不可「尾大不掉」
至於何種錦鯉可列為「名鯉」，養殖界人士自有一套鑑賞法則：如以一百分為滿分，其中姿態佔卅分，色彩卅分、斑紋廿分、素質十分、風格十分。
姿態是講鯉魚的泳姿，脊樑要筆直，背部應呈現優美的曲線，但不可過曲。遊動時不可擺腰，在水流靜止的情況下，能動如脫兔，卻不興波瀾，才算好姿態。
此外，魚的體型是否「健美」，也會影響到泳姿。一般說來，魚鰭稍大、頭型方正、體型圓滾，游水時的姿態與速度均較佳。
色彩講究鮮明濃厚，白色求雪白無汙點，紅斑色澤要濃厚均勻，與白色相交處，顏色不可趨淡，黑色要亮黑。總之，各種顏色不可混淆，並須鮮明、亮麗。
再說斑紋，重點在頭部與背部之間，頭頂須有大紅斑，紅白繫在頸部宜有白底缺口，各品種尾部均以留白為佳，如此魚尾看來較輕，才不致有「尾大不掉」的感覺。
四看資質，由於錦鯉的壽命長，好壞不只是看當時，還要看未來；評鑑資質就是看魚的未來。這種鑑賞能力須有豐富的經驗為基礎，諸如顏色的變化如何，魚體成長的速度如何，這些屬於「潛力」的範圍，都是鑑賞家要考慮的。
看資質的同時，還要看品味。一尾錦鯉顏色好，花紋美，並不表示品味高，若色彩不適位，花紋無秩序，亦屬不美。例如「全紅頭」，或紅斑延至口吻，均屬壞相。
