美伊戰爭一開打,剎那間,台灣社會的治安、教育、軍事弊案等等問題都從報紙版面上被擠壓到幾乎消失無蹤。問題當然不會因此消弭於無形,做為一位早上六點半目送七年級(國一)孩子出門、七點再送小一孩子上學的母親,家庭與學校教育問題不時如影隨形,籠罩心頭。
或許社會的建制,讓這樣的情況已成常態:大人每天急急將孩子送入校園,一早家人連多說兩句話的時間都沒有;但放學後呢?如今「多元」教育被誤解成「多種」教育,小一孩子帶回家的聯絡簿上,今天要聽英文B版(共有三片英文CD哪!)、聽台語第二課CD、明天考國六(國語第六課)......;至於七年級孩子的聯絡本上,每頁印著一長排各科目考試成績表格,每天總紀錄著三、四科孩子的考試成績。
在缺乏明確理念、手段粗糙、眾聲雜沓的教改下,配合著各級政府急於追求國際化、本土化的目標,台灣孩子肩頭的書包越來越巨大,學習壓力只有愈形沈重,很難想像,現在連小一的體育課也要教紙上作業。
除了校園的課業愈「多樣化」,在各種學習遭市場機制包辦下,孩子遭受著裡外夾攻,補習向來都有,但在坊間媒體不斷促銷著所謂英檢資優生、珠心算五段天才、五分鐘記憶等等「追求卓越」的學習方法下,補習也在多樣化,大人再有定見恐怕都不免心慌,不得不想著讓孩子再多努力一點、或再多學一點什麼,所謂的多元學習也不斷向低齡孩子伸出巨爪。三月底在台北體育館的一場千人兒童圍棋大賽,讓人恍然大悟:原來連下圍棋都得辛苦補習、比賽,而不再是生活中調劑壓力的閒適情趣了?
或許不是所有的孩子都「有幸」得到這樣「豐富」的學習機會,也或許不少孩子可以甘之如飴,但在知識、語言、才能的養成之餘,孩子還有沒有自己的想像空間?還有沒有相對活潑、豐厚的生活教育,讓他們的成長更有色彩與創造力?在只講目的、不重過程;只重競爭、不重快樂的學習下,孩子會不會被沈重無形的框架所限,彷彿知識工廠一貫化而出的標準產品?而被界定成未來專家、優勢競爭者的孩子,是否真能所向無敵,在人生旅途上了無遺憾?
在一次兒童心靈成長營中,儒學、佛學淵博的唐瑜凌老師說得好,當台灣人擔心「錢進大陸,債留台灣」時,想想民國三十八年、想想過去許多時刻,台灣這塊土地上的人其實都是窮困的,顯然,錢財外流並不可怕,可怕的是人才與人性的流失。
在這一期「快樂vs.競爭」封面專題的受訪者中,多半擔心的也是現代孩子的生命教育,也就是人性教育。生命教育不是刻板的格言教條,不是汲汲於給孩子固定的能力,而是當孩子的典範只剩下比爾蓋茲和流行歌手阿妹時,相對地他們有沒有能力對自己的生存意義進行探索?而不是廣告告訴他們,擁有哪一型的手機才有幸福人生?他們能不能在「打敗」別人後,自己不發瘋?在未來可以站穩自己腳步後,他們又能否為親友、為社會、為更遙遠的人著想?而不是成為擁金自重,心靈卻漂泊貧乏的專業人?
而也就因為現代孩子面對的環境更多元、競爭更巨大,孩子的抗壓性由何處來?有沒有挫折容忍度?可不可以在市場機制中保持一點自主精神?在各種感官刺激中保有一點自由心靈?可不可以稍稍不慕名利,為別人伸出一把手?或許,這些才都是老師、家長、掌握教育政策者與所有大人更該關心的問題。
花開的春日,人類籠罩在戰爭與嚴重呼吸道疾病威脅中,《槍砲、細菌、鋼鐵》一書中說的世界三大威脅,如今有兩項同時在侵蝕著人類文明。就算戰爭與病菌可以快速平息,許多人的生活已然改變,家園已被毀損,離戰場雖遠的人的心靈也遭受震動而不安。只能祈願,遠方的孩子少受點苦,自己腳下的孩子,能多得到一些大人不計較學業成績的溫暖關懷。