報。財政部海關進出口貿易統計顯示，2012年1~10月我國對美出口減少10.3%，除了大環境景氣低迷外，即與宏達電與蘋果纏訟，以致美方禁止HTC手機在美銷售有關。然而，自2012年第一季，韓國三星成為全球手機龍頭開始，蘋果執行長庫克就有力抗三星的計畫布局，除了讓台積電成為未來蘋果處理器的新供應商外，庫克也有意結盟宏達電制衡三星的手機部門，而與宏達電和解就是第一步棋。

更早的7月間，紛擾社會許久的美國牛肉含瘦肉精「萊克多巴胺」而被限制進口的問題，終於因國際食品法典委員會通過訂定標準，我國立法院也修法通過允許符合安全容許殘留量的牛肉進口；美牛案落幕也被業界視為台美經貿僵局的破冰。

當時，經濟部門即樂觀預估，台美可望重啟停擺多年的TIFA談判；透過TIFA，雙方可先洽談有共識的項目，作為爭取洽談FTA的基礎。

經濟部次長卓士昭指出，過去10年，世界各國共簽訂了三百八十多項經濟合作協議及自由貿易協定，無非是希望透過FTA加強競爭力。台灣早期簽的5個FTA，都是與中美洲邦交國，占我國貿易總額的0.18%，象徵意義大，但對出口幫助有限。由於美韓FTA已在2012年3月15日生效，對國內產業的影響已經浮現：台灣出口至美國衰退6.5%，韓國則增加了6.45%，因此推動貿易自由化對台灣相當重要。

建立品牌價值是台灣外銷產業的必修課。圖為2012年美國自行車展中的台灣精品館。

在經濟部委託工業總會舉辦的「強化台美經貿關係」公聽會上，中華經濟研究院台灣世貿組織中心副執行長李淳指出，美國是台灣的第三大貿易伙伴，儘管近年對美國的出口貿易只占我國出口總額約11%，但是此一統計只包含直接銷售，如果加計外銷到第三國或中國大陸組裝成最終產品，再銷售到美國的數字，銷售額將不只於此。

而相對來說，台灣是美國第10大貿易伙伴，巴西、印度、義大利等國尚在台灣之後；目前歐盟對台投資的金額雖然超過美國，但美國仍是我國第一大外資來源國，台美經貿往來非常密切。

展望未來全球經貿局勢，李淳指出，如果日本也加入美國主導的跨太平洋伙伴協議（TPP），以2011年這12個成員國的貿易額占我國貿易總額31.29%（約1,846億美元）來估算，台灣若也能如期加入，加上兩岸ECFA，將涵蓋70%貿易總額的優勢，足以抵銷韓國在全球FTA布局帶來的競爭威脅。

然而，要更緊密地強化台美經貿關係，挑戰不小。

美國貿易代表署在年度貿易障礙調查的報告指出，美國認為台灣存在的貿易障礙，包括未訂定其他肉品中瘦肉精殘留標準、網路侵權及非法下載的智慧財產權保護問題、電信服務業的外資持股限制與4G發照規定不明、健保藥價不透明，以及農藥最大安全殘留量的制定緩慢及繁瑣等等。

然而，若以美韓FTA談判的經驗借鏡，李淳指出，韓國對部分敏感項目的開放承諾，成功爭取到排除降稅或達10年以上的緩衝期，例如將稻米列為排除專案；同意在10年內取消美國豬肉和雞肉進口關稅；同意在20年內取消美國蘋果和水梨的進口關稅；對於美國最看重的汽車產品，韓國也爭取到10年緩衝期，對美國小貨車的關稅稅率，由目前的25%降至零關稅。

也就是說，FTA談判都有彈性空間，並不是所有產品的關稅都需要立刻開放，完全看各自的談判籌碼。

至於TIFA復談能順利促成FTA的洽談嗎？

「TIFA復談只是一小步，卻是我們必須拿到的入場券，」台大經濟系教授陳添枝說，TIFA是台美經貿對話機制，但設置目的只是討論現有台美貿易議題，不能促成進一步的貿易協定，只能看成是幫FTA暖身。

中研院歐美所研究員裘兆琳認為，美國兩黨現在都很看重亞洲市場，政府可多管齊下，先爭取成為TPP觀察員，深入了解東亞貿易議題的焦點；並以韓國談判經驗為借鏡，凝聚國內共識，及早協助傳統產業升級。

從美韓自由貿易協定的內容看來，美國洽簽FTA不僅會要求「邊境上的自由化」（如降關稅），也會要求「境內自由化」，包括兩國法規調整，以及內部市場開放等。

李淳表示，台灣市場的主要挑戰在於法規革新，以及與國際接軌，政府應該利用台美關係的加溫，努力消除貿易障礙，才能創造未來經濟的正面效益。