平淡幽遠的哲學思想,深深影響中國人的審美觀。老子「五色令人目盲」之說,更使得中國人在藝術鑑賞上,偏愛玉的溫潤、珠的圓熟和瓷的細膩。至於浮光耀眼的金,一向被視作庸俗之物。因此,故宮所留存的少數金器,多被歸入「雜項」,不像玉器、銅器、瓷器……等,被視為藝術珍品。而這隻「長命百歲金盆」卻在金器中受到例外的重視。
金盆製於清道光十一年,是清文宗(咸豐)誕生後三日洗浴用的,故又名「洗三盆」。盆為圓形,寬邊窄唇,高十二.八公分,深十.八公分,口徑有六十公分。盆腹微碩、平底。器心正中有「長命百歲」篆字,兩旁淺刻一龍一鳳,寓意吉祥尊貴。寬邊上「盤腸」、「團壽」的裝飾紋,則象徵長壽。器底還刻有一大「喜」字。由於純金質軟,不易成型,因此是以六成金合四成銅來打造。
這樣一個重達十七.二一公斤的金盆,在民間可能是貴重寶物,但它能在常聚稀世珍寶的宮中被珍視,則是緣於以下兩折道光及咸豐皇帝的硃諭文:
道光硃諭——長命百歲長壽龍鳳雙喜金盆一件。道光十一年孝全皇后製。慶衍螽斯流傳萬代。六成金重二百八十一兩五錢。嗣後誕生皇子皇孫下及曾元暨公主格格,俱著內殿總管於三朝洗浴前請旨遵行。
咸豐硃諭——此金盆製於道光十一年辛卯。皇妣全成皇后誕朕時曾用過一次。朕今年已廿三歲。追思我生之初曷勝哀痛。況違侍慈顏已十有三年矣。此盆應流傳萬代永遠吉祥。嗣後誕生皇子皇孫下逮曾元孫均用此盆。凡公主格格俱不准用特記。
由硃諭文中,可知道光皇帝曾讓皇室兒女全用過這隻吉祥金盆,但到了咸豐皇帝,又不許公主、格格使用了。無論如何,這隻帝王之家為皇子皇孫洗浴用的金盆,除沾染了富貴之氣外,也頗具趣味性。