慢慢緩和他們的情緒
一開始學校將情緒容易起伏的自閉症兒集中在「情緒障礙班」,以方便教學和管理。然而,情障班卻也是特教班堻Q公認最吵鬧、最頭痛的「恐怖班」。我擔任四年級情障班級任老師,直到他們畢業,跟班上五個自閉症學生相處整整三年。
五個孩子、五種特性,有畏縮、有被動,也有破壞性強的、自我傷害型的。經過一段時日的觀察和接觸,我漸漸學會了一些與他們相處的方法。比如:當孩子情緒激動時,絕不能高聲責備,要溫和地哄他,慢慢緩和他的情緒。當孩子跑讓我追時,愈追他愈跑,不追他,等他停下來,再走過去牽他,他就會乖乖跟我回來。
聽鄭信雄醫師說,自閉兒由於腦的統整功能故障,無法統合視覺、聽覺、觸覺、肌肉關節動覺,和前庭感覺。有一種「感覺統合訓練」採用運動器具,如滑板,提供感覺刺激,可以促進自閉兒腦的統整功能,對穩定孩子的情緒很有幫助。於是我將它列為主要教學目標,並經常與鄭醫師討論教學成果。慢慢地,孩子異常行為逐漸減少,情緒也較訓練前穩定許多,這曾令我興奮不已。
一切可能回到原點
但自閉症孩子與其他智能障礙孩子最大的不同是,智能障礙的孩子一旦學會了什麼,會保存著,但自閉症孩子的能力卻不一定能持續;今天學會了,不能保證以後就會了。也許是天氣改變,也許是生活環境起了變化,造成情緒不穩定,一切又會回到原點,先前的成績可能消失得無影無蹤。
畢業前,情障班的退化情形相當明顯。已屆青春期的孩子們,情緒變得相當暴躁,常常有人尖叫,甚至撕衣服。
我記得有一次下大雨、打雷,有人開始哭鬧、有人不安。一位曾因打破玻璃杯被爸爸處罰的孩子,口中不斷念著「不要打破玻璃杯」,卻拿起杯子往門外砸。
好的行為很難培養,不安的情緒卻很容易感染,情障班的自閉兒缺乏其他孩子多樣的刺激,再加上自閉兒之間少有互動,不僅教來事倍功半,甚至還有退化現象。
由於這次的經驗不很成功,學校改變了編班方式;去年起改採混合教學,將自閉症孩子和其他智能障礙孩子一起編入智障班,不再獨立設班。實施至今才第二年,但可以看出學生間的互動情況明顯改善了。
家長更需要教育
除了教育孩子之外,智障班的老師還要幫助整個家庭。因為孩子需要教育,無助家長更需要輔導。
有些家長很悲觀,覺得自己的孩子沒有希望。我會透過聯絡簿,或家長每天接送孩子時,告訴他,你的孩子今天做了什麼、有了多少進步。
曾有位孩子的母親不能接受孩子的不完美,夫妻因此經常吵架。丈夫於是在「要老婆還是要孩子」之間掙扎。於是我利用家長會時,讓這位媽媽跟其他家長聊天,互吐苦水,也互相打氣,也私下找機會和她聊天,這位媽媽終於漸漸走出了陰霾,接受了孩子。孩子畢業時,她還寫了一張感謝卡片給我,令我相當感動。
許多媽媽、阿媽,帶孩子來上課後,會留在學校幫我整理教室、掃地、擦桌子。上課外活動課,或感覺統合訓練時,也在一旁幫忙照顧其他孩子。這種熱心、充滿感謝之心的家長,在其它普通班是少見的。
來自家長的回饋,以及學校的獎勵——我在七十六、七十七年被選為「優良教師」,去年獲得台北市教育局的「教育愛」,今年四月又有幸參加特殊教育優良教師考察團赴美考察。這些鼓舞,讓我即使遭受挫折依然樂此不疲。
當他開口叫阿媽
去年我帶一年級新班,一切規矩都尚未建立,責任最重,也最累。
新班有一個多重障礙的女孩、一個智能障礙的男孩,和三個自閉症男孩。其中韋韋和誠誠是智商、行為能力較高的自閉兒。
韋韋長得俊秀可愛,沒有父親,母親又長年在外工作,由阿媽帶大。記得第一天入學時他阿媽告訴我:「這個孩子是啞吧,不會講話!」但我發現他可以發音,也許是文化刺激不夠,造成他不開口說話,因此跟他阿媽說:「我們來想辦法讓他學說話!」
剛開始孩子們都無法坐下來一分鐘,在教室亂跑,誠誠則不停喃喃自語:「回家聽錄音帶」、「回家聽葉倩文」、「回家聽×××」,不然就重播前一天聽的歌;韋韋則迷戀錄音機、錄音帶,不停的哭鬧著要玩錄音機、錄音帶,完全無視於我的存在。
如今,孩子們升二年級了,他們會認字、寫字,會從一數到一百,會簡單的算術,更重要的是,他們可以靜靜坐下來上課。韋韋從一言不發到會說簡單的對話,雖然他的聲調沒有高低起伏,但已讓阿媽驚訝不已。誠誠則咬字清楚正確,說話非常好聽。
有人說自閉症孩子不懂人際溝通,不會表達感情,但我卻欣賞這種孩子純真,不會做假。他們或許不懂得討好老師,卻常有真情流露的時刻。
真情流露的時刻
有一段時間我請產假,韋韋看不到我,天天喊著「黃老師」、「黃老師」。他雖然不能完整表達自己,但他阿媽知道他想念我,於是帶他來探望我,令我感動不已。
他阿媽告訴我,有一次韋韋要上學時,看到很久不見的媽媽回來了,他只是笑,並沒有開口叫媽媽。放學回家,韋韋立刻跑進房間到處找,阿媽知道他在找媽媽,跟他說:「媽媽又去上班了!」韋韋一聽,眼淚立刻掉下來了。
投身特殊教育八年了,從普通班的孩子叫特殊班的學生「瘋子」,跑到教室門口來看「熱鬧」、或者看到他們趕快躲開;到今天,他們雖少有接觸,但至少可以不再譏笑、躲避。學校裡的啟智教育似乎已經有了一點基礎。
對我自己而言,工作上的挑戰與磨練,孩子們的純真、家長的辛苦,給了我完全不同於以往的人生體悟。
久未謀面的朋友,都會為我的改變感到驚訝。過去我內向、寡言,凡事多愁善感、要求完美;而今我的個性有了極大的轉變,變得開朗、豁達,也更能以寬容的心,試著去包容世上一切不完美的人、事、物。
〔圖片說明〕
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黃美芬常以與生活息息相關的情境,設計教學教材,無非是想讓自閉兒更「融入」現實生活。
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阿媽曾經以為韋韋不會說話,現在俊秀可愛的他下課還能喊口令呢!